В этот момент раздался звонок. Это был Димка. Он поздравил Валентину с праздником, но разговаривать долго не мог: был в море. Обещал перезвонить через две недели, когда вернется. Несмотря на быстрый разговор, настроение у Вали явно улучшилось. «Сейчас выпью чая и позвоню Светке», – решила она.
Чтобы было не скучно, Валя включила телевизор. Старые фильмы, почему-то, совершенно не смотрелись. «Девчата» и «Королева бензоколонки» просто навязли в зубах. Женщина переключила канал. На экране молодая смешная ведущая странным голосом сказала:
«Добрый день, дорогие друзья. С вами программа «Другая жизнь» и я – Анна Алдоева». Что-то в голосе девушки и в ее манере одеваться привлекло Валино внимание. Женщина положила пульт на стол и начала пить чай. Ведущая между тем продолжала:
«Сегодня мы отправимся с вами в Италию. Но это будет не Рим и не Венеция, а маленький городок на юге Тосканы в провинции Сиена. И городок этот –Монтепульчано. Замечательное итальянское название, не правда ли, дорогие мои? Здесь в Монтепульчано живет всего около 14 тысяч человек. Этот город известен всему миру своим вином, спагетти и сыром. За мной, дорогие зрители!»
Валя даже не заметила, как девушка увлекла ее своим рассказом. Валентина с большим интересом слушала о древней истории города (по легенде он был основан в 6 веке до н.э.!), наслаждалась живописными уголками и видами на долину, любовалась историческим центром города.
«А сейчас мы побываем с вами в гостях у Бьянки и Серджио и расспросим их о том, как им живется в Монтепульчано».
На экране появилась очень интересная породистая женщина. Высокая, стройная лет пятидесяти с небольшим. Она была настолько красива и уверена в себе, что Валя невольно залюбовалась ею.
«Какое у Вас красивое имя, Бьянка», – «Да и сами, Вы очень даже интересная и привлекательная женщина. Скажите, все итальянки такие красивые?»
«Да, у нас много красивых женщин»
«Поделитесь секретом, как Вы поддерживаете такую замечательную форму. Вы такая стройная, Бьянка, мне даже завидно»
«На самом деле все очень просто. Солнце, оливковое масло, сыр и морепродукты».
«А как же ваше знаменитое вино? Вы можете себе позволить выпить за ужином бокальчик-другой или это совершенно не приемлемо для вашей фигуры?», – игриво поинтересовалась ведущая.
«Конечно, могу, но только бокальчик. Иначе, как Вы правильно заметили, мне придется распрощаться со своей стройностью».
«Ну, а муж Ваш любит посидеть с бутылочкой Монтепульчано д абруццо? Как его зовут?»
«Серджио», – он сейчас подойдет, – «Вообще-то его зовут Сергей. Он русский. Просто много лет живет здесь в Монтепульчано».
«Да что Вы говорите? Как интересно. Где же этот Серджио? Я определенно хочу с ним поговорить».
Валя невольно напряглась и уставилась в экран телевизора. Перед ней появился высокий загорелый подтянутый мужчина средних лет с шикарной копной волос цвета соломы. Валентина от неожиданности чуть не выронила бокал. Это был Сергей! Ее Сергей! Конечно, уже не ее, а вот этой шикарной итальянки – Бьянки.
«Бонджорно». – улыбаясь, сказал Сергей и поцеловал ведущей руку.
«Бонджорно», – кокетливо повторила Жанна, – «Мне сейчас Ваша жена сказала, что вы русский. Это правда?»
«Да, правда»,– ответил Сергей на русском языке.
«И как давно Вы живете в Италии?»
«Уже около сорока лет».
«А как Вы сюда попали? Расскажите, это очень интересно»
«Просто Италия была моей мечтой, а я привык добиваться того, о чем мечтаю», – уклончиво ответил Сергей.
«Как это романтично! А где вы жили в России? У Вас там кто-то остался?»
«Из родственников никого. Но у меня там есть один близкий человек, которого я очень хочу увидеть».
«И кто же это?»
«Женщина. Ее зовут Валентина. Я ее очень любил когда-то».
«Надо же! С ума сойти! И Вы не боитесь это говорить при жене? Бьянка, Вы не ревнуете?»
Женщина заулыбалась:
«Я не понимаю, почему должна ревновать к прошлому? Я на сто процентов доверяю своему мужу».
«Какая счастливая женщина!», засмеялась Жанна, – «Я Вам завидую. Сергей, а вы поддерживаете отношения с Валентиной?»
«Нет, я потерял все контакты. Но когда-то очень давно я дал обещание, что обязательно прокатаю ее на гондоле. Если бы Вы помогли мне найти Валентину, я был бы вам очень благодарен. Разрешите мне к ней обратиться?»
«Конечно! Ой, как интересно!… Обращайтесь».
Камера взяла Сергея крупным планом. Валентина как завороженная ни жива ни мертва смотрела на экран.
«Валя!», – сказал мужчина тихо, – «Если ты меня слышишь, откликнись, пожалуйста. Напиши в программу, они найдут меня. Я очень хочу тебя увидеть, и мы обязательно покатаемся на гондоле, как я и обещал».
Камера переместилась на ведущую.
«Валя! Вы обязательно должны откликнуться! Это же надо! Если бы хоть кто-то пообещал покатать меня на гондоле! Звоните нам или пишите, Валентина. Боже мой! Я Вам искренне завидую! Мы обязательно расскажем вам, дорогие зрители о продолжении этой замечательной истории. А пока мы отправляемся с вами смотреть, как производят здесь знаменитое на весь мир вино».
Валя осторожно нажала на кнопку пульта и выключила телевизор. Она лихорадочно начала убирать со стола. Ее руки тряслись, и крошки падали на пол. Женщина судорожно стала собирать их и задела стоящую на столе чашку с чаем. Чашка покатилась по полу, но не разбилась. Зато остатки чая оказались на полу, а часть даже попала на кошку. Мурка, недовольно сказав Валентине все, что она о ней думает («Мяу!»), задрав хвост, умчалась в комнату.
«Господи! Что же теперь буде? Ужас-то какой!».
Валя села на стул и обхватила голову руками. Ей казалось, что она припозорилась на всю деревню. Конечно же, все видели эту передачу. Сейчас начнут звонить и говорить: «Видела своего ухажера? Хорош! Теперь, что, в Италию махнешь на гондоле кататься?». Разговоров всем хватит до Валиной смерти…
В эту минуту телефон предательски зазвенел. Все, началось! В окошечке высветился номер бабы Зины. Валя не хотела брать трубку, но телефон не переставал. «Перед смертью не надышишься!», – подумала женщина и нажала на зеленую кнопочку.
«Наконец-то! Ты где шарашишься? На улице что ли была или в подпол лазила?»
«В ванной», – ответила Валентина упавшим голосом.
«Зайди ко мне, очень нужно».
«Зачем?», – испугалась Валя.
«Зачем? Зачем? Говорю же надо! Все! Жду!», – строго сказала бабулька и повесила трубку.
Валентина нехотя оделась. Она точно знала, что баба Зина была в курсе всей ее жизни. С самого Валиного рождения они всегда жили по соседству. Конечно, бабулька помнила и историю с Сергеем. Когда все обсуждали Димкину внешность, баба Зина заступилась за нее. Она обрывала сплетников на полуслове словами: «Нечего попусту воздух сотрясать. Вы свечку держали? Не баламутьте семью. Зачем подливать масло в огонь?» Женщина была ей за это очень благодарна. Сейчас же Валя считала, что речь непременно пойдет о бывшем ухажере.
Дверь открыла Ирина, видно приехала поздравить мать.
«Валентина, здравствуй, проходи. Раздевайся. Я стол накрыла. Праздник все-таки».
«Что ты, спасибо, некогда мне», – начала сопротивляться Валя.
«Куда это ты так спешишь?», – удивилась баба Зина, – «Проходи живо. Некогда ей!»
Делать было нечего, Валентина покорно разделась. Когда сели за стол, баба Зина сказала:
«Давайте, девочки, выпьем за наше здоровье. Не очень я, конечно, люблю этот праздник. Женский день! Кому такое только в голову пришло? Как в бане! Но, ведь нам, бабам все равно, лишь бы компания была хорошая, а повод мы найдем. За весну, девчонки. Дожили и, слава Богу! Теперь вот тепла бы дождаться. Надоели холода. Ну, будем здоровы», – баба Зина лихо опрокинула стопку, – «Все, девочки, я больше не буду, а вы отдыхайте. Ирка, мне компоту налей!»
Валентина осторожно ковырялась в тарелке, ожидая начало разговора.
«Чего грустная сидишь», – обратилась к ней баба Зина, – «Рассказывай, как до такой жизни докатилась»
«До какой?», – испуганно спросила Валентина.
«До такой, что полон дом детей и внуков, а праздник всегда одна справляешь! Снохам-то своим не забыла вчера подарки подарить?»
Валя покачала головой.
«А они тебе что? Опять мимозу?»
Валя молчала, как школьница, потупив глаза.
«Не расстраивайся, не буду больше. И, вообще, прости, Валентина, меня. Это я от старости уже из ума выживаю. Везде свой нос сую, всех учу, как жить надо. А кто ж знает, как надо? Правильно умные люди говорят: чужую беду руками разведу, а свою не могу. Я, думаешь, всегда правильно поступала? Вон Ирку как в детстве доставала».