Есть ли у него это самое время? Лжет ему Сара или нет, и если да, то с какой целью?


– Встречай меня завтра, – предупредила Сара подругу, стараясь говорить спокойно.

Первый же вопрос Пенни убедил женщину в тщетности этих усилий.

– Что случилось? – требовательно поинтересовалась та. – Ты очень грустна.

– Алекс попросил меня уехать, – призналась Сара, решив ничего не скрывать от подруги.

Пенни выругалась.

– Никогда не понимала, что ты в нем нашла, – заявила она.

Сара печально улыбнулась и тяжело вздохнула. Как это можно объяснить, если она сама не понимает, чем ее привлекает Алекс? Однако подруге сказала совсем другое:

– Он любит нашего сына.

– Ну хорошо. Но он хотя бы согласился с тем, что ты будешь навещать Нико?

У Сары в горле встал ком. Они с Алексом не затрагивали этот вопрос, но если судить по его поведению…

– Нет, – безжизненным голосом проговорила она. В трубке на секунду стало тихо.

– Что ты собираешься делать? – сочувственно спросила Пенни.

– Я не знаю. Пока Алекс четко дал понять, что не хочет меня видеть. – Она испустила тяжелый вздох. – Я решила так и поступить. Но может, позвоню ему позже, когда он немного остынет. Я не хочу навсегда расставаться с Нико.

– Понимаю.

Сара хотела было добавить, что, несмотря на предпринятые Алексом меры безопасности, она по-прежнему боится за сынишку, однако промолчала. Пенни ничем не поможет. Только зря начнет переживать. А вот как убедить Алекса поговорить хотя бы с доктором Константином, если он не желает тревожить мать?

– Извини, дорогая. Давай отложим исповедь до встречи. Я хочу провести как можно больше времени с Нико.

– Да, конечно, – тут же согласилась Пенни. – Передавай ему от меня привет.

Сара через силу улыбнулась:

– Обязательно передам.

– И пожалуйста, не сердись на меня.

– Конечно же нет. Если бы не ты, я бы никогда, наверное, не согласилась сюда приехать. Пока, Пенни.

Сара положила трубку и уже в который раз за последние два часа подумала о том, что ей все же повезло. Если бы не настойчивость подруги, если бы не ее советы провести недельку-другую на шикарном курорте, она могла бы никогда не узнать, что Нико живет с отцом. Пусть даже цена этого знания – новая разлука.

Может, стоит переселиться в подземелье и незаметно выбираться оттуда по ночам для встреч с сыном? Нет, это уже из области фантастики. Сара покачала головой и отправилась к Нико.

Сверкнула молния, и прогремел гром. Сару словно магнитом потянуло к окну. При виде мужской фигуры на породистом жеребце сердце ее на миг остановилось, а затем учащенно забилось.

– Алекс, – прошептали губы, внутри все перевернулось от боли.

Он невероятно одинок – так же, как и она.

С любовью и горечью молодая женщина смотрела вслед Алексу, исчезающему за пеленой дождя.

Сара провела большую часть вечера с Нико. Сначала она опасалась, что ее вот-вот попросят уйти. Однако ничего подобного не произошло, и постепенно она успокоилась, хотя боль, поселившаяся в сердце, не проходила. Завтра ее здесь уже не будет.

Сара заставила себя улыбнуться, когда мыльный пузырь, переливаясь всеми цветами радуги, завис над Нико.

– Радуга! – засмеялся он.

– Красиво, – согласилась она, стараясь не думать о предстоящей разлуке. – А теперь ты.

Мальчик осторожно взял палочку и выдул пузырь. Его глаза расширялись от восхищения все больше и больше, по мере того как пузырь рос. Радужное чудо лопнуло, и Нико отпрянул от неожиданности.

Они посмотрели друг на друга и засмеялись. Сара включила фотокамеру телефона, чтобы запечатлеть этот момент.

– Дайте я посмотрю. – Нико взглянул на экранчик.

Сара вдохнула его запах. Это она тоже никогда не забудет.

– Ты очень похож на своего отца, Нико, знаешь? Такой же красивый.

– И вы красивая.

Сара потерлась носом о его носик.

– Спасибо. Ты очень мил.

Маленькая ручка погладила ее по волосам.

– А ваши волосы очень вкусно пахнут.

У Сары не было слов. Женщина обняла мальчика и закрыла глаза, с неожиданной тоской спрашивая себя, услышит ли она от него когда-нибудь это слово – мама?

Минуты шли, а ей все труднее было сообщить ему о том, что завтра она должна уехать. Наконец Сара решилась: чем скорее она признается, тем лучше для них обоих.

– Нико, я должна тебе кое-что сказать. Очень важное.

– Сюрприз? – обрадовался он.

– Боюсь, нет. – Сара улыбнулась, хотя сердце у нее на миг остановилось. – Завтра я улетаю обратно в Америку. Надеюсь, когда-нибудь мы с тобой еще увидимся. Я хочу, чтобы ты знал: ты самый замечательный, самый лучший мальчик на свете, и я безумно-безумно счастлива, что мне довелось с тобой познакомиться.

Нико опустил голову:

– Пожалуйста, не уезжайте, мисс Сара. Я хочу, чтобы вы приходили играть со мной.

– Мои каникулы закончились, Нико. Я бы с удовольствием осталась с тобой, но, боюсь, это невозможно.

Нико слегка нахмурился:

– Папа сказал, что вы очень сильно скучаете по своему дому и работе. Это правда, мисс Сара?

– Значит, он сказал. – Она прилагала все силы, чтобы Нико не заподозрил, какую боль ей причинили эти слова.

– Да. – Личико Нико просветлело. – А когда вы вернетесь?

Сара проглотила подступивший к горлу комок и мягко произнесла:

– Пока не знаю.

Нико помолчал.

– Вы хозяйка книжного магазина, да? И у вас, наверное, тоже много дел. Как у папы, – заявил он.

Сара погладила его по головке и кивнула. Сердце у нее щемило от боли, глаза горели от подступивших слез.

– А можно приехать к вам в гости, мисс Сара, и посмотреть ваши книжки?

Словно острый нож вонзился в сердце.

– Я бы очень хотела этого. Я подарю тебе любую книгу, какую захочешь.

– Когда я поправлюсь, я попрошу папу, чтобы он отвез меня к вам.

Сара поцеловала его в лоб.

– Только не расстраивайся, если он тебе не разрешит. Америка отсюда далеко.

Нико засмеялся:

– У папы есть свой самолет. И вы ему нравитесь. Я знаю, он не сможет отказать.

– Конечно, я буду рада вам обоим, – прилагая все силы, чтобы не расплакаться, проговорила Сара.

Они еще немного поиграли, но время было неумолимо. Саре даже казалось, что минуты летят быстрее, чем обычно. Однако даже в эти пока еще счастливые моменты ее ни на секунду не оставлял страх. Что, если неизвестный, замышляющий козни против Нико, снова повторит свою попытку, когда ее здесь уже не будет?

Нет, нужно еще раз поговорить с Алексом до отъезда. Она должна попытаться сделать хоть что-нибудь, иначе никогда не простит себе, если с Нико что-нибудь случится.

Наступила ночь. Никто не гнал Сару из комнаты мальчика, и она никак не могла заставить себя уйти.

Нико уже давно спал. Она читала ему сказки, пока не охрипла, а потом еще долго сидела рядом с кроватью, глядя на личико спящего сына.

Сон подкрался к ней незаметно. Уходить Саре не хотелось, поэтому она устроилась в кресле поудобнее и задремала. Вдруг что-то разбудило молодую женщину.

Сара открыла глаза, бросила взгляд на Нико, убедилась, что он не проснулся, поежилась от холода, бесшумно поднялась, закуталась в плед и снова села в кресло.

Спать ей больше не хотелось. Неожиданно послышался какой-то шум. Она мгновенно насторожилась. В полной тишине раздавались легкие шаги, замершие у двери Нико.

Сара быстро соскользнула с кресла и спряталась за ним.

Дверь открылась, в спальню кто-то вошел и, стараясь не производить шума, приблизился к кровати Нико.

Сара почти не дышала, стараясь не выдать своего присутствия и опасаясь, что ночной гость услышит биение ее сердца – ей казалось, что оно стучит, как паровой молот. Однако когда на стене рядом с кроватью прорисовалась тень женщины со шприцем в руке, она, позабыв обо всем, вскочила на ноги:

– Мария?! Что вы делаете?!

Мария вздрогнула. Ее лицо исказила такая страшная гримаса, что Сара на секунду замерла.

– Сын за сына, – произнесла Мария. Глаза ее сузились. Она опустила руку с намерением воткнуть шприц в Нико.

С криком «Нет!» Сара молниеносно схватила ее за руку, пытаясь отвести угрозу, но игла все же царапнула Нико по коже. Он проснулся и заплакал.

– Нико, беги к отцу! – крикнула Сара, молясь про себя, чтобы сонный, испуганный и ничего не понимающий мальчик ее послушался. – Скорее, Нико!