— Спасибо, чувак. — Ноэль тяжело вздыхает. — Скажи, что я буду через секунду.
— Ты уверен? — Рифф в недоумении приподнимает брови. — На твоем месте я бы заставил их подождать.
— Ага. — Пальцы Ноэля сжимаются в кулак. — Теперь пошел вон.
Рифф пожимает плечами и бормочет себе под нос: «Тебе же хуже», после чего за ним закрывается дверь.
Я чувствую, как ослабевает напряжение в теле Ноэля.
— Мне не нравится, как он на тебя смотрит.
Я точно знаю, о чем он говорит. Пристальный взгляд Риффа, кажется, всегда задерживается на мне на несколько секунд дольше положенного, но мне не следует распалять воображение Ноэля.
— Уверена, он не думает ничего лишнего. Кроме того, между Риффом и Обри что-то есть. — Я целую Ноэля в шею. — Мое тело принадлежит только тебе.
— Обещаешь? — Он внимательно смотрит на меня, сексуально прищурив глаза.
Я киваю и целую его.
— Боже, как бы я хотел, чтобы ты поехала со мной. Не хочу оставлять тебя.
— Это только на один вечер, Ноэль. Во сколько неприятностей я успею вляпаться?
— С этой группой... во множество. — Ноэль морщит нос. — Не позволяй им обижать тебя, пока меня не будет рядом, и не слушай, о чем они болтают.
— Ты очарователен, когда нервничаешь. — Я смеюсь и целую его в кончик носа.
— Ты считаешь меня очаровательным? — улыбается Ноэль.
— Ты напрашиваешься на комплемент. Сам знаешь, так думает о тебе весь мир.
— К черту весь мир. Для меня важно, что обо мне думаешь ты.
Я внимательно изучаю его. Этому мужчине действительно нужно мое признание? Это же сам Ноэль Фелькон, с ума сойти, и ему не нужно мое признание, чтобы поверить во что-либо. Но после его проникновенного взгляда я понимаю, что он имеет в виду. По выражению лица я вижу, что для него важно мое мнение.
— Конечно, я считаю тебя очаровательным. — Я пальцами поглаживаю его щетину. — Ты неотразим, а еще очень хорош в постели.
Ухмылка появляется на его лице, а потом он запускает пальцы в мои волосы:
— Машину всё же придется задержать.
Я хихикаю, когда он переворачивает меня, опрокидывая на кровать.
***
После ухода Ноэля в постели холодно и одиноко. Автобус плавно едет по дороге. Его покачивание ритмично: то назад, то вперед. Все попытки уснуть просто бессмысленны.
В передней части автобуса парни наигрывают мелодию, и меня привлекает их смех. Четыре часа утра, а они уже полны энергии.
Я сажусь и с трудом поднимаюсь с кровати. Когда я открываю дверь, свет из коридора бьет прямо в глаза. Я щурюсь, чтобы защитить их.
— Эй, это спящая красавица? — дразнит меня Трип. — Одиноко в любовном гнездышке?
Я краснею. Эти парни никогда не позволят забыть мне тот факт, что через тонкие стены автобуса они могут услышать, как мы с Ноэлем занимаемся любовью. Я сажусь на маленький двухместный диван рядом с Риффом и пытаюсь избежать пристальных взглядов. Трип с Тайком играют в стрелялки, оккупировав пространство возле небольшого телевизора.
— Лэйни, пока здесь нет Ноэля, ты должна поведать нам, каким он был, пока вы встречались, — говорит Трип.
— Ага, — соглашается Тайк, поправляя бандану на голове. — Нам нужен компромат на него. И желательно очень хороший. Может, он вел себя дерьмово и его выгоняли из школы? Нам нужно что-то, чтобы подкалывать его.
— Извините, ребята. Нет ничего такого. Ноэль всегда вел себя довольно-таки правильно. У него нет секретов.
— Это ты так думаешь, — вставляет Рифф.
— Что это значит? — Я поворачиваю к нему голову. — Ты продолжаешь ссылаться на большой секрет, который Ноэль скрывает от меня.
— То и значит, — пожимает Рифф плечами.
— Ноэль ничего не скрывает от меня.
— Ну, может быть, тебе следует...
— Чувак! — встревает Трип. — Сейчас неподходящее время.
— Ты думаешь, что ей не следует знать? Я уверен, он ничего ей не сказал. Ты только посмотри. — Рифф указывает на меня. — Она не имеет ни малейшего понятия, о чем я говорю. Я просто стараюсь присматривать за ней. Она — хорошая девушка, и я не хочу, чтобы Лэйни страдала.
— Я знаю. — Трип потирает лоб. — Знаю. Но мы не должны ей говорить.
— Ребята, я все еще здесь, — машу я рукой. — Скажите мне, что происходит?
Рифф смотрит на меня. У него странное выражение лица. Похоже на жалость.
— Лэйни... У Ноэля есть девушка.
— Что? — Я приподнимаю брови. — Не может быть! Ребята, вы издеваетесь надо мной.
Тайк хмурится, а Рифф качает головой.
— Я... Я не верю тебе. Он бы не... нет!
— Это правда, Лэйни. — Рифф кусает губу, поигрывая с пирсингом на нижней губе. — Мне жаль.
У меня сжимается сердце. Кажется, в легких нет воздуха. Я не могу дышать. Девушка? Какого черта? Правильно ли я расслышала? Честность? Правда? Ха, ложь. Все, что говорил Ноэль, было ложью. Я здесь всего лишь для секса. Как я могла быть настолько наивной, полагая, будто между нами что-то большее? Ноэль был настойчивым, пока не получил то, что хотел. У меня скручивает живот, и я впиваюсь пальцами в диван.
Перед глазами всё размывается и становится черно-белым. Я чувствую головокружение, и холодок ползет по моей спине. Я слышу, как парни о чем-то говорят, но не могу уловить суть разговора. Я понимаю лишь то, что теряю сознание.
Тайк стоит передо мной на коленях, его руки лежат на моих плечах.
— Дыши, Лэйни. Ты чертовски бледная.
Я сосредотачиваюсь на вдохе и выдохе, наполняя легкие воздухом.
Я собираюсь убить этого сукина сына.
Как он посмел от меня это скрывать? За что он так со мной? Я знаю, что однажды разбила ему сердце, но это было еще в школе. Ноэль знает, что я сожалею. Это была большая ошибка.
Ноэль — настоящий бабник, как и заявляют все таблоиды. Той ночью, когда мы встретились, я застукала его с двумя полуголыми девицами. Мысль о девушке, которой он разбивает сердце, переспав со всеми подряд, вызывает у меня отвращение. Никто не знает, сколько их было до меня.
— Как долго?
— Что, Лэйни? — спрашивает Тайк.
— Девушка. Как долго они вместе?
Тайк смотрит на Трипа, а тот на Риффа. Похоже, они спрашивают разрешение на ответ. Рифф плотно сжимает губы, и я замечаю боль, мелькнувшую в его глазах.
— Недолго, всего несколько месяцев.
— Всё это время я… Зачем ему это?
— Потому что Ноэль Фелькон — эгоистичный придурок, — отвечает Рифф. — Ему плевать на всех, кроме себя.
Я потираю лицо руками. Весь мир рушится на моих глазах.
— О боже. Я не могу в это поверить.
— Мне жаль, Лэйни. — Рифф осторожно касается моего плеча. — Он кусок дерьма.
Мне хочется плакать, но я сдерживаю слезы. Что же я буду делать? Сердце сжимается в груди. Всё в моей жизни сейчас связано с Ноэлем и его группой. Диана Свеггер четко обозначила мое положение: я не буду работать, если мы с Ноэлем разбежимся.
Это его план? Разрушить мое сердце, как с ним это сделала я несколько лет назад? Неопределенность убивает. Как позволила этому случиться? Как я могла быть такой дурой?
В глазах стоят слезы, но я не могу позволить ребятам увидеть меня плачущей. Я и так выгляжу грустной, жалкой и глупой. Не хочу добавлять к этому списку плаксивость.
Я заставляю себя встать с дивана. Возникает сильное желание убежать так далеко, насколько это вообще возможно.
— Лэйни, ты в порядке? — спрашивает Тайк.
— Да, — вру я, направляясь к дверям спальни.
Мне больно от предательства, но я чувствую себя еще хуже от собственной наивности. Я и не представляла такого поворота. Я верила ему.
Я хлопаю дверью сильнее, чем хотела бы после всего произошедшего. Как только я остаюсь одна, слезы неудержимо катятся из моих глаз, и я позволяю себе разрыдаться. Спальня теперь напоминает камеру пыток.
Спал ли он с ней на этой кровати, на этих простынях? Сколько здесь было женщин? Эти мысли вызывают отвращение. Я бросаюсь на постель, срывая простыни, и продолжаю рыдать. Не более чем через тридцать секунд остался один голый матрас. Простынь валяется в углу комнаты.
Я опускаюсь на кровать и закрываю лицо руками. Что же я буду делать? Если уйду, то Ноэль победит, а я не могу этого допустить. Я нуждаюсь в этой работе, и нравится мне это или нет, Ноэль — ключ к моей успешной карьере.
Во мне возрастает ненависть, и я хочу причинить Ноэлю боль. Так же, как это сделал он.