О, да, ему стоило увидеть этот открытый от удивления рот! И вытаращенные на него глаза. А что она хотела? Чтобы он оставил её тут? Нет. Крис усмехнулся: пора этой девчонке давно понять, что раз он нашел её, то не отпустит. И в чем дело-то? Он же сразу сказал: она вернется с ним.
- С чего… - Чарли постепенно приходила в себя, - С чего ты взял? Я не… уж к тебе домой, точнее, к твоим родителям, это точно. Там Эстер, и Шэйн, и я не могу… И там Дэвид, он и так, должно быть, ненавидит меня.
- Можешь. – Крис повернул девушку лицом к себе. – Сама сказала, что у тебя теперь есть управляющая этим твоим Центром. Я сам уговорю её остаться здесь за хозяйку в эти выходные. И Дэвиду все объясню сам.
- Вообще-то, - Эстер сделала глоток шампанского из своего бокала, - отец все уже рассказал твоему брату. И опасаться его следует не Чарли, а тебе.
- Что? – Крис вытаращил глаза, - семейка у меня. Тогда тебе тем более придется поехать со мной. Ты должна меня защитить.
- Но, но, Крис, я не могу. Я…
- Хватит разговоров. – он оглянулся на мать и улыбнулся, - Прости, мам, но эта леди задолжала мне поцелуй.
И он уже собирался поцеловать её, на глазах у всех, но мужское покашливание отвлекло его:
- Э-э-э, простите, миссис Скайларк, но наши телефоны… Мы с Кари хотели бы…
Крис повернулся и встретился взглядом со своим директором, за плечом которого пряталась его пиар-агент. А вот Чарли предпочла ретироваться, представляя, что может ждать и её, и её друзей. Но сильная ладонь крепко держала её, никуда не отпуская.
- С ума сойти! Кого я вижу? – Крис усмехнулся. – И мистер Баррет, и мисс Райт! Как вовремя. И в нужном месте. Надо потолковать, до этого сбора средств. Здесь же есть пресса? – Кари кивнула. – Так вот, надо как-то обыграть мое заявление…
- Какое заявление? – Чарли насторожилась.
- Никакое. – Крис покачал головой. – Тебе не о чем переживать, иди, работай, собирай эти средства, детка. Заставь их раскошелиться. Ступай, я скоро к тебе присоединюсь, поддержу…
- Крис? – Чарли недоверчиво смотрела на него, не решаясь отойти.
- Иди. Моя мама тебе поможет.
Он подмигнул Чарли, поцеловал Эстер в висок и подтолкнул её к девушке.
Его мама только загадочно выгнула бровь, но пошла за Чарли, приветливо улыбаясь всем, кто был приглашен на этот благотворительный бал.
Но Джейсон и Карина не были настроены столь оптимистично. Иногда с Крисом трудно было спорить и пытаться убедить его в чем-нибудь. Он мог упрямо стоять на своем. Заявление? Что, мать твою, за заявление? Она касается Чарли и его самого? Их разрыва? И что? Этот мальчишка собирается вот открыться прессе, да еще и на таком мероприятии? Отомстить решил?
- Крис? Что ты задумал? – Баррет схватил его за руку, чуть выше локтя. – Надеюсь, ты и словом не обмолвишься про Контракт. Ты же понимаешь, да? Мало ли, что произошло между тобой и Чарли? Никому не надо знать, как и почему вы расстались… Хочешь открыть все карты, выкинув их на стол, не делай этого здесь и сейчас…
- В самом деле, Крис, - Кари встала напротив него. – Давай, обдумаем, как преподнести прессе эту новость, не навредив тебе самому, и не погубив мероприятие Чарли. Это дело всей её жизни… О расставании не сообщают вот так…
- А кто сказал, что мы с Чарли расстались? – Крис с ухмылкой смотрел на друзей. – Наш Контракт с Шерил Хидд подошел к концу, я завтра же подпишу Соглашение. Но вот с Шарлоттой Хидлстоун у нас все только начинается. С моей Чарли…
…..
В одно рождественское утро, после премьерного показа шоу в самом большом казино Лас-Вегаса, Мартин все равно отправился на пробежку. Если в это время суток в Лос-Анджелесе прохладный бриз с океана освежал воздух и делал его колючим для легких, то в пустыне, в которой был построен Вегас, свежести почти не чувствовалось. Да и из-за всей этой вечной иллюминации, которой светилось каждое здание в городе, дающей почувствовать, что ты попал на праздник жизни, вообще, трудно было проникнуться духом Рождества. И, если бы не елка в их с Кешом номере, они бы так забыли об этом.
Тин, пробегая мимо газетного киоска, купил несколько журналов и местных газет. Сегодня как раз должна была появиться рецензия на их шоу. И какова будет реакция критиков, Мартину хотелось узнать первым. Если что, у него будет время, чтобы подумать, как смягчить удар и не преподнести Кешу все в мрачном свете.
Тин включил кофеварку, собираясь выпить чашечку крепкого кофе без сахара, собраться с духом открыть, наконец, первую попавшуюся газету на нужной странице. Он осторожно заглянул в спальню где, утомленный прошедшей вечеринкой после выступления, спал его партнер.
Что ж, рецензии не были разгромными. Сдержанные лаконичные слова вселяли надежду и заставляли двигаться дальше, тактично указывая на ошибки, над которыми стоило поработать. И, судя по отзывам на эти ошибки, перед Бродвеем, Кеш выжмет из труппы все соки. Но некоторые фразы явно понравятся не только его приятелю, но и всем остальным. «Новый свежий взгляд на старое клише… Проникновенная игра актеров, буквально, вжившихся в каждый образ… Новаторский режиссерский подход…».
Мартин успокоился и решил почитать интернет издание одного боле известного журнала. Hollywoodreporter не просто умел качественно подавать материал о работе звезд мира шоу бизнеса, но и был тем ресурсом, кто первый узнавал подробности из их личной жизни. Этот номер подводил своеобразные итоги года творческой и частной жизни некоторых звезд.
Так, он листал интернет-журнал, - мировое турне Селены побило все рекорды посещаемости… Рассматривал следующую фотографию и сокрушенно качал головой: а концертные наряды малютки Гранде и, в самом деле, стали еще более откровенными. Так девчонка скоро, в чем мать родила, на сцену выскочит! Двое друзей, Роген и Франко, после провалов и неудач, снова решились на съемки еще одной незамысловатой комедии с тупыми шутками и пошлым юмором. Это уже старо и неинтересно.
Мартин прокручивал колесико мышки, на каких-то снимках и новостях задерживался взглядом чуть дольше, какие-то просто пропускал. Но почти в самом конце, в разделе «Сенсаций», он прочитал то, что заставило его поперхнуться и едва не выплюнуть горячий кофе прямо на заметку. Благо, он сумел повернуть голову и горячий кофе залил рецензию на шоу. Тин отставил кружку, встряхнул журнал и промокнул статью салфеткой. А потом снова вернулся к монитору и перечитал статью.
«В четверг, накануне Рождества, на благотворительном балу, посвященном открытию Центра поддержки помощи женщинам и детям, попавшим в трудную жизненную ситуацию «Тихий ручей», знаменитый голливудский актер, сердцеед и красавчик, самый завидный холостяк, Крис Скайларк, во время сбора средств, объявил о том, что официально встречается с некоей Шарлоттой Хидлстоун. Девушка является основательницей благотворительного Фонда «Спасение», под чьим патронатом находится Центр. Как сообщает корреспондент местной газеты, в самый разгар мероприятия, когда пары вальсировали под звуки мелодий модного квартета, Крис поднялся на импровизированную сцену и, взял в руки микрофон и потребовал от Чарли, (так он назвал девушку), составить для него новый Контракт. Контракт на любовь…»
Эпилог
Спустя полгода…
Чарли лежала на животе, подсунув обе руки под подушку. Её волосы, в полным беспорядке, разметались на белом шелке, загораживая лицо. Майка на тоненьких лямках задралась, обнажая спину почти до самых лопаток. А простые хлопковые розовые трусики так смотрелись на милой округлой попке, что делали её невероятно соблазнительной и притягательной.
Крис лежал рядом, подперев голову рукой, и думал, что мог бы вот так просто смотреть на неё, спящую, часами. Мог бы. Наверное. Если бы не возникало жгучего желания коснуться её. Что было такого в её шелковистой коже, что хотелось проводить по ней кончиками пальцев? А в запахе, что морским бризом запутался в волосах? Вдыхать который было гораздо нужнее и приятнее, чем самый чистый горный воздух? Почему, всякий раз, когда эта девушка оказывалась рядом, ему нужно было поцеловать её? Ощутить вкус нежной кожи своими губами? Оставить свою отметку на этом теле, чтобы все вокруг знали, что она принадлежит только ему одному? И плевать, что Чарли злилась, замечая следы его собственнического инстинкта на своем теле на самых видных местах. И обзывала его ревнивым придурком. И злилась, несколько минут, не больше, потому он знал, как её умаслить.