Люси Гордон - Короткий роман с продолжением

– Ну… – не сразу ответила она, – я, кажется, уступлю вам, как обычно.

– Вот это я рад услышать. Мы теперь семья.

Элли коснулась его щеки. Она не нашлась, что на это сказать, но Леоницио избавил ее от ответа.

– Есть разные семьи. Нам следует подождать. А сейчас надо поехать и оформить аренду квартиры на вас.

– Подождите, – прервала его Элли. – Разве не лучше, если квартиру будете арендовать вы?

– Но это будет ваш дом.

– Пока нет. Не торопите меня.

– Хорошо, – неохотно согласился он. – Квартира будет моя… пока вы не решите по-другому.

У них не заняло много времени доехать до офиса агента по продажам. Леоницио действовал со свойственной ему железной хваткой, и очень быстро ключ был у него в руках.

Когда они вернулись в новую квартиру, Элли все снова осмотрела и не могла не признать, что в таком месте будет приятно жить. В большой спальне стояла двуспальная кровать, но Леоницио заявил, что для себя он оставляет вторую комнату, поменьше.

Задержавшись в третьей, самой маленькой спальне, Элли сказала:

– Вот то, что мне нужно.

– Для ребенка?

– Нет, для няни, которую мне придется нанять. Я хочу сохранить свою работу, а это означает, что мне нужна няня – она будет жить здесь и ухаживать за моим ребенком.

– За нашим ребенком, – мягко поправил ее Леоницио.

– Да, конечно, за нашим ребенком.

Он дотронулся до ее щеки.

– Элли, не отстраняйте меня.

– Я и не собираюсь, но мы не будем постоянно жить вместе.

– Если вы выйдете за меня, то будем.

– Но я не могу.

– Не можете или не хотите?

– Это не тот шаг, который я в силах сделать. Но я обещаю не отстранять вас.

– Нет, отстраняете.

– Простите. Мне бы хотелось сделать то, что вы хотите, но это не легко. Что-то во мне мешает на это пойти. Но мое отношение к вам нельзя назвать недоброжелательным, и я хочу, чтобы ребенок принес вам счастье.

Он улыбнулся. Казалось бы, все между ними хорошо, но Элли не могла избавиться от ощущения, что его волнует лишь одно, и это не она.

– Скажите, квартира вам нравится? – спросил он.

– Да, очень.

– Вы больше не считаете меня властным злодеем?

– Я никогда такого не говорила.

– Вслух – нет, но признайтесь, что когда мы собирались сюда прийти, ваше мнение обо мне оставляло желать лучшего.

– Откуда вам это известно?

– Потому что вы все время ждете от меня чего-то плохого. Это ваша изначальная позиция.

– Мне просто не нравится, что вы за все платите сами.

– Вы уже с этим согласились.

– Согласилась, но должна предупредить – я не собираюсь отказываться от своей прежней квартиры.

– Что? Но вам она больше не нужна.

– Нет, нужна. Пожалуйста, поймите – это моя квартира. Когда я там, то чувствую себя… собой. Там мой маленький мир.

– Но, Элли, сейчас мы пара. Эта квартира станет вашим домом.

Она сжала ладони.

– Нет, мы не пара. Возможно, мы станем парой когда-нибудь, но пока… И еще слишком рано называть это нашим домом. Мне необходимо оставить за собой свою квартиру.

Он посмотрел на нее с болью и горечью.

– Если я стану вас раздражать, то вы пошлете меня к черту и скроетесь в своем царстве. Показываете мне, где мое место, да?

– Я всего лишь говорю, что проблема не разрешена. Нужно еще немного подождать. Леоницио, пожалуйста, давайте больше не спорить. Давайте подождем и посмотрим, как все пойдет.

Он пожал плечами.

– Вижу, что выхода у меня нет. Вы победили.

– Вот и хорошо. – Элли облегченно вздохнула, надеясь, что он правильно все понял, и теперь она тоже кое-что ему предложит.

– У меня для вас новость. Боюсь, что вам это не понравится, но придется смириться.

– Что такое? – насторожился он. – Вы на меня сердиты и за это накажете меня?

Она весело улыбнулась.

– О, вы будете страшно наказаны.

– Вы меня ударите, лягнете в пах, запрете в подвале?

– Ну нет, это было бы скучно. Я предложу вам то, против чего вы будете очень сильно возражать. Но выбора у вас нет, потому что отказа я не приму.

– Вы меня пугаете.

– Вам придется подчиниться мне без сопротивления.

– Не дождусь узнать, что же это такое.

– Сегодня вечером мы отправимся на торжественный ужин. И платить буду я, сколько бы это ни стоило. Отказ не принимается. Как бы вам это ни претило, вам придется смириться. Плачу я, а не вы. Понятно?

Лицо у него просветлело – он понял, что она в шутливом настроении.

– Да, мэм. Согласен, мэм.

Она рассмеялась, он тоже рассмеялся и крепко ее обнял.

– Только посмейте попытаться заплатить. Даже не заикайтесь о деньгах, иначе моя месть будет ужасной.

Ресторан Элли выбирала тщательно, с итальянской кухней. Он считался одним из лучших в Лондоне. И дорогих. Это тоже было для нее важно. Леоницио богат, но и она не нищая и покажет ему, что тоже кое-чего стоит.

Элли позвонила в ресторан и заказала столик. Она была в радостном предвкушении. Платье она надела то самое, роскошное, которое Леоницио купил ей для оперы.

– Очень красиво, – сказал он, одобрительно кивая.

– Да? – Элли повертелась перед высоким зеркалом. – Я не смогу его носить, когда начну полнеть.

– Но сейчас оно сидит великолепно. Единственное, что надо бы изменить, так это прическу – волосы лучше распустить.

Элли сняла заколки, волосы упали на плечи, и сразу на нее из зеркала посмотрела другая Элли.

– Я, право, не знаю…

– Взгляните. – Леоницио пропустил пальцы сквозь пряди и уложил вокруг лица. – А вот так? Мне нравится.

– Но если зачесать назад, то я выгляжу строже. И больше соответствует той, какая я на самом деле.

– Я предпочитаю девушку, которая меня соблазнила.

Она шаловливо улыбнулась.

– Неужели? Вы уверены в том, кто кого соблазнил?

– Не могу точно определить. Та часть меня, которая не до конца тщеславна, говорит, что соблазнитель я. А та, которая полностью тщеславна, говорит, что это вы захотели меня. А третья часть, которая питается надеждой, говорит, что это было обоюдно.

Он произнес все это, шутливо улыбаясь, но блеск в его глазах заставил ее сердце забиться чаще.

– По-моему, ваша третья часть… близка к действительности, – ответила Элли.

Он кивнул:

– Мне тоже так кажется. К тому же вы вполне могли двинуть мне в челюсть.

– Это было бы невежливо, а я воспитанный человек.

Он поцеловал ее в щеку.

– Рад этому. Пойду одеваться – уже пора.

Он ушел, и Элли не удержалась и потрогала щеку в том месте, где он коснулся губами.

Когда появился Леоницио в вечернем костюме, то Элли подумала, что его тщеславие не безосновательно. Он – самый красивый мужчина, каких она когда-либо видела, и он, скорее всего, прав – их соблазнение было общим.

В ресторане Элли с удовлетворением наблюдала за его реакцией – он с изумлением оглядел шикарную обстановку.

– Элли, что это… Вы не можете себе это позволить.

Она весело на него взглянула.

– Откуда вам знать? Вы вообще ничего обо мне не знаете за исключением того, что я все время уступаю и даю вам возможность делать по-своему. А сейчас я отстаиваю свои права… для разнообразия.

– Я догадался.

Их встретил официант, проверил заказ и подвел к столику в алькове у окна. Они просмотрели меню, и Леоницио сказал:

– Отличная еда. Но вы действительно представляли себе цены, когда сделали мне это предложение?

– Не предложение, а приказ, – поправила его Элли. – Я все решила.

Элли указала на два самых дорогих блюда в меню, и Леоницио не стал возражать, правда, бросил на нее вопросительный взгляд, но она лишь улыбнулась в ответ.

– Зовите официанта и заказывайте. Я буду пить минеральную воду.

Леоницио сделал заказ и попросил принести минеральную воду и ему вместо вина.

– Это ради моего кошелька? – спросила Элли.

– Нет. Мы же вместе. Разве не понятно?

Ей было приятно это слышать.

– Хорошо, очко в вашу пользу.

– В мою пользу? Что-то новенькое. Обычно вам нравится досаждать мне.

– Как вы догадались, что мне это нравится?

– Я начинаю к этому привыкать. И даже получаю удовольствие. – Он засмеялся. – Отдаю вам должное – с вами не соскучишься.

– И вы не откажетесь от еще нескольких угроз ради развлечения?

– Почему нет? Уверен, что у вас много заготовок.