– Ты сумасшедшая! Я и не думал, что ты выдержишь!

– А я бы и не выдержала, но ты меня опередил! Так – что ты мне должен желание… Апчхи… – не слишком деликатно чихнула я.

– Держи платок, победитель, – усмехнулся Девлин. – Допивай чай, и пошли.

– Куда? – насторожилась я.

– Теперь совершим набег на аптеку, не хватало, чтобы завтра ты из-за меня свалилась с ангиной.

– Эй, а как же мой приз? Ты забыл, что проиграл мне желание?

– Такое забудешь. Давай, требуй, я весь в твоём распоряжении…

– Прямо весь? Ну, ладно.

И понеслось…

Сначала мы отправились в парк с аттракционами, где умудрились прокатиться, чуть ли не на всех сразу. Затем купив билеты в кино, мы угорали над новой молодёжной комедией, ну а завершился вечер, ужином в уютном итальянском бистро.

Я видела, как сегодня менялся на глазах Девлин. Потащив его на все эти детские забавы, я, пыталась таким образом компенсировать хоть крошечную часть того, чего он был лишён в детстве. И видя, каким весельем озаряется его лицо каждый раз, я отчего-то чувствовала себя волшебной феей-крёстной, и буквально из кожи вон лезла, чтобы ещё больше его развеселить.

– Ну, куда теперь, капитан? – потирая руки, спросил Девлин.

Подавив очередной зевок, я, уже почти засыпая, произнесла:

– Всё, боцман, отбой! Отчаливаем домой!

Увидев неприкрытое разочарование, которое он и не думал скрывать, я улыбнулась:

– Не всё сразу, оставь что-нибудь на потом.

– Обещаешь?

Нет, ну чем не дитё?

* * * * *


Смеясь, и подкалывая друг друга, мы ввалились в дом, когда на часах уже перевалило за полночь. В гостиной горел свет.

– Девлин, братик, мне сообщили, что ты чуть ли не при смерти, и, я, всё бросила, и приехала. А ты, оказывается, веселишься на всю катушку. А это кто с тобой? – Стелла оценивающе оглядела меня с ног до головы.

– Здравствуйте, – улыбнулась я.– Я ваша новая горничная.

– Девлин, как низко ты пал! – сестра возмущённо уставилась на нас. – Ты так одичал, что связался с прислугой?

– Стелла! – предостерегающе произнёс Дев.

Подняв обе руки вверх, она ответила:

–Так, всё, я даже слушать ничего не желаю. Тебе нужно отдохнуть, и мы обо всём поговорим завтра. А ты – её полированный ноготок указывал на меня – свободна, твои услуги нам сегодня больше не понадобятся!

Видя, как подобрался Девлин, и, не желая становиться причиной их ссоры, я, мягко положив ладошку на его плечо, сказала:

– Всё нормально, я просто умираю, как хочу спать, я пойду. И не дожидаясь его ответа, поспешила выйти из комнаты.

Глава 17


Не знаю, какой разговор состоялся накануне между «любящими» братом и сестрой, только ни свет, ни заря, мне сразу же дали понять, кто есть, кто, в их доме.

Стелла, казалось, задалась целью заставить меня возненавидеть всю свою жизнь.

Всё началось с придирок: – Не так вытерла, не так убрала, не так посмотрела, не так ответила.

И дальше, хуже:

– Принеси мне чай!

А когда принесу:

– Ой, нет, я передумала. Отнеси обратно, и принеси мне кофе.

Обжигающий кофе был для неё недостаточно горячим, лимонад – не достаточно холодным, я – не достаточно почтительна, миссис Маккарди – недостаточно компетентна, раз приняла меня на работу… Ну и всё в таком же духе.

Клянусь, я терпела, сколько могла. Терпение у меня хоть и огромное, но всё же не безграничное. И вот, когда во время ланча, она в тысячный раз за утро произнесла: – Опять не то, бестолочь! – Я опрокинула на её голову содержимое подноса, который держала в руках.

Уперев руки в бока, и критически оглядев с ног до головы сидящую передо мной "мокрую курицу", в волосах которой застряли листья салата и креветки, добротно политые соусом "Цезарь", я, наконец, произнесла:

– Вы были правы, теперь стало гораздо лучше!

Визг, который поднялся после этого, дал бы фору пожарной сирене. Чтобы не оглохнуть, мне пришлось зажать ладонями уши.

Перепрыгивая через две ступеньки, вниз слетел ещё сонный Девлин, в одних пижамных штанах. Непонимающе уставившись на сестру, он хрипло спросил:

– Чего орёшь, дура? Я думал, у нас дом горит!

–Не волнуйся, скоро и до этого дойдёт. Ты только погляди, что сделала со мной твоя дебилка – горничная! Уволь её немедленно, я больше ни минуты не останусь с ней в этом доме.

Окинув взглядом представшую его глазам картину, а затем переведя смеющийся взгляд на моё возмущённое лицо, Девлин повернулся к сестре, и спокойно произнёс:

– Стелла, зная вас обеих, могу сказать тебе одно – за что боролась, на то и напоролась! – видя, что та собирается ему возразить, он жёстко добавил:

– Дорогая сестра, в одном, ты права! Ты не обязана ничего терпеть, и поэтому можешь прямо сейчас собрать свои вещи, и покинуть дом! Надеюсь, тебе не нужно объяснять, где тут выход?

– Да как?.. – ошарашенная Стелла открывала и закрывала рот, подобно выброшенной на сушу рыбе. В её взгляде сквозила такая неприкрытая ненависть, что мне оставалось только гадать: – И когда я успела вчера так накосячить, чтобы вызвать к себе такую лютую неприязнь?

Тем временем, мой неожиданный защитник повернулся ко мне:

– Дай мне десять минут, и спускайся в сад, нам нужно поговорить. – с этими словами, он оставил нас одних.

* * * * *

Ожидая Девлина в условленном месте, я всё гадала, о чём он хотел со мной поговорить? Неужели всё-таки уволит? И почему мне всё труднее и труднее думать о нём плохо?

– Чего на тебя нашло, амазонка? – смеясь спросил подошедший Девлин. Он переоделся в джинсы и футболку, отлично подчёркивающие его идеальную фигуру. Ещё влажные после душа волосы, и лёгкий аромат сандала, придавали ему невероятно…

Эй, не увлекайся! – мысленно приказала, я себе. Стоило парню провести с тобой день, и ты готова на него чуть ли не молиться? Нет уж! – Взгляд мой автоматически скользнул по краю бассейна, туда, где всего несколько дней назад, я видела Девлина с его… хм… подружкой. И прекрасно помню всё, что он ей тогда сказал. Нет, надо быть последней дурой, чтобы увлечься человеком, который выбросит тебя на помойку сразу же, как только проведёт с тобой ночь.

– Ничего, – пытаясь взять себя в руки, ответила я. – Она меня уже достала своими придирками. И знаешь, если бы они были бы справедливыми, то я ни за что бы так не отреагировала. Но ведь она специально травила меня, вот и получила.

Во время моей тирады, Девлин задумчиво смотрел на мои губы, автоматически играя локоном, упавшим рядом с моим ухом, наматывая его себе на палец.

Его взгляд беспокоил меня, рождая внутри, неведомые доселе чувства. Чтобы хоть как-то избавиться от неловкости, я не совсем вежливо брякнула:

– Вот что, друг, пойду ка я, принесу тебе чего-нибудь поесть, – и, видя его недоуменный взгляд, пояснила:

– Ты пялишься на мой рот, как на именинный торт, извини, но мне как-то не хочется быть съеденной в таком молодом возрасте. Я ещё немного пожить хочу!

И поспешила на кухню, сопровождаемая его оглушительным хохотом.


* * * * *


Ближе к вечеру, в дверь позвонили. Открыв, я не поверила своим глазам, на пороге стояла Джен.

Чёрт, я совсем забыла, что они со Стеллой подруги. Что тогда, говорила Джен? Ах да: «При виде меня в их доме, сделай вид, что мы с тобой не знакомы».

Подошедшая сзади Стелла, успевшая принять душ, с радостным воплем кинулась навстречу подружке:

– Джен, дорогая, как же хорошо, что ты пришла! Я так рада тебя видеть! Ты просто не представляешь, что здесь происходит. Это просто кошмар какой-то! – сверля меня злобными взглядами, она потащила Джен в свою комнату, чтобы вдоволь нажаловаться на нерадивую прислугу, осмелившуюся подружиться с её братом.

Поднимаясь вместе с ней наверх, Джен успела мне хитро подмигнуть, и показать поднятый к верху большой палец, тем самым как бы говоря: Молодец! Всё идёт по плану. Так держать!

На середине лестницы, они разминулись со спускающимся вниз Девлином. И знаете, что мне не понравилось? Я увидела два абсолютно разных взгляда: Джен – смотрела на Девлина со злостью… и желанием! А Девлин, скользнул по ней равнодушным взглядом, как по пустому месту, и продолжил путь вниз.

Что между этими двумя было? О чём Джен умолчала?

Что-то тут не так. Как бы мне не пришлось стать "козлом отпущения" в чьих-то грязных играх.

Глава 18


– Айла, – рядом со мной остановилась миссис Маккарди. – Там, возле ворот, тебя кое-кто спрашивает.