– Ну да, а ещё меня напрягает девица, которая была в больнице.
– Марика?
– Я не в курсе, как её зовут.
– Я видел их там, она была с мужем, Дареном. Он брат Азима.
– Так вот я ей очень не нравлюсь, к тому же она под другим именем познакомилась со мной и притащила в этот злосчастный дом.
– Ничего удивительного, ей никто не нравится. Довольно наглая дамочка, с кучей комплексов.
– Возможно. Ты знаешь, что-то у меня пропало желание с ней общаться.
– Пусть она тебя не волнует, она как маленькая собачка – лает, но не кусает. А вот братья – это серьёзные соперники. Хотя на первый взгляд у них разные методы общения, но цель одна – власть над всеми. И если Азим действует открыто, то Дарен мастер по интригам и заговорам. Азим это знает и благоразумно всё делает сообща с ним.
– Та ещё семейка.
– Ну у тебя родственнички не лучше, ты сама убедишься при знакомстве.
– Спасибо, обойдусь.
– Ты же не думаешь вечно бегать от них.
– Ну, судя по тому, что мне рассказала Ба, ничего хорошего мне данное знакомство не сулит.
– Это смотря как к этому отнестись.
– Нам больше поговорить не о чем? Надо решать проблемы по мере их поступления.
– Ну можно и так, давай спать, поздно уже.
– Я только за.
Ночь прошла быстро, возможно, потому, что спала я как убитая. Когда я проснулась, Виктор сидел на полу около моей кровати и смотрел на меня.
– Доброе утро.
– Привет. Сон мой охраняешь?
– Да. Ты во сне такая милая, как ребёнок.
– Надеюсь, я не храплю.
– Нет, можешь не волноваться. Только спишь беспокойно, всего испинала за ночь.
– Ну извини.
– Не страшно, мне твои пинки как поглаживания.
– Непробиваемый, что ли?
– Ну почти. Человеку это точно не под силу.
– А вампиру?
– Про мужа вспомнила?
– Типа того.
– Вампиры достойные соперники, драки с ними всегда интересны, а исход неизвестен.
– Довольно интригующе.
– Вообще, странная тема для первого разговора за день.
– Можно я ещё поваляюсь?
52 53
– Вставай, соня, у меня есть идея получше.
– Какая?
– Мы займёмся утренней пробежкой.
– Неожиданно, хотя я это дело люблю.
– Я в курсе, к тому же мне надо размяться, совсем я с тобой засиделся.
– Чудненько, дай мне пять минут, я буду готова.
– Хорошо, жду тебя на улице.
Я почистила зубы, надела спортивный костюм и кроссовки, собрала волосы в хвостик и вышла.
– Почти не обманула, прошло семь минут.
– Не придирайся, – я надула губки, сложила руки на бока.
– Не отставай, – нахально бросил он мне и побежал.
Мне пришлось приложить усилия, чтобы бежать хотя бы не очень далеко от Виктора. Естественно, надолго меня не хватило, и, когда я позорно безнадёжно отстала, он успел обежать парк вокруг и поравнялся со мной.
– Обалдеть, мне бы такую скорость, – сказала ему я, когда он наконец-то начал бежать рядом.
– Не проблема, если хочешь – могу тебя обратить.
Я остановилась:
– Ты серьёзно?
– Да. Что ты так на меня смотришь? Шучу я.
Виктор подошёл ко мне вплотную. Провёл ладонью по щеке.
– Я бы не хотел для тебя такой участи. Любая зависимость приводит в бешенство. А эта тем более.
– Расскажи, пожалуйста, мне очень интересно.
Он слегка отодвинулся:
– Как скажешь.
Он замолчал. Было видно, что ему трудно начать рассказ.
– Начни с начала, – подсказала ему я.
– Это трудно. Понимаешь, мы ведь не все рождаемся такими. Мне было двадцать три года, когда это произошло. Я жил в деревне с семьёй: отцом, матерью и тремя братьями. В деревне завёлся дикий зверь, который охотился на жителей. Он разрывал своих жертв на части. Мужчины решили патрулировать по деревне ночью, чтобы убить зверя. И вот в одну из ночей, когда мы патрулировали, я ушёл далеко вперёд. Я забрёл глубоко в чащу, было прохладно, по земле начал сгущаться туман. Я услышал сзади чьё-то дыхание, обернулся – и увидел волка. Он был крупнее обычного и чёрного окраса. Я понимал, что не успею поднять ружьё и прицелиться. Он тоже бездействовал, просто стоял и смотрел на меня. Я никогда не забуду этот взгляд, чёткий, пронизывающий, казалось, он смотрел прямо в глубь меня, в душу. Не знаю, что он во мне увидел, но когда он услышал, что приближаются люди, то кинулся на меня и прокусил мне шею, но не убил.
– Тебе повезло, ты выжил.
– Ну как тебе сказать, я провалялся несколько недель в лихорадке, у меня была очень высокая температура, я бредил. Родители и не надеялись, что я выживу. А потом мать пригласила к нам ведьму, чтобы та попыталась меня вылечить. Как только она меня увидела, то поняла, что со мной, и рассказала об этом родителям, прибавив к этому то, что меня лучше убить, пока я не полностью перевоплотился.
– О господи, ужас какой.
– Да, приятного мало. Меня спас младший брат. Он всё слышал, и, пока родители общались с этой ведьмой, он через окно вынес меня из дома и утащил подальше в лес. Он во всём помогал мне. В полнолуние он забирался на самое высокое дерево, чтобы я не мог его убить, потому что в это время я себя не контролировал.
– А когда это было?
– Очень давно, официально я умер 28 марта 1647 года.
– А что с братом?
– После того как я более-менее адаптировался, мы с ним стали путешествовать. И вот однажды в Испании мы познакомились с семьёй Тилля. Мы очень сдружились, он пригласил нас присоединиться к его семье. Он стал для нас дядей. Жили мы довольно весело: бесконечные балы, светские рауты, красивые женщины, – казалось, это будет длиться вечно. Я не учёл только того, что Серафим, мой брат, обычный человек. Тилль отправил его учиться во Францию, а оттуда он вернулся уже оборотнем. Он специально сделал это вдали от меня, так как я был против. Мы жутко поругались, и я ушёл от них. С тех пор мы видимся на собраниях, но не разговариваем.
54 55
– Так вот в чём причина ссоры.
– Да.
– Жаль, ты, наверно, скучаешь по нему?
– Безумно, но по нему тому, каким он был раньше. Ведь ему было всего шестнадцать лет. Он был молод, весел, красив и умён.
Он очень поменялся после этого. Стал жестоким, мстительным.
– А ты? Ты поменялся?
– Да. Но мне проще, ведь я встретил тебя, ты довольно хорошо на меня влияешь.
– Так я же ничего не делаю.
– А тебе и не надо ничего делать, просто рядом с тобой ничего больше и не хочется. На самом деле я страшное существо, лучше тебе не знать, как я жил до нашей встречи, а то ты разочаруешься и уйдёшь от меня.
– Размечтался. Я всю сознательную жизнь интересовалась всякой нечистью, а теперь рядом со мной настоящий оборотень. Нет, так легко ты от меня не отделаешься.
– Это радует.
Он приобнял меня, и мы пошли не спеша домой.
* * *
Мы провели с Виктором несколько недель вместе. Это было самое прекрасное время в моей жизни. Мы много гуляли, посещали разные заведения, играли в карты, плавали в бассейне. Я научила его играть в нарды. Он был в восторге от этой игры. Мы даже устраивали соревнования. Главным призом было желание: кто выигрывает, тот и загадывает. Благо вопрос об интимной близости больше не поднимался, так что я не боялась желаний Виктора. Он выиграл, но осуществление желания оставил на потом, решил серьёзно подойти к этому вопросу. Ещё он совершенствовал мои знания языка. Я ужасно скучала по родителям, звонила им периодически. Мама даже уговорила меня приехать на Новый год. Слава богу, они нормально отреагировали на то, что я уехала из страны и собиралась разводиться с мужем. Единственный вопрос задал папа. Хватает ли мне денег. В общем, я наслаждалась жизнью по полной программе. Виктор стал мне очень лучшим другом. Не знаю, что бы я делала, если бы его не было рядом. Мы, кстати, переехали из отеля в небольшой уютный домик в хорошем районе города. У нас теперь была большая гостиная с камином, в которой мы проводили вечера.
Однажды утром Виктора не оказалось дома. На кухне около завтрака, любезно приготовленного для меня, лежала записка:
«Ушёл по делам. Не скучай. Вечером тебя ждёт сюрприз».
Как мило. В наш век развитой системы коммуникаций такие вот записки выглядят особенно умилительно.
В итоге я весь день провалялась на диване с книгой в руках. Ближе к вечеру я стала собираться. Мне почему-то казалось, что мы куда-то пойдём. Я сделала макияж поярче, накрутила волосы (получились очаровательные кудряшки), надела узкие брюки и тунику с открытой спиной. В общем, когда Виктор вернулся и увидел меня, сказать, что он обалдел, – ничего не сказать.