— Ай, глупости, — отмахнулась я. — Так, с соседом сегодня новым в нашем доме познакомилась.
— Ого, интрига! Давай, рассказывай, — она присела передо мной на корточки.
— Нечего рассказывать. Думаю, он женат или при цепкой девице. Но я чот на себя в зеркало сегодня глянула и решила, что надо бы того… Взяться за себя.
— А вот это верно! Знаешь, за собой надо следить независимо от мужиков, это я тебе всегда говорила! — воскликнула Света. — Пошли, к маникюрше тебя отведу.
Домой я вернулась нежной розой в предрассветные часы: волосы красивыми локонами на плечи опадают, лицо свежее (Светка настояла на маске экспресс-действия), ручки с розовыми ноготочками изящные. Вывод: за n-ную сумму денег любой крокодил в одночасье лебедем станет.
Решила, что на стол накрывать — это слишком: мясо на плите, салат в холодильнике, бутылка вина припрятана в баре. Дома чисто, прибрано. Выбрала платье из серии: «А я так дома хожу» и села ждать.
Прынца!
До двенадцати ночи ждала. А принц так и не пришел.
Да и с чего бы ему приходить? Мало ли, что он наобещал. Как будто я за свою жизнь сто тысяч пустых обещаний не слышала.
Переоделась снова в любимые футболку и шорты, убрала волосы в хвост, поела, как водится, прямо в постели и под журчание телевизора заснула.
Реальность сурова, но привычна.
Проснулась я в восемь утра от настойчивого звонка в дверь. Батюшки-светы, и кого в такую рань принесло? Несколько секунд сидела и хлопала спросонья глазами, пытаясь понять, почему я сплю на диване в гостиной и с включенным телевизором, а не у себя в спальне.
Выползла в коридор. Зеркало тонко намекнуло, что вчерашняя укладка мне вышла боком — волосы путаной копной громоздились вокруг головы. На правой щеке образовалась красная глубокая вмятина от диванной подушки с пуговкой по центру. Кто бы там ни пришел — это его проблемы, если испугается. Нормальные люди в восемь утра в выходные еще спят! Или нет… А какой сегодня день? Я их вообще слабо между собой различаю, потому что иной раз могу работать и в субботу, и воскресенье, а в будние дурака валять.
— Привет! — на пороге стоял Сергей — свежевыбритый, благоухающий парфюмом, в легкой, но строгой рубашке с короткими рукавами и костюмных брюках. В руках — чемоданчик с инструментами.
«Да что ж это такое? Ты издеваешься надо мной?» — едва не сорвалось с моего языка. Кому я насолила в этой жизни, что второй раз предстаю перед мужчиной, который мне в кои-то веки понравился, в разобранном чучельно-огородном виде! Но вместо этого я лишь пробормотала:
— Доброе утро…
— Извини, вчера на работе допоздна задержался, а в десять вечера неудобно было ломиться, — произнес он, проходя без спроса в квартиру. — Я сейчас быстро провода спрячу и на работу полечу.
— Мог бы не беспокоиться так, — проговорила я, следуя за ним в комнату.
— Ты знаешь, меня всю ночь кошмары мучили: снилось мне, что твое обгоревшее тело выносят из подъезда, а вахтерша мне говорит: «Это ты во всем виноват! Не мог бедной девочке провода убрать, сволочь! А теперь… Вон оно что, все, кирдык ей!» — Сергей улыбнулся и подмигнул.
— Печальный исход, но вполне возможный, — согласилась я, улыбаясь в ответ и присаживаясь в кресло возле рабочего стола.
— Если тебе надо на работу собраться — собирайся, — заметил Сергей. — Я мигом, — и принялся аккуратно снимать плинтуса.
— Я не… Я из дома работаю.
— Да? И чем занимаешься? — Сергей покосился на меня.
— Журналист-копирайтер. Рекламные тексты пишу. Явные, скрытые, черный пиар. Пресс-релизы делаю. Ну и все в таком духе.
— И как? Денежно?
— Нормально, — пожала я плечами. — А ты где работаешь? Случайно не в бригаде по ремонту квартир? — и хмыкнула.
Сергей усмехнулся и качнул отрицательно головой.
— Нет. У меня своя сеть магазинов по продаже компьютерной техники. «Соник-ультра». Может, знаешь?
— Знаю! — воскликнула я, прищурив глаза. — А ты у нас там кто?
— Владелец. Ну и директор соответственно, — произнес Сергей, удивившись моей реакции.
— Чудно! Буду теперь в лицо знать человека, который меня опустил как профессионала и кинул на бабки!
— Что? — Сергей встал, оторвавшись от своего занятия. — Что за бред?
— Я вашей конторе через рекламное агентство на заказ обзорную статью писала для интернет-портала. Месяца четыре назад. Мало того, что я на нее убила неделю, по сто раз на день внося корректировки, так в итоге за нее и не заплатили, и не опубликовали. В агентстве на мой вопрос, что за дела, менеджер ответила, что директор компании, то есть ты, назвал ее откровенной дилетантской чушью и платить за нее отказался.
— Подожди, подожди, подожди… — Сергей отложил на тумбочку отвертку и подошел ко мне. — Я помню тот случай. И статья действительно была ужасная. Но мы за нее заплатили! Могу, блин, выписку из банка показать о зачислении денег на счет агентства.
— Что, значит, ужасная? — возмутилась я. — Между прочим, я работала с теми материалами, что ваша контора предоставила! Несколько раз уточняла в агентстве, точно ли использовать эти исходники, потому что мой серф по интернету дал несколько другие результаты. Мне велели работать с тем, что дали. И не проявлять инициативы. Я еще просила сконтактировать меня напрямую с кем-нибудь из вашей фирмы, но агентства — они ж такие… Не дай бог, клиент на райтера выйдет. Зачем ему тогда им бабки платить?
— Да мы не предоставляли никаких материалов! — разозлился сосед, взъерошив волосы. — Нам менеджер из агентства сказал, что нужна только краткая заявка. И все. И да, я несколько раз просил переделать статью в соответствии с моей просьбой. Но приходила в ответ полная чушь!
— Зашибись! — я откинулась на спинку кресла и потерла лицо руками.
— Косяк, — развел руками Сергей.
— Косяк, — выдохнула я. — Больше не буду с ними работать. Очередные ушлые ребятишки.
— Нет, подожди, — Сергей присел на край дивана. — То есть, получается, мы заплатили как честные люди бабки за статью, которую так и не смогли использовать, а тебя натуральным образом кинули и по большому счету подставили перед заказчиком… Они тупо развели нас.
— Выходит так, — пожала я плечами.
— Тогда им конец, — заявил Сергей, вставая и возвращаясь к работе.
— Судиться с ними будешь? — фыркнула я.
К сожалению, я точно знаю, что это бесполезное занятие. Сумма не та. Кидают и на большие деньги и красиво сливаются без всяких проблем от выплат. Тем более, тут ситуация крайне спорная. Статья-то по факту есть. А то, что эти жопы ленивые работать не хотят, а просто деньги с клиентов снимают… Так что? Рынок большой, фирм много. Журналистов, которые подкалымить хотят без договора, тоже дофига. Кому налоги-то платить охота? Да и договор — несерьезное прикрытие. Если компания-однодневка — насшибали таким образом за раз бабок, контору прикрыли и адье.
— Вот еще! — ответил сосед, нахмурившись. — Смысла нет, — подтвердил он мои мысли. — Больше на юриста потратишься. Нет. Если бы у нас в этом плане система была рабочая и без дебильной волокиты — я бы завелся, честно. А так… Есть у меня и друзья-полицейские. Из отдела по вопросам об экономических преступлениях. И спортсмены-качки внушительных размеров. Надо узнать только, работает ли эта фирмочка еще. Сходят, побеседуют… Они умеют шороху навести.
— А ты используешь такие методы?
— М-м? Да. Иногда приходится, если деловым путем вопросы не решаются, — ответил честно Сергей. — Это бизнес по-русски. Иначе разоришься, потому что ушлых и умных вокруг — очень много. А так… Сарафанное радио работает, и лишний раз не сунутся. Вопрос в другом: где мне пиар-менеджера нормального найти? — он уже ставил плинтус на место. — Я сам не успеваю этим заниматься, а продвижение компании требуется. Пять человек поменял за полгода — одни идиоты не в меру креативные приходят. Думал, попробую через рекламное агентство поработать… Результат еще более шикарный.
— Ох, у нас с пиарщиками и маркетологами беда-беда… — заметила я, оживившись. Моя больная тема. — Образования толкового в этом направлении никто не дает в нашем городе, представления о сути работы мало кто имеет. Всем кажется, что это такая творческая работка. Ан нет! Это стратегия и цифры. А потом уже креатив. Ай, да что там говорить! Многие из владельцев фирм сами понятия не имеют, на какую целевую аудиторию работают… Типа, мы для всех стараемся! Бред собачий. Для всех — значит, ни для кого.