Но к ней уже спешили ребята из труппы, кто был знаком с ней более близко, благодаря общим вечеринкам. Кто-то сунул ей в руку стакан и заставил сделать глоток.
- Ой! Что это? – Чарли поперхнулась жидкостью, что обожгла горло. – Ал… Алкоголь? Но я не пью!
- Выпей! – Кеш сам поднес её руку со стаканом ко рту. – Тебе это нужно. Давай, малышка! Еще глоток.
Чарли выпила все содержимое и пыталась глотнуть воздуха, не замечая, как встревожено переглядывались между собой Тин и Кеш. Виски приятным теплом расползалось по всему телу, даря какую-то непонятную легкость и развязывая язык.
- Так в чем дело, милая? – Тин стянул с головы парик и смотрел на неё, сидя напротив, на корточках.
- Он… он бросил меня… и я не понимаю, почему? что я сделала не так? Он… он так кричал на меня по телефону, как будто я предала его… словно, все сделала нарочно, специально, дожидаясь, когда он улетит… он… он побоялся сказать мне все сам, в лицо… писал сообщения, в которых… все было так радужно… а потом… потом… - Чарли рыдала. Он облегчала душу перед теми, кто, знала, выслушает, поймет и не осудит. А еще все оставит в этих стенах. Парни в гриме и сценических костюмах окружили её. Но потом, по какому-то молчаливому знаку, поданному Кешом, отступили на шаг назад. – Я вчера… я думала, я хотела… а он уже с другой. С этой грудастой актрисой…
- Он полный придурок, если променял твои сиськи на другие. – Мартин решил хоть немного пошутить. – Знаешь, дорогая, даже я не могу спокойно смотреть на твою грудь. Кеш, прости, но…
- Тин, - Чарли слабо улыбнулась, вытирая нос бумажным платочком, который ей кто-то протянул. – Перестань. Я не могу…
- Смеяться? Почему? Если этот парень полный кретин, так давай посмеемся вместе. Пока я не расквасил ему морду об асфальт.
- Обещай, - Чарли подняла на друга заплаканные глаза. – Обещай, что не сделаешь этого. Никогда!
- Только потому, что он этой самой мордой работает. – Тин усмехнулся. – Но руки я ему при встрече не подам. Давай, котенок, собирайся домой. Я только смою грим…
- Прости, - Чарли еще раз шмыгнула носом. – Кеш, я испортила вам прогон?
- Нет, детка, - Кеш взял её руку в свою ладонь. – номер Мартина был последним. А потом, я лично считаю, что раз ты разревелась и вспомнила своего красавчика, прости… Но номер удался! А сейчас, в самом деле, поедем домой. Напьемся, точнее, мы с Тином напоим тебя, и ты нам все расскажешь.
И она рассказала. Вот только, алкоголь ей для этого вовсе и не понадобился. Достаточно было и того, что двое её друзей были рядом. Они все знали, с самого начала и именно им она могла открыться.
- Ты вернешься сюда, домой? – Тин положил руку ей на плечо, заставляя Чарли, сидевшую рядом с ним на диване, прильнуть к нему. – И что делать с твоей работой у Баррета?
- Я не вернусь домой, - Чарли вздохнула. – Я буду заниматься приютом.
- Мы должны увидеть это место, - Кеш прокашлялся. – Девочка, если там небезопасно, а ты сама сказала, что ранчо нужен хороший ремонт, то…
- Я найду какую-нибудь мало-мальски приличную гостиницу неподалеку. Ну, или сниму комнату у одинокой старушки, которая держит сорок кошек, не меньше. Думаю, - она потрепала за ухом кота, что все время лежал у неё на коленях. – Тебе это понравится. Переедешь ко мне, Бродяга? – она снова вернулась к разговору с друзьями. – Парни, не переживайте за меня. Все будет хорошо. Конечно, вы просто обязаны увидеть это место и убедиться, что там здорово. Ну, будет, со временем. Я все переживу. Начну сначала. Вот только, - она тяжело вздохнула, высвободилась от объятий Тина и наклонилась к коту, прислоняясь щекой к пушистому меху. – Только горько и обидно осознавать, что я стала очередной зарубкой на его кровати. Хотя, - Чарли усмехнулась, – я сама ему это позволила…
На следующее утро Чарли проснулась, имея в голове четкий план своих дальнейших действий. Она сделала два звонка, назначив две встречи с интервалом в пару часов. И вот сейчас собиралась на первую.
Бродяга сидел на её кровати и внимательно наблюдал за ней своими желтыми глазами. А Чарли советовалась с ним, прислоняя к груди ту или иную вешалку с платьем, и поворачивалась к коту, надеясь на его одобрение.
- Не синее? Точно? – рыжий монстр прикрыл глаза и отвернулся. – Может, вот это, а? как тебе серое?
Но кот ничего не ответил, вытащил из-под себя лапы и вальяжно потянулся. А потом и вовсе лег на бок, вытягиваясь во все тело, и отвернул свою мордочку.
- Ты, вообще, настроен против платьев, да? Хорошо. – Чарли сделал вдох, стараясь сдержать эмоции.- может, ты и прав. И ни к чему наряжаться. – Она смотрела, как кот вылизывает переднюю лапу, игнорируя её. – Эй! Мистер! Поговорите со мной! Я прошу вашего совета.
Бродяга на секунду замер, переведя на Чарли взгляд, но затем продолжил своё увлекательное занятие. Видимо, проблема чистоты стояла для него на первом месте.
- Ну, хорошо. Ладно. – Чарли вернула платья в шкаф. Она нетерпеливо топала ножкой и покачивала головой. – А как тебе джинсы? Простые джинсы, а?
Кот, казалось, понял, о чем речь. Повернул голову в сторону кресла, на котором эти джинсы висели, окинул их придирчивым взглядом, а потом снова посмотрел на Чарли, и мяукнув в знак одобрения.
- О! – девушка подняла руки к небу. – Великий кошачий бог! Ну, спасибо тебе.
Но, надо признаться, темно-синие джинсы с зеленым топом, подчеркивающим цвет её глаз, смотрелись весьма неплохо. Чарли собрала волосы в высокий хвостик на макушке, прошлась кисточкой с прозрачным блеском по губам и, прихватив свою сумочку и легкий пиджак, направилась к двери. Но на пороге обернулась к коту:
- Спасибо. Если все пройдет гладко, я в долгу не останусь. С меня паштет.
Взяв со столика у двери пластиковую папку с документами, которые она заранее приготовила, Чарли вздохнула, нацепила на нос свои любимые очки и вышла из дома.
До небольшого ресторанчика, что находился в деловой части Лос-Анджелеса, она приехала на пятнадцать минут раньше назначенного времени. Менеджер проводил её за столик в дальнем конце зала, подальше от любопытных глаз, и предложил меню.
- Спасибо, - Чарли покачала головой и мило улыбнулась, – только кофе.
Она положила пластиковую папку на стол перед собой и стала отстукивать нервный ритм кончиками пальцев. Все же должно пройти прекрасно, правда? он должен её понять…
Джейсон заметил её сразу. Вот только был удивлен, что Чарли сидела в этом ресторане одна и выглядела не совсем так, какой он привык её видеть. Девушка отпила кофе из маленькой чашечки, что стояла справа от неё, и листала какие-то бумаги.
- Дорогая, - она едва вздрогнула и подняла к нему лицо. – Рад видеть тебя.
Баррет протянул девушке руку, помог встать, а потом наклонился к её щеке, оставляя на ней дружеский поцелуй.
- И я рада видеть вас, мистер Баррет.
- К чему так официально? – Джейсон помог ей вернуться на своё место, и сам сел напротив. – Как давно вы вернулись? И как там Крис? Я еще не видел его. Как его фильм?
Чарли постаралась незаметно сделать глубокий вдох, набирая полные легкие воздуха и приводя мысли и чувства в порядок. На миг отвела взгляд, рассматривая уличный пейзаж за окном, а затем с мягкой улыбкой повернулась к продюсеру.
- Я не была с Крисом на съемках. Поэтому, думаю, вам лучше расспросить об этом его самого.
Глубокая морщинка прочертила лоб Баррета. Он внимательнее присмотрелся к девушке. Что-то было не так. Вот только, что?
- Ты немного изменилась. Очки? Это твои очки?
Чарли поняла, что он имеет в виду. Да, это её диоптрии. Она кивнула.
- Я не изменилась. Я вернулась.
- Что это значит? У вас с Крисом все в порядке?
Она ничего не ответила на этот вопрос. Перевела взгляд на бумаги, достала один листок и протянула его Джейсону.
- И что это? – он недоверчиво взял бумагу у неё из рук, перевернул, и, по мере того, как смысл написанных строк достигал его понимания, округлял глаза. – Это?.. Это?.. Ты увольняешься?
- Мистер Баррет, - Чарли коснулась его ладони своими пальцами. – Не стоит так… не так громко. Но, да, я увольняюсь. Я понимаю, что есть правила, по которым я должна отработать положенное время и передать свои дела другому сотруднику, но… Вы можете вычесть все из моей зарплаты. В офис я не вернусь.