Женива Ли - Королевская страсть

– Я надела кое-что сексуальное для тебя.

Он колебался, как будто пытаясь понять, что я задумала.

– Ты всегда выглядишь сексуально.

Мне понравилась эта новообретенная уверенность, но я чувствовала, что она исчезает с каждым комментарием Алекса. Прежде чем он снова заговорил, я поцеловала его в губы. Его руки на моей попке намекали мне, что мне удалось увлечь его.

– Боже, какая короткая, – сказал Алекс, проскальзывая рукой мне под юбку, чтобы дотронуться до моих голых бедер. – Внезапно я проголодался.

Я глубоко вздохнула, не желая попасть под его чары. Я не собиралась стесняться во время ужина, тем более после моей стычки с Пеппер сегодня днем.

– Я ненасытен.

Я качнулась на каблуках, отходя от него, и Алекс поймал меня, притягивая к себе. Он прижался ко мне, сквозь брюки чувствовалась его эрекция. В этих каблуках я была достаточно высокой, чтобы он мог взять меня прямо у стены. Новые варианты промелькнули в моей голове, жара нарастала у меня между ног. Я потрясла ими и улыбнулась ему в темноте, не зная, заметил ли он.

– О, Икс, разве ты не знаешь, что хорошие вещи случаются с теми, кто умеет ждать?

– К черту ожидания.

Но я убрала его руки, когда он снова попытался залезть мне под юбку.

– Отсроченное удовольствие, Икс.

Меня немного занесло, когда я подходила к двери столовой. Мы действительно опоздали, но я не торопилась, сопровождая каждый свой шаг роскошным движением бедер. Я не остановилась ни тогда, когда Алекс произнес мое имя, ни тогда, когда я дошла до дверей, а он попросил меня подождать. Вместо этого я толкнула их и вышла на свет, ни на секунду не позволяя улыбке исчезнуть с моих губ.

Обеденный стол растянулся по всей длине пещерной комнаты. Люди в вечерних нарядах сидели каждый на своем месте. Кругом сверкал хрусталь и серебро, но все глаза были обращены на меня. Я взглянула поверх их голов, что было сложно, учитывая, что они сидели, и начала пробираться к двум свободным местам в конце стола. Набравшись смелости, я посмотрела на других гостей. На лице Пеппер выражалась леденящая злоба, ее голубые глаза, казалось, метали молнии. Я приподняла бровь, проходя мимо.

Ну, что, перцовый баллончик, начнем игру.

Когда я добралась до своего места, шум за столом значительно усилился. Когда я еще раз окинула взглядом присутствующих, то не удивилась, заметив, как люди отворачивались от меня. Все, кроме двух. По дерзкой улыбке Джонатана Томпсона можно было подумать, что он знал какой-то секрет. Альберт, сидевший во главе стола, со стоическим спокойствием наблюдал за мной.

Я кивнула головой в знак уважения к нему, чувствуя себя немного виноватой из-за опоздания. Я пришла бы вовремя, если бы не его сыновья. Однако я нисколько не сожалела о том, как провела сегодняшний день.

Слуга вышел вперед, чтобы подать мне стул. Вдруг двери столовой открылись. Алекс быстро подошел ко мне, на ходу кивая в сторону отца и не сводя с меня глаз. Я смутно чувствовала, что слуга ждет, пока я сяду, но не могла двигаться. Вся комната передо мной исчезла, кроме Александра. Подавленная ярость на его лице сказала обо всем. Я была его, и он подтверждал свои притязания на меня. Ему не нужно было говорить, я уже знала его намерения и просто ждала. Он добрался до меня и приказал слуге отойти. Встав за стулом, он держал его для меня.

– Клара.

Он произнес мое имя очень сексуально. В его голосе я услышала коктейль жажды, похоти и смятения. Я села, подчиняясь его команде. Алекс поспешно взял стул рядом. Я протянула руку под столом, пытаясь дотянуться до его колена, но он убрал ее.

– Как мило с твоей стороны, Александр, что ты присоединился к нам, – прогремел Альберт.

Взгляд Алекса был словно приклеен ко мне. Он ответил:

– Я не знал, что был необходимой частью твоей трапезы. Тебе, конечно, не нужно было меня ждать. Я не вилка.

Я сглотнула, понимая, что потребность Александра проявить свою мужественность уже не ограничивается мной. Я как будто усиливала его желание командовать. Он хотел доказать, что контролирует ситуацию, что иногда могло принимать отталкивающие формы.

У Альберта на скулах обозначились желваки.

– Если ты закончил показывать свой мачизм, то я хотел бы перейти к ужину.

– И я, – сказал Алекс, но я услышала то, что он не сказал. Я должен быть не здесь.

Я видела, что он хочет меня, это отражалось в его глазах. Но если Эдвард был прав, его брату, возможно, придется время от времени слышать слово «нет». Я не знала, хочет ли Алекс настоящих отношений, но он привел меня сюда. Он защищал меня перед отцом и всеми остальными. Это должно что-то значить. Однако я также понимала, что он никогда не был в отношениях. С моим ограниченным опытом в этой области я могла быть уверена только в одном: я должна доказать Алексу и всем остальным, что я не потерплю игр.

Отрывая глаза от Алекса, я повернулась к своей тарелке, с радостью отметив, что мой бокал вина уже наполнен. Когда я потянулась к нему, то встретила забавный взгляд Эдварда, наблюдавшего за мной. Я слишком увлеклась появлением Алекса и не заметила, как села рядом с его братом. По крайней мере, рядом со мной мой союзник, что особенно важно из-за близости Пеппер. Она выжидающе смотрела на Алекса, будто пытаясь наложить на него заклятие, но не смогла вывести его из сосредоточения.

– Алекс, Клара сегодня выглядит просто потрясающе, – сказал Эдвард, скрещивая пальцы.

– Не слишком ли она разоделась на ужин? – сказала Пеппер, начиная атаку. Ее дружки заржали как по команде. – Или, наверное, ее наряд слишком откровенный. Все зависит от того, как смотреть на нее.

– Ревность тебе не подходит. – Эдвард проигнорировал злой взгляд, который она бросила на него. Он взял нож для масла и долго крутил его в руках. – Это делает твое лицо зеленым, не подходящим к твоему платью.

– Мы все знаем, что ты эксперт по этому вопросу, – сказала Пеппер, поворачивая свое злое лицо ко мне. – Я видела это платье на Тамаре. Но не думала, что ты слышала о ней. Я считала это платье куда более эксклюзивным.

– Если ты что-то знаешь, то от этого оно не становится слишком эксклюзивным, – сказала я, не пропуская удара.

Алекс сидел рядом со мной, не понимая, что он только что услышал.

– Мне придется поговорить с ней, – сказала она.

– Передай ей от меня привет.

Я никогда не слышала о Тамаре. Я никогда с ней не встречалась. Анабелль выбрала это платье для меня. Оно было куплено на мои собственные деньги. Я знала одно: в понедельник утром я приду в тот бутик и выгребу оттуда все платья шестого размера, которые есть у них на складе. Я не могла позволить Пеппер выиграть, даже если это было только в магазинах.

– Ладно.

Пеппер сладко улыбнулась, и я ответила ей тем же, потому что перед нами уже поставили блюдо с супом. От него исходил восхитительный запах. Суп-пюре с поджаренными гренками, плавающими сверху. Я взяла суповую ложку, напомнив себе о том, что нужно быть изящной, даже если желудок рычит. На другом краю стола Пеппер с отвращением отодвинула свою тарелку. Несмотря на мою ненависть к ней, я была этим крайне удивлена. У меня не было причин подозревать, что Пеппер сделала это из-за меня, но это был предупреждающий знак. Она потянулась к воде, смеясь над шуткой и подвигаясь ближе к Джонатану. Я ела суп и продолжала наблюдать за ней. Вокруг меня начался оживленный разговор, в котором участвовали все, кроме нас с Александром. Возможно, я просто хотела отвлечься от его холода, и именно поэтому видела в ее поведении то, чего на самом деле не было. Наверное, Пеппер просто не любила суп.

Съев еще несколько ложек, я положила свою салфетку на стол. Если бы все было, как я ожидала, я бы уже успела наесться третьего блюда, забыв про всякий самоконтроль. Но когда я подняла глаза, то увидела Пеппер, наблюдавшую за мной расчетливым взглядом. Я повернулась к Алексу, но он продолжал есть.

Снизив голос, чтобы нас не могли подслушать, я сказала:

– Прости.

– За что? – спросил он жестко.

– Ты выглядишь расстроенным.

Глаза Алекса вспыхнули, встретившись с моими, улыбка появилась на его лице.

– Нам еще многое предстоит узнать друг о друге, Клара. Я не расстроен, – его голос опустился, – я завелся. Я подумал, что если ты еще раз коснешься меня, то я не смогу удержаться и брошу тебя на стол, срывая эти бесстыдные оправдания для трусиков, которые ты надела сегодня.