- А поцеловать меня? На прощанье?

- Я думаю, это лишнее, - Чарли попыталась освободить свою ладонь из сильной хватки Криса. И молилась всем Богам, чтобы он не услышал, как гулко бьется её сердце. – Уже поздно, или рано, я пойду…

- Но, ты ответила на мой поцелуй, там…

Озорные искорки в глазах Криса грозились вырваться наружу звонким смехом. Такого, пожалуй, с ним еще не было.

- Там, это было другое. Вы застали меня врасплох, - она облегченно выдохнула, когда поняла, что Крис отпустил её ладошку. – Но и спасибо, я поняла, что смогу целоваться с вами на… на людях.

- Так давай закрепим…

Крис потянулся к её губам, но Чарли сумела ловко увернуться и открыть дверцу. Она была на улице в тот миг, когда Крис лбом врезался в спинку сиденья.

Черт! Глупая была идея, подписать этот контракт. А теперь придется продержаться хотя бы три месяца. У неё внутри все до сих пор плавилось от того поцелуя. Она помнила его, весь, до мельчайших подробностей. Мягкость и настойчивость его губ; их вкус… Да, целоваться он умел. Пожалуй, никто, ни один мужчина не целовал Чарли вот так, что земля уплывала из-под ног. А если к этому прибавить еще и тот факт, что в её машине сидела усовершенствованная версия её подростковой мечты, то… То, пожалуй, надо перечитать этот контракт еще раз и постараться найти в нем лазейку.

Чарли обернулась на свет фар подъехавшего автомобиля, наклонилась и постучала по стеклу своей малышки, привлекая внимание Криса:

- Кажется, за вами приехали.

Ей показалось странным, что Крис так и остался сидеть в её машине.

А он прикрыл глаза и угорал над собой. Надо же! Его отшили! Самым безжалостным образом. Он, нехотя, вышел из машины, обошел её и встал рядом с Чарли:

- Ну, тогда мне пора. Что там говориться во всех этих приложениях и дополнениях? Когда теперь мы будем разыгрывать счастливую парочку перед притязательной публикой?

- Не знаю, - Чарли едва заметно улыбнулась, - Сценарий этого фильма все еще пишется. Думаю, ваши пиарщики свяжутся с вами и со мной.

Он стояли на расстоянии шага друг от друга. Чарли, упорно рассматривающая рисунок из мелких трещин в асфальте, что были видны в свете фонаря. И Крис, любующийся игрой света в её волосах.

- Ну, ладно, - Чарли вздохнула. – Давайте мне ключи, мистер Скайларк. И я пойду.

- Держи, - Крис вытянул руку и ждал, когда Чарли протянет ему свою ладонь. Она так и сделала. И Крис быстро взял её ладошку в свою свободную руку, положил ключи, и прикрыл их её пальчиками. Он не спешил отпускать её.- Я провожу тебя до двери.

- Не стоит, у нас закрытый дворик…

- Тогда до калитки. И не спорь.

Он так и сделал. Подождал, пока Чарли наберет нужный код на электронном замке, что висел на металлических прутьях забора.

- Я дам тебе домашнее задание.

- Какое? – Она обернулась, уже ступив за калитку.

- Повторять про себя, по сто раз на дню: ты, ты, ты, ты…

- Да, конечно, - Чарли улыбнулась, поняв его намек. – Я постараюсь. Спокойной ночи.

- Спокойной.

Крис посмотрел, как девушка скрылась в темноте внутреннего дворика, отошел к фонарному столбу и стал ждать. Через несколько минут в окне с левой стороны сдвоенного балкона на втором этаже загорелся свет. А еще через несколько минут он увидел, как осторожно отодвинулся край занавески и в окне появился… мужской силуэт.

Какого хрена? Кем бы ни был этот мудак, но этой девчонке придется порвать с ним. Раз он, по контракту, не может ни с кем встречаться открыто, то и она не должна. И на этом точка!


ГЛАВА 5


- Дорогая, ты долго! – Мартин встал с кресла, как только Чарли включила свет в гостиной. – Мы с Бродягой уже заждались тебя.

- Прости, Тин, так получилось. – Чарли скинула туфли, подошла к парню и, привстав на носочки, поцеловала его в щеку. А потом взяла на руки рыжего кота. – И ты прости меня, рыжее солнце.

Но кот не был таким благосклонным, как его хозяин. Он высказал Чарли, на своем кошачьем языке то, что он думал о её столь позднем возвращении.

- Хорошо, папочка! – Девушка шутливо понурила голову, - в следующий раз, я обещаю, я позвоню тебе. Только не наказывай меня, и не отправляй в комнату без десерта.

Мартин хмыкнул: только его подруга умела вот так разговаривать с рыжим монстром, которого он два года назад взял из приюта.

- И все же, где ты была? Все мыслимые благотворительные балы в этом городе уже закончились. Прекрасно зная, что подруг, кроме Мартины, у тебя нет, могу предположить, что ты подцепила какого-нибудь сногсшибательного красавчика на этом скучном мероприятии.

- Подцепила, не очень подходящее слово, Тин. – Чарли вздохнула и села в кресло, поджав под себя ноги, я…

- О, нет! – Мартин догадался. – Ты подписала этот контракт?

- Подписала, Тин…

- И кто он? Теперь я могу его увидеть? Он проводил тебя? – Мартин подошел к окну и отдернул занавеску. – Ни черта не видно! Кроме жутко дорогущей тачки и мужика, что таращится на твоё окно. Выключи свет. Я должен его рассмотреть.

- Мартин, это неправильно, – Чарли смеялась, положив голову на согнутые руки на подлокотнике кресла. – Ты увидишь его, скоро…

- Милочка, я хочу сейчас. Ты же знаешь, я буду нем, как рыба!

- Дело не в этом, - в голосе Чарли сквозила грусть.

- А в чем? – Мартин, поняв, что ничего больше разглядеть у него не получится, вернулся к подруге. – Что случилось, малышка? Ты выглядишь расстроенной.

- Я думаю, что зря ввязалась во все это. И не уверена, что смогу выдержать даже три месяца…

- Он что? Он обидел тебя?

- Нет, - Чарли закрыла глаза и замотала головой. – Он меня поцеловал…

- О, нет, красавица! – Мартин застонал, пошел на кухню, достал из шкафчика два бокала и початую бутылку вина, и вернулся к девушке. – Не говори, что ты растаяла.

- Я растаяла, Тин. Но я знаю, что этого допустить нельзя. Я знаю, что делать…

- И кто же это такой? – Мартин протянул наполненный бокал Чарли. – Он хорошо целуется?

- Потрясающе! – Она сделала маленький глоток. – Мартин, у тебя в детстве была любимая актриса? Ну, та, о которой ты грезил ночами?

- Скорее, актер, - парень усмехнулся. – Джуд Лоу… ну или Люк Эванс… А ты к чему спросила?

- Ну, вот и представать, что тебя поцеловал кто-то из них…

- Да, девочка. – Мартин печально вздохнул, - дело плохо…


- Домой, мистер Скайларк? – Эрик выжидающе смотрел, как его работодатель садится на заднее сиденье машины.

- Да, домой. Спать. – Крис зевнул и ослабил узел галстука. – Завтра единственный выходной, а потом снова на площадку.

Он сидел в машине, прикрыв глаза, и, в самом деле, надеясь на долгий и крепкий сон. Нагрузок хватало и в процессе съемок, и не только эмоциональных, но и физических. Поэтому, Крис был твердо уверен, что может позволить в единственный выходной провести в постели лишний час. А то и два.

Но эта чертова девчонка никак не шла у него из головы. Точнее, тот мужик, что маячил в её окне. Лучше бы ей постараться найти разумные объяснения…

В половине шестого утра, поняв, что нормально поспать у него не получится, Крис встал, почистил зубы, умылся, и решил отправиться на пробежку. А потом, если ему так и не удастся измотать себя в конец, и вернуться домой в состоянии полного физического истощения, можно заглянуть и в тренажерный зал…

До Обсерватории Гриффит, где Крис сегодня решил устроить пробежку, можно было добраться и на своих двоих. Была бы неплохая кардио нагрузка. Тем более, в столь ранний час вероятность встретить в таком закрытом и удаленном районе своих фанатов или папарацци была крайне мала. Но Крис, сам не зная зачем, взял машину.

Спустя час он понял, что никакая музыка в плеере, ни вид Лос-Анджелеса, открывающийся с холма, где стояла обсерватория, не помогают ему сосредоточиться на пробежке. Он ни капли не устал физически, но был истощен морально.

Крис вернулся к машине, но на обратном пути проехал свой дом стороной по бульвару Лос-Фелисе, вырулил на Юг Уэстерн авеню, и прямо по ней спустился до района Коритаун, где жила Чарли.