Андрей ни разу не задумался, есть ли у Шурочки приданое, поэтому ободряюще улыбнулся ей, а она смогла подарить ему только вялое подобие улыбки. Сердце её ушло в пятки.
Бабушка победно подняла подбородок, что значило её полное владение ситуацией, и она уже стала считать минуты до того, как затянувшийся визит закончится. Неожиданно для всех в комнату вошла Дуська, мяукнула и обвела собравшихся взглядом. Она потёрлась о ноги Шурочки, потом перешла к Андрею, и он позвал её к себе на колени. Дуська не преминула воспользоваться этим предложением и вскоре уже довольно мурчала, а он гладил её рукою. Почему-то именно эта картина придала Шурочке смелости, и она решительно запустила руку в карман платья.
– Простите меня, бабушка. Я должна была вам сразу сказать…У меня теперь есть приданое…
Шурочка выудила кольцо Императрицы с вензелем, которое было в сто раз лучше всякого любого приданого, выраженного в денежном эквиваленте.
Эпилог
Эта история передавалась из поколения в поколение, обрастала новыми, порой чудными подробностями, утрачивала некоторые факты, и в таком виде дошла до вашего покорного слуги – автора. Несомненно одно – кольцо Императрицы стало не только приданым Шурочки Филипповой, но и семейной реликвией Тропининых.
Шурочка и Андрей жили скромно, не любили посещать высшее общество, а предпочитали проводить время вместе дома. Но гостей принимать не чурались, множество друзей находили у них приятную беседу, а весёлый и лёгкий нрав хозяйки дома искуплял некоторые недостатки её образования и воспитания. Тропинины никогда не отказывали визитёрам в том, чтобы продемонстрировать им своё сокровище, и все находили, что их история достойна того, чтобы быть опубликованной.
Их трое детей стали уважаемыми людьми, двое сыновей поступили на службу в Министерство, а дочь – красавица и умница, удачно вышла замуж за видного деятеля того времени. Тропинины не умели тратить денег больше, чем требовалось, и потому передали дочери в качестве приданого не только заветное колечко, но и приличную по тем временам денежную сумму.
А губернаторские дочки тоже счастливо вышли замуж. Мария за Матвея Хохлова, Елена – за Ивана Топчина. Мария ходила с мужем по улицам, гордо подняв подбородок; они вместе придирчиво осматривали товар в местных лавках, ругали мясника и молочника и распускали нелестные слухи о своих соседях.
Елена поначалу немного стеснялась своего пухленького рыженького супруга, но потом свыклась и даже стала во всём ему угождать: например, просила кухарку печь к обеду больше сытных пирогов и никогда не перечила ему, если он хотел съесть лишний кусок мяса или булки. Через год после свадьбы он почти перестал бывать на людях, оказывая предпочтение домашней еде и обществу с пирогами, стал ленив и не желал одеваться для выхода. Его жёнушка только пожимала плечами и отправлялась на приёмы в одиночестве. Каждому – своё, как говорится.
В оформлении обложки использована фотография №1 с https://ru.pngtree.com/ по лицензии CC0
фотография №2 – автора
Дизайн самой обложки создал автор.