– Я не надеялся, что встречу вас. Не смел об этом даже думать...
– Это были обоюдные чувства. Но остается Пенуик, вы ведь знаете. Есть только один способ заставить его молчать. Но вы не убьете его?
– Нет.
– Мы можем уехать из Англии.
– Нет. Это ваш дом. Вы должны остаться здесь. Вы и без этого долго отсутствовали. – Он пожал плечами. – Что ж, придется жениться на вас.
Памела с недоверием посмотрела на него:
– Чтобы заставить Пенуика молчать?
– Конечно, – улыбнулся Алексей. – И еще потому, что я люблю вас... И всегда любил.
– Я это знаю. – Она обняла его, а потом так же неожиданно отпрянула. Что-то пытливое появилось в ее взоре.
– Вы должны знать, – промолвила она, – что я хочу выйти замуж только по любви, а все другое мне не нужно. Если вы не хотите жениться, я все равно останусь с вами, если вы того пожелаете.
– Это очень интересное предложение. – Он притянул ее к себе. – У меня ничего нет, чтобы дать вам. Только респектабельность и пристойность, которые вы так искали. Я дам вам все это.
– И ваше сердце? – В ее голосе появилась уверенность.
– Да, и мое сердце, хотя оно всегда было ваше. – Он покачал головой. – Брак для меня не будет легким.
– Но зато не будет и скучным. – Она лукаво улыбнулась.
– Однако я должен предупредить вас, Чаровница... – Он поискал глазами ее взгляд. – Я уже дважды прощался с вами: сначала на целых четыре года, а потом еще вчера. Но больше я прощаться с вами уже не буду.
Памела рассмеялась так, что ее счастливый смех прозвучал серебряным эхом в его сердце, в его душе.
– Я не позволю вам этого до самого последнего дня своей жизни. Вам не избавиться от меня.
– Мне большего и не нужно, хотя чертовски хочется поцеловать вас. – Он подавлял свои эмоции. – Ведь мы не одни.
– Да, надо помнить о приличиях. – Вздохнув, Памела приблизила к нему свое лицо.
Поцелуй был долгим. Половинки соединились в единое целое.
И конец будет очень, очень счастливый.