— Проходите, — решительно произнес Сергей и закрыл за гостем дверь на замок. Разговор будет долгим.
— Сережа! Вынь меня отсюда! — донеслось из ванной.
— Вы проходите, располагайтесь! Одну минутку… — И Сергей исчез в ванной.
Лева Иващенко, ничего не понимая, наблюдал, как мокрый мужчина пронес завернутого в полотенце Ирининого сынишку. Чувствовал он себя неловко. Все же до чего эгоистично получилось с его стороны — совершенно не поинтересовался у Ирины ее личной жизнью. Он был так занят самим собой, что даже не спросил, как у нее на личном фронте. А тут, оказывается, сплошные перемены.
— Антошка, прыгай в пижаму и — под одеяло. Мне нужно с дядей поговорить. — И Свечников прикрыл дверь детской.
Он нырнул в спальню, переоделся и оттуда доложил:
— А Ирины, к сожалению, нет дома.
— Может быть, я подожду ее?
— Боюсь, долго придется ждать. — Свечников появился, застегивая рубашку. — Ирина в больнице.
— Что с ней?
Сергей ревниво прочел на лице у рыжего неподдельный испуг. Подумал: волнуется… А вслух пояснил:
— Аппендицит.
Повисло неловкое молчание. Было слышно, как в детской ворочается Антошка, а в кухне тикают ходики. Свечников не выдержал первый:
— Позвольте вас спросить… Извините, совершенно забыл представиться — Сергей.
— Лев.
— Лев… скажите, Лев… у вас это с Ириной серьезно? Рыжий пожал плечами:
— Ирина не такой человек, чтобы слова на ветер бросать. Думаю, серьезно. Да и потом — она сама предложила…
— Она… сама предложила? Не понимаю.
— Что же здесь непонятного? Вы что, Ирину не знаете? Она такой человек. Она сначала о людях думает, а потом уж о себе.
— Ага. А вы, значит, этим свойством пользуетесь? У Сергея скулы свело от злости. Но он держался. Не хватало драку устраивать в ее квартире.
— А вы, я вижу, против? — Мужчина уставился на Свечникова чистым, даже каким-то немного обиженным взором.
— Я, собственно, категорически против, — заявил Сергей, не сводя глаз с «соперника».
Тот сразу сник. Завял. Уж слишком быстро, безо всякой борьбы. Свечникова это несколько разочаровало.
— Ну что ж… Тогда у матросов нет вопросов, — тихо и уже явно обиженно произнес рыжий. — Я привык верить Ирине на слово, она раньше сама была себе хозяйкой и решения принимала единолично. Но раз такое дело…
— Вот-вот! — Свечников нетерпеливо дернул плечом. — Теперь она, как видите, не одна и наверняка собиралась объявить вам об этом, но не успела. Решения теперь принимаем мы вдвоем, и я вам буду признателен, если вы станете держаться от Ирины подальше.
Мужчина бросил на Сергея презрительный взгляд и направился к двери. Этот взгляд Сергея немного смутил. Неуместен он был, это точно. Ну злой, ну обиженный, ладно. Но он был полон презрения. С чего бы это?
— Всего доброго, — бросил рыжий напоследок и аккуратно прикрыл за собой дверь.
Неприятное предчувствие царапнуло Сергея. Паршиво стало на душе, хоть волком вой. Ну соперник ушел. Ну без драки, без скандала. Ну и что? Где гарантии, что Ирина позволит занять место рыжего ему, Сергею? Как бы то ни было, главное — Антошка. Позволить, чтобы Антошку воспитывал отчим? Да ни за что!
Врач обещал выписать к концу недели. Конечно, она еще совсем слаба и бок побаливает, если много ходишь, но… Так необходимо быть сейчас дома! Прекратить наконец эту комедию, выйти из затянувшейся игры. Пока не поздно!
Каждый день, когда приходили Сергей с Антошкой, Ирина была вынуждена поддерживать Свечникова и всячески подыгрывать ему. В палату подселили еще двух женщин, зрителей прибавилось. Он разыгрывал из себя любящего мужа, ежедневно балуя ее цветами, выучил вкусы соседок и приносил Юльке сладости, а Татьяне Борисовне — яркие толстые журналы. В конце концов он приволок свой переносной цветной телевизор. Теперь они до полночи смотрели передачи. Порой Ирине даже хотелось поверить в эту игру и пустить в свое сердце эту заботу. Здесь, в больнице, она поняла, что устала от одиночества. Так приятно, когда о тебе заботятся, угадывают твои желания…
Каждый раз она ревностно оглядывала сына. Одежда чистая, ногти подстрижены. Мальчик излучает радость и здоровье. Тьфу-тьфу-тьфу — через левое плечо. Придраться не к чему.
За своими думами Ирина не сразу заметила в конце коридора маленький Машкин силуэт. Хотя Машка довольно резко жестикулировала ей, не решаясь пройти к подруге в холл без белого халата.
— Ну как ты?
— В пятницу обещали выписать.
— Вот и ладно. Хватит филонить.
— Как вы там управляетесь? Какие новости?
Ирину, понятное дело, в первую очередь интересовали дела в кафе. Не хотелось переносить открытие.
Открыть кафе она планировала к началу осенних каникул. А еще столько не сделано…
— Твой дизайнер — настоящее чудо! — Мария смешно всплеснула руками. — Эта комната наверху… Входишь, и все перевернуто. Где пол, где потолок — непонятно. Сейчас что-то морское творит. Девочка с ним ходит, помогает.
— Ну а Лев как? Движется у него там в подвале что-нибудь?
Мария непонимающе уставилась на подругу.
— Так он же… он пришел, все свое забрал, ключи отдал.
— Как — отдал?
— Так — отдал. Сказал, что ты передумала ему подвал отдавать. А он, мол, не в обиде. Выглядел он, конечно, жутко. Расстроенным выглядел, что там говорить. Но я думала, раз ты…
— Постой, постой! — Ирину как горячим паром обдало. Даже внутри горячо стало. — Как это так? Я — передумала? Да я не видела его с тех пор! Маш, тут что-то не так. Ты сама с ним разговаривала? Может, ты что-то не так поняла?
— Сама. Как с тобой. Пришел один, без ребят. Собрал кое-какую мелочевку свою, все в пакет уместилось.
— Пьяный был?
— Трезвый как стеклышко! Говорю же тебе: грустный. Я, говорит, понимаю Ирину, ей бизнес надо расширять. Зачем ей возиться со всем этим? Только, говорит, зачем дразнить было?
— Дразнить?
— Это его слова. Зачем дразнить было, в благородство играть? Положил ключи на стол и ушел.
— О Господи! — Ирина схватилась за голову. — Машка, я ума не приложу, что стряслось! У него что, крыша поехала? Я ведь не виделась с ним с того дня, как ключи ему отдала, и не разговаривала. С чего он взял?
— Мы с Иваном тоже удивились. Подумали, что у тебя планы изменились, мало ли что? Может, ты не доверяешь ему — вдруг снова пить начнет?
— Ой, Машка… Типун тебе на язык. Теперь, может, и начнет…
— Зря я тебе сказала, будешь еще нервничать.
Ирина махнула рукой. Ни о чем другом она и думать сейчас не могла.
Весь оставшийся вечер звонила Леве. Безрезультатно. Весь следующий день тоже не отходила от телефона. Дома трубку не брали, в институте его не было.
Смесь возмущения и недоумения жгла ее изнутри пылающим костром. Что могло произойти? Что взбрело ему в голову? Кто, наконец, мог так оклеветать Ирину, выставить ее предательницей? Голова трещала от подобных мы слей.
Напасть на Леву ей удалось только в четверг. Вероятно, она разбудила его, потому что голос однокурсника показался скрипучим и хриплым.
«Не пьяный ли?» — мелькнуло в голове.
— Лева? Это Ирина. Нам нужно поговорить.
— О чем? — В трубке помолчали. — Все в порядке, Ир, не комплексуй. Я все понял.
— Да пошел ты!.. — заорала Ирина на весь коридор. Из процедурной палаты выглянула испуганная физиономия медсестры. — Зато я ни хрена не поняла! Что еще за выходки? Отдаешь ключи, наговариваешь на меня всякую напраслину. У тебя что, белая горячка?
— Никакой горячки. В рот не беру. Я же в Израиль собираюсь. Или ты забыла? Паспорта с ребятами оформляем, визы заграничные. Все честь по чести.
— Так. С этим ясно. Теперь скажи мне, будь добр, когда я тебе говорила, что…
— Ты — не говорила. Это и обидно. Если бы ты сказала…
— Стоп! А кто говорил? — вкрадчиво спросила Ирина и замерла.
— Кто? Муж твой. Он мужик прямой, так и сказал: катись-ка ты, Лева…
— Кто-о?! — Ирина задохнулась. Потом закашлялась. В боку отозвалось колющей болью. — Повтори, Левушка, слышно плохо.
— Муж… или кто там сейчас в твоей квартире живет?
— Ага… — Ирина почувствовала, что пальцы, сжимавшие трубку, стали ледяными. А в голове, напротив, стало горячо. — И что он тебе сказал?
— Держись, говорит, от моей Ирины подальше и все такое. Да брось, Ир, я все понимаю. Я не хочу тебе неприятностей. Считай, что инцидент исчерпан и я уже все забыл.