Мария Акулова - Когда падают звезды.

— Вы слишком плохого мнения о нас. Возможно, мы не настолько умны как мужчины, но не допускаете вы мысли, что кроме как из романов, мы способны следовать своему жизненному опыту?

Он рассмеялся в голос. Девчонка, младше его на добрый десяток лет, рассказывает об опыте. Еще и каком — в любовных делах. Это действительно выглядело комично.

Майя же, не поняв, чем вызвано такое поведение герцога, искренне опешила.

— Мне было бы очень интересно послушать о вашем жизненном опыте, — а ведь она имела в виду лишь то, что росла, видя перед глазами пример любви родителей, их идеальные отношения, и теперь знала наверняка, что вторую половинку в мире найти можно, но только всем ли? А он опять перевернул ее слова с ног на голову.

— Вы все перекручиваете! С вами невозможно разговаривать! — Майя рассердилась так по-детски, и сама прекрасно это понимала, но поделать с собой ничего не смогла.

Дэррек был доволен, ему сегодня везло — оказывается, она бывает еще и такой. Кто бы мог подумать, что та Моль, в первый же день слившаяся с мебелью, сейчас без тени страха мечет глазами молнии.

То, что он продолжал улыбаться своей снисходительной улыбкой, раззадорило Майю еще больше. К насмешкам над своей внешностью она привыкла и воспринимала их как данность, ведь тоже смотрела в зеркало и трезво оценивала, но вот эти его насмешки над ее мыслями даже в ее кроткой душе вызывали бурю эмоций.

— Знаете… — она хотела так много сказать, и о том, что он не имеет права над ней насмехаться, и что молодость — никогда не считалась недостатком, и, в конце концов, что это не она начала разговор, а если ему интересно было услышать ее мнение, не стоило позволять себе подобного, но облачить все это Майя смогла лишь в одну фразу, — я понятия не имею, как с вами может общаться моя сестра!

Встав, Майя направилась к двери, но из-за того, что была слишком взбудоражена, забыла о своей привычной предосторожности, состоявшей в том, чтоб обходить соседствующее кресло на безопасном расстоянии, и была за это наказана.

На ее запястье сомкнулась ладонь. Почувствовав помеху, Майя развернулась. Герцог сидел все в той же расслабленной, вальяжной позе. Но только смотрел на нее уже без улыбки, серьезно, слишком серьезно.

— С вашей сестрой мы общаемся не так, — перевернув девичью руку, герцог потянул ее не себя, заставив и Майю сдвинуться с места. Девушка смотрела на происходящее как кролик, которому суждено через считанные минуты стать обедом для удава. Поцелуй обжег запястье, но Майя даже не смогла выдернуть руку, слишком была загипнотизирована взглядом змея. — Если вы, конечно, понимаете о чем я… Спокойной ночи, — герцог поднялся, магия развеялась.

Когда он навис над Майей, девушка почувствовала настоящую опасность, ошарашенная и по-настоящему растерянная, она пискнула и практически вылетела из комнаты.

Только закрыв за собой дверь спальни, Майя поняла, что в определенный момент сорвалась на бег. Да, она сбежала от неожиданности. И все. Не от испуга, не от своей дикости, просто от неожиданности. И совсем даже не сбежала…

Девушка застонала — даже сама себе не поверила, а как это выглядела со стороны боялась представлять. Впервые она хотела выйти из стычки не капитулянтом, но и тут ее настигла неудача.

А он… Он опять над ней поиздевался, опять посеял в сердце волнения за Соню, и, что самое ужасное — заставил то чувство, которое она задвинула на задворки души, как пыльную коробку на чердаке, снова дать о себе знать. Нет. Майя, приказала себе не думать о подобном. Этот человек опасен, его невозможно понять, предугадать его действия и мотивы. Нет. С силой оттолкнувшись от дверного косяка, Майя направилась в ванну, потирая запястье. След от поцелую горел будто ожог.

***

Продолжая улыбаться своим мыслям, Дэррек налил еще одну порцию виски, вернулся в кресло. Какая же она смешная, минуту назад гордая, дерзкая, готовая вопреки всем правилам приличия покинуть комнату, даже не попрощавшись, а вот стоит совсем чуть-чуть посягнуть на ее личную территорию, и сбегает как перепуганный заяц… Интересно, а как приручать зайцев или на него можно только охотиться?

Глава 8

— Вы, несомненно, делаете успехи. Сегодня утром, когда Соня примчалась в мою комнату, в мыслях у нее были только вы.

— Неужели? — Витор приподнял бровь, демонстрируя заинтересованность.

— Да. Она все спрашивала, не знаю ли я, когда вы уже наконец-то сделаете мне предложение и перестанете донимать ее своим навязчивым присутствием, — Майя рассмеялась, почему-то она была уверена, что эта новость не станет для него такой уж новостью и уж точно не заставит пасть духом.

И, правда, Витор рассмеялся в ответ:

— И что же вы ей сказали? Обнадежили?

— Попыталась объяснить, что даже если такое произойдет, вашего навязчивого присутствия станет еще больше. Скажу по секрету, — Майя понизила голос, — она приуныла.

— Майя, а может и вправду подыграете сестренке и мне? — Витор отвлеченно осматривался по сторонам, как будто не сказал только что ничего необычного.

— Как? Зачем? Вы хотите, чтоб я притворилась вашей возлюбленной? Но зачем? — девушка растерялась.

— Ну у меня несколько резонов вас об этом просить, ведь вам сестра доверяет, и вашему вкусу, несомненно, тоже, кроме того…

— Нет, нет, нет, Витор, это неудачная идея! Нельзя начинать отношения со лжи. Соня вам этого не простит, тем более, она никогда не сможет переступить через меня. Даже сейчас она относится к вам предвзято, ведь считает, что вы интересны мне, только представьте, какую стену она возведет, когда мы уверим ее в том, что наши отношения — не глупые слухи. Нет, я готова помочь в чем угодно, но не так.

— Майя, в этом доме на наших глазах разыгрывается как минимум три спектакля, неужели мы с вами не можем предложить аудитории свой?

— О чем вы, какие спектакли? — Майя обратила пытливый взгляд на собеседника, продолжавшего, глядя вдаль, вышагивать солдатской поступью по комнате.

Он остановился, повернулся к ней, и впервые Майя увидела в выражении его лица то, что не ожидала никогда — недоверие.

— Знаете, я стал вчера свидетелем одного разговора. Любопытного. Какие у вас дела с Мэйденстэром? — свой главный вопрос Витор задал в лоб. Ему важней было даже не то, что она скажет, а как отреагирует на разоблачение. Винсент относился к герцогу даже не просто настороженно — откровенно враждебно, тому было несколько причин, истоки которых тянулись еще с давних времен, но главная причина, очевидно, крылась в благосклонности Сони.

Майя удивилась вопросу, душа, казалось, ухнула в пятки. Свидетелем какого разговора он мог стать? Неужели Витор опустился до подслушивания? Или, может, просто оказался невольным очевидцем их столкновения в коридоре? На протяжении одной секунды в девичьей голове прошли все события вчерашнего вечера.

— У меня нет никаких дел, связывающих нас с герцогом Мэйденстэром, кроме как мое пребывание в его доме вот уже около месяца, — Майя сидела ровно, пытаясь никак не выказать свое волнение, выровнять дыхание, не сжать в кулаки мокрые ладони.

— Майя, вы пытаетесь врать, — оказывается, и у этого человека есть задатки жесткости и непоколебимой уверенности в своей правоте. Он не собирался отступать, довольствуясь ответом девушки. — Что за задание вы исполняете? Зачем делать вид, что не знаете ни о каких играх, если активно в них участвуете?

Нет, об играх она и вправду не имела никакого представления.

— О чем вы? — Майя попыталась говорить так, чтоб одновременно выведать как можно больше подробностей, но оставаясь при этом внешне безучастной.

— Вчера вечером, направляясь в кабинет герцога, я услышал вашу с ним беседу, какое-такое задание вы выполнили на этот раз не так быстро, как раньше? Майя?

Майя прекрасно понимала, что если она не хочет, может не отвечать, но вот только последствия этого будут плачевными. Витор не сможет общаться с ней как раньше, зная, что она, возможно, серый кардинал.

— Я просто помогаю с переводом некоторых книг, — чистая правда, ведь он спрашивал о содержании ее задания, а не о мотивах.

Черты лица Витора смягчились. После немой паузы мужчина приблизился к креслу, в котором сидела девушка. Он понял, что желанного результата своим напором не добьется, она будет продолжать врать, а значит, тактику нужно сменить.