А Чарли досадливо топнула ножкой: он опять от неё сбежал. Да сколько ж можно? Что с ним не так? Простой разговор, из двух пунктов. Первый, это заверение, что все останется так, как есть, что никуда он не собирается отпускать её. Ну, или по крайней мере, продлит этот Контракт еще на год. Но уже на её условиях. И тут она скажет, что отказывается от денег. Все. Они сумеют все забыть, что было прежде. Все наладить. И жить еще лучше, чем прежде.
Но, с другой стороны, он и так сказал ей, что ничего не изменится. Разве нет? эти его слова… Может, и в самом деле, стоит оставить его в покое, пока? Не давить. Подождать, до того времени, когда он сам заведет этот разговор?
Она не так уж и хорошо знала мужчин, но какая-то внутренняя интуиция подсказывала ей, что именно так лучше и сделать.
Она стояла у кухонного островка, делая небольшие глотки воды из стакана, что держала в руке, и размышляла надо всем этим, когда на пороге показался Крис. Чарли улыбнулась, да, надо сказать ему об этом прямо сейчас, что она не собирается давить на него, ни в коем случае. Она открыла рот, но и слова не успела произнести, как он выдал:
- Я тут подумал: а почему бы нам не отметить все это, а? Ну, и мою роль, и открытие твоего Фонда?
Черт те что, рядом с этой девчонкой он поступался всеми своими принципами. В том числе, и одним из главных: никогда не бегать от проблем, а попытаться решить их. Но с Чарли… С ней все могло пойти не так, как планируешь с самого начала. И, поэтому, лучше переждать. Отвлечь. Немного притупить бдительность. Переключить внимание, в конце концов, на что-то другое.
- И что ты предлагаешь?
Стакан с приглушенным стуком опустился на поверхность островка.
- Ну, не знаю, - он поджал губы. – Думаю, можно пригласить ребят, но только, пусть берут с собой своих подружек.
- Ребят? – Чарли удивилась. - Твоих ребят?
- Ну, да, моих ребят. Криса, Райана, Майка. Ну и Дэвида, куда уж без него? Что скажешь?
- Можно. – Если она и была удивлена вот таким его решением, то решила промолчать. – Вот только, не уверена, что им стоит говорить о Фонде. Ну, в том плане, что они много не знают…
- Мы можем не раскрывать всех деталей, - Крис подошел к девушке и обнял её, по-медвежьи, сгребая в охапку. – Но я горжусь тобой, и той работой, что ты проделала. Ну, так что?
- Давай отметим.
Странно, но в его объятиях она чувствовала себя уверенно и спокойно. И была готова согласиться на все, что угодно, даже с закрытыми глазами. Хотя, что тут странного? Это какая-то особая магия, «магия Скайларка». А она покруче всех зелий и заклинаний. Сильнее драконов Кхалиси и непобедимее единорогов.
- Позовем их сюда? – Чарли приподняла голову, всматриваясь в лицо Криса.
- Не-а. – Он улыбнулся.- Вот еще. Давай пригласим их в ресторан, в боулинг, в караоке… Куда угодно. Но только не сюда.
- Почему? – Чарли не смогла сдержать улыбку.
- Да потому, что потом все придется тут за ними убирать. И ты не успокоишься, пока в доме не будет идеального порядка. Еще и меня припашешь, и Дэвида, - Крис усмехнулся. – А я имею на вас, мисс Хиддлстоун, другие планы. Весьма коварные планы. Пошлые и извращенные.
- Ох, - это было единственное, что она могла сказать в ответ. В данную минуту. Потому что, горячее тепло от этих слов, сказанных приглушенным, полным страсти и вожделения голосом, расползалось по всему её телу, собираясь там, внизу живота, стайкой маленьких бабочек. – А может… может, ну его, этот ресторан?
- Нет, – Крис открыто смеялся над ней. – Сначала грех чревоугодия. Да и не предадимся мы унынию. И только потом, моя любимая блудница…
Но Чарли несильно стукнула его по плечу, вырываясь из кольца сильных рук:
- Да ну тебя. И твои шутки. Пошляк.
Но, как ни странно, вечер с друзьями прошел гладко, весело и непринужденно. Большая и шумная компания после легкого ужина в ресторане завалилась в караоке клуб и кутила в нем почти до полуночи.
Но и вернувшись домой, Крис и Чарли долго не могли уснуть. Они занимались любовью. Такой медленной и тягучей, как густой карамельный соус. Возможно, её можно было назвать приторно-сладкой. Но именно это им сейчас и было нужно, чтобы не думать о том злополучном дне, который неумолимо приближался. Они растворялись друг в друге, и растворяли в этой любви свои страхи, опасения и переживания. С каждым поцелуем, с каждым вдохом, с каждым новым ощущением, даря надежду самим себе, что все будет хорошо, все будет по-другому. По-новому.
Чарли рисовала узоры на груди, рассеянно водя пальчиком по его мышцам: вот оно, состояние полного покоя, гармонии и счастья. Она улыбнулась своим мыслям. Вечер, который грозил перерасти в катастрофу, на деле оказался очень приятным.
- У тебя клёвые друзья.
- Серьезно? – Крис недоверчиво хмыкнул. – Не придурки? Не болваны и не дегенераты?
- Последнего я не говорила, – маленький кулачок не больно стукнул по сильной груди парня. – Всё ты врешь.
- Вру, Оленёнок, - и снова усмешка приподняла уголки губ Криса. – безбожно.
Но Чарли решила не заострять на этом внимания:
- Коул оказался, очень… милым.
- Ага! До тех пор, пока не стал заигрывать с тобой.
- А его девушка с тобой. – Чарли пожала плечами, села, и потянулась за рубашкой Криса. Накинула её на плечи и встала. Повернулась к нему и, взяв в руки уголок воротника, вдохнула запах, который сохранила ткань. – Пахнет тобой. Пожалуй, оставлю её себе.
- Угу, - Крис повернулся на бок, и подперев щеку ладонью, смотрел на Чарли с легкой улыбкой на губах. – А что я получу взамен? Как же вы, девушки, так быстро и легко присваиваете себе наши вещи. Итак, я жду равноценного предложения.
- И что тебе предложить? – Чарли привстала на носочки и покружилась. – У меня есть только я.
- И это меня устроит. Причем, имейте в виду, мисс, я оформляю на вас единоличное владение.
И снова для неё осталось загадкой, как так быстро Крис сумел вскочить с кровати и схватить её в охапку? И вернуть в постель… Поистине, его суперспобоности еще предстоит изучить.
Она визжала и хохотала, пытаясь увернуться от Криса и его щекотки. Но только тогда, когда они снова оказались на полу, он сжалился над ней. Навис, всматриваясь в каждую черточку милого личика, и стал медленно и упоительно целовать…
Лето, проведенное вместе, было для Криса и Чарли незабываемым и наполненным не только сказочной любви, но доверительных разговоров. Обо всем. Почти. Избегалась только тема Контракта. Ну, еще и Фонда Чарли. И денег.
Крис был уверен, что Чарли сообщила все данные о своем счете Баррету, и что тот перевел всю указанную в Контракте сумму. Ну а сама Чарли не спешила это делать.
Так они и жили, стараясь проводить вместе каждую свободную минуту.
Крис сумел настоять на том, что Чарли могла работать и дома. Все, что ей необходимо, есть у ней под рукой: компьютер, телефон и интернет. Баррет, если уж ему так «приспичет», сумеет набрать её номер и позвонить. И выяснить все, что его интересует. А раз он сам её единственный и главный проект, то пусть она изволит находиться с ним 24 часа в сутки. Это у Баррета там целая команда, а у него только она одна. И на возражения Чарли о том, что работать надо на работе; и что дома даже сама атмосфера расслабляет, Крис только усмехнулся. И привел, как он сказал, главный и единственный довод: он юридически безграмотен. Все. Точка. Пусть просвещает его. И дома, и в офисе его продюсерской компании, и в любом другом месте. И в любое время.
Чарли смеялась. Но уступила. Честно говоря, она и сама хотела быть с ним. Рядом. Вместе. Каждую минуту.
Сегодня вечером они гуляли по пляжу, в Малибу, на закате. Медленно шли по самой кромке воды, взявшись за руки.
Август вступал в свои права, отбирая у светового дня минуты. Казалось, что этот волшебник, вошел в дом, где ему предстояло прожить целый месяц, оставив все двери и окна распахнутыми настежь, а лампадку, в которой светило солнце, немного приглушил. И от этого, с океана подул прохладный соленый бриз, а лучи солнца уже не прогревали землю и воду до раскаленной в воздухе дымки, что поднималась в обеденные часы от асфальтированных дорожек.