Отбить волан в настоящем бадминтоне очень непросто. Нужно много бегать, нужно подпрыгивать чуть не до потолка, нужно правильно держать ракетку. Столько всего, что голова идет кругом. Даже непонятно, зачем людям все это, но здесь ведь никто никого не держит насильно, похоже, бадминтон – это даже не игра, это форма зависимости. Люди ждут вечера, чтобы пойти на тренировку, чтобы прийти сюда и побить по волану. Сашка ждет этого целый день, это видно по его лицу. Я до такого еще не дошла.
Серьезные лица игроков. Сами любители бадминтона – серьезные и смешливые, юные и не очень – замерли в напряжении, в ожидании подачи. И вот – розыгрыш пошел, а я стою и зеваю, и все пролетает мимо меня. Сашка качает головой. «Ничего, еще придет все, Ромашка». Я не уверена. Но я никогда ни в чем не бываю уверена. Стакан наполовину пуст.
Вот, падре, я опять здесь – как будто меня приманивает это место каким-то скрытым тайным знаком, нарисованным на полу. Разметка корта? В просторном спортивном зале прохладно и пахнет потом и резиной или каким-то еще пластиком. Похожий запах бывает в магазинах, когда проходишь сквозь отдел всяких резиновых игрушек и надувных слонов. Я знаю, меня Вовка регулярно таскает по рядам и пытается «развести» на нового жирафика.
Я обнимаю себя за плечи, поеживаясь в тонкой футболочке и шортах-велосипедках, которые раздобыла у сестры. Мама – мой последний оплот надежды – даже не подумала воспрепятствовать моим занятиям спортом.
– Конечно, поезжай! – чуть ли не прокричала она мне в ухо, и я отодвинула трубку на безопасное для барабанных перепонок расстояние. – Я все равно уже у Лизы была и сейчас в садик пойду за Вовкой. Не думай даже, поезжай!
– Ладно, не буду думать… даже, – пробормотала я себе под нос, и вот результат. Я стою посреди спортивного зала. Я! Опять! После того как уже была здесь несколько раз, каждый раз – с одинаковым результатом, после тренировок у меня болело все что можно и даже то, что болеть не может. Или может, но я до того дня об этом не догадывалась. К примеру, мышцы на голени. Не икры, а мышцы с внешней стороны ноги. Я и не знала, что у меня там есть мышцы. Да что там, я с удивлением заподозрила у себя наличие пресса, естественно, когда тот заболел.
– Побежали, господа! – призвал нас тренер веселеньким голосом. Сам он спокойно отдыхал в тенечке, у стеночки и что-то исступленно писал в телефоне. Господа побежали. Ряды были нестройными, дистанцию никто не держал. Я так вообще пару раз споткнулась, запутавшись в собственных ногах. Они у меня заплетались в прямом смысле слова. Я не понимала, каждый раз не понимала, как же я на такое подписалась. Ладно – бить ракеткой по волану, это я еще могла объяснить хотя бы себе. В момент удара можно представить что-нибудь полезное, к примеру лицо Вити Постникова, и тогда стресс выходит вместе с ударом. Но бежать? Да еще приставными шагами! Да еще кружок спиной, под веселое подбадривание тренера. Щеки горят, легкие разрывает от непривычного ритма, дыхалки не хватает, и хочется проклясть все на свете и убежать прямо в раздевалку, где я бы могла заплакать и съесть один из Сашкиных бутербродов с сыром.
– Давай, Фаина, давай. Прыгай выше! Колени поднимай! – О, это, оказывается, тренер кричит мне. Он, оказывается, уже запомнил мое имя, что в высшей степени странно, ибо народу в зале полно. А бейджиков, знаете ли, ни на ком нету. Откуда у человека такая память?
– Я… не могу… выше… я… сейчас… сдохну… – Эти слова я выдаю в ритме бега. Кое-кто из старых боевых снайперов уже покинул наши ряды и стоит, натирает колени, кряхтя. Я заметила, что тут, на бадминтонных тренировках, есть единственная возможность сачковать при разминке – это если чем-то перемотать правое колено. Забавно, что и у Маргариты булгаковской после черного бала болело колено, правое, которое ей перецеловали тысячи висельников и убийц. Нам никто колени не целовал, но на правую ногу приходилась основная нагрузка. В определенном смысле бадминтонисты напоминали мушкетеров, у которых помутился разум, и вместо шпаг они вдруг похватали ракеточки.
– Не сдохнешь, Фаина. Никто не сдохнет. Вы все можете больше, – громко кричал тренер, но тех, с перемотанными коленями, не трогал. Я подумала – сколько там может стоить такая же повязочка. Намотаю – и все, я неприкасаемая. Определенно, вложение стоит своих денег.
– Отлично бежишь, Ромашка, – услышала я Сашкин голос из-за спины. Бодрый такой, не уставший. – Держись, еще немного. Всей той разминки – десять минут. Считай, это как твоя аэробика, которую все девчонки так любят, – услышала я голос сзади. Я задыхалась, щеки горели, и я чувствовала биение пульса – он дубасил меня прямо в лицо.
– Я не люблю аэробику, – прошипела я, добегая до последней линии последнего забега. Пот тек с меня градом, я чувствовала его соленый привкус на губах, я стирала его, а в глазах только еще больше щипало. Саша улыбался своей запредельной белозубой улыбкой – хотела бы я знать, к какому стоматологу он ходит.
– Ты как из парной вышла, – «обрадовал» он меня. Я фыркнула и плюхнулась на надувное полушарие, коих тут валялось предостаточно. Когда-то сестра подарила мне целый надувной гимнастический шар, но он так и провалялся у меня в комнате, занимая целый угол – сдувать его было жалко, да я и не представляла как. Потом шар зачем-то понадобился маме, и я с радостью сплавила его ей, где след его и растаял. Подозреваю, с шаром что-то случилось. Мама тогда еще не так сильно увлекалась йогой, могла, к примеру, шар кому-то передарить. И конечно, когда шар исчез из поля нашего зрения, Лизавета решила вспомнить о нем, ей он потребовался для исполнения каких-то сверхполезных упражнений для беременных женщин. Я купила другой шар и отдала ей под видом старого, но она, кажется, подмену вычислила. В конце концов, откуда я могу помнить, какие там у этого дурацкого шара ручки.
У этих полушаров ручек не было, зато было плоское днище из твердого пластика. Они не катились, с них нельзя было свалиться, хотя и сидеть на них было не очень удобно. Впрочем, в спортивном зале мало кто сидел. Не за тем люди приперлись сюда после работы, вместо отдыха и законного места у телевизора. Я тоже приперлась. А могла бы пойти с Вовкой в кино, посмотреть новый мультик, один из тех красивых, хорошо прорисованных голливудских страшилищ, которые я ненавижу, хотя и не могу объяснить почему. В детстве я тоже любила мультфильмы, но это было давно и неправда.
Я могла бы поехать с Машкой Горобец, посидеть в кафе и поболтать, пока не заболит спина и не отвалится и без того задеревеневшая шея. Поговорить о Саше Гусеве и всей этой странной истории с его увольнением. Могла бы поговорить об Игоре Вячеславовиче Апреле или о том, какие мужики козлы и ничтожества. Могла бы просидеть весь вечер дома с мамой, забрав Вовку к нам. Могла бы поехать к Лизавете в больницу. Это, наверное, было бы самым правильным. Нужно было так сделать.
– Ромашка, бери ракетку и пошли, – скомандовал мне белозубый друг мой Саша, и я покорно поднялась и поплелась за ним. Бадминтонисты оживились. После серии утомительных упражнений, самым утомительным в коих была моя полная неспособность их выполнить, мы пошли играть. Собственно, это и было то, ради чего вся эта разношерстная толпа побросала свои дела, отреклась от семей, отказалась от самых разнообразных заманчивых предложений и собралась здесь, в полупустом зале бывшего завода. Поиграть.
– Саша, бери Ромашку в пару, – скомандовал тренер, и я могла поклясться, как волна облегчения прошла по кучке остальных бадминтонистов. Их лица просветлели, их щеки зарумянились. Никто не хочет играть с начинающим игроком, никому это не нужно. Я не могла понять, зачем это нужно Саше Гусеву. Когда-то давным-давно я считала (и даже отчасти надеялась), что нравлюсь ему, а он нравится мне. И это было бы хорошим объяснением всему – и тому, с какой готовностью он показывает мне, как держать ракетку, и тому, как часто прикасается ко мне, как терпеливо сносит все мои удары «мимо» – большинство моих ударов. Однако теперь я не знала, что и думать. Мы с Сашей были просто коллегами, просто друзьями, а он все так же махал рукой и беззаботно говорил:
– И не думай переживать, Ромашка. Все мажут поначалу. Подучишься – всем задашь жару.
– И жару, и пару! – с готовностью кивала я. Саша был игрок хороший, помешанный на игре, он носился по корту, как форменный модифицированный, прокачанный турбодизельный электровеник, и иногда у меня аж голова кружилась смотреть на это. Слишком быстро, слишком рваные траектории. Как он успевает?!