Сола Рэйн - Красная линия

– Ты собрала всю сумму? – спросила Джина, не отрывая взгляд от серой панорамы мегаполиса.

– Да, – солгала я. – Только вы не получите ни цента, пока шайба не окажется в моих руках.

– Она мне нравится, – заржал Боб у меня над самым ухом, а затем протянул мне руку, на которой лежала шайба Дэйва.

Пульс моментально подскочил.

Иисусе… Это точно была она. Та самая бостонская шайба с надписью «Хет-трик 20.11.19».

Никаких сомнений.

Я потянулась к ней, но Боб тут же завел руку за спину. Теперь меня всерьез обеспокоил вопрос, почему этот мудак все еще дышит. Я представила, как сжимаю его бледную шею, которая тоньше, чем у канарейки, и слышу хруст спинных позвонков.

– Сначала деньги, – напряженно произнесла Джина.

– Нет, – твердо ответила я. – Сначала вы отдаете мне шайбу.

– Микки, так дела не делаются.

– Почему? Вы же не думаете, что я с ней сбегу? Тем более когда твоя тупая пиявка так ко мне присосалась, – фыркнула я, кивая в сторону Боба, который продолжал одной рукой удерживать меня рядом с собой.

Джина вопросительно посмотрела на Боба, тот едва заметно кивнул ей и протянул мне шайбу. Я схватила ее и сжала в своей руке с такой силой, что мне стало больно.

– Теперь проваливайте отсюда, – прорычала я.

– Эх, Микки, – притворно вздохнул Боб. – А как же денежки?

Я сделала глубокий вдох, снимая блокировку на телефоне, и нажала диктофонную запись.

Пожалуйста.

Пожалуйста.

Пожалуйста.

Из динамика раздались громкие помехи, а затем я услышала собственный голос «Вы принесли шайбу, которую украли у Каллахана?».

Джина бросила странный взгляд на Боба, а затем взглянула на меня.

– И что же ты с этим сделаешь?

– Я – ничего, но вон те ребята, – я ткнула пальцем в кучку копов, которые стояли недалеко от нас, – точно ею заинтересуются. Стоит мне только крикнуть, как они окажутся рядом. Мне крикнуть?

– Думаешь, самая умная? – оскалился придурок, обнажая мелкие зубы.

– Нет, я просто думаю, что вы слишком заигрались в крутых ребят, – ответила я и на всякий случай добавила: – Запись автоматически улетела на мой компьютер, откуда вы ее уже не сможете удалить, если надумаете силой отнять у меня телефон или выкинуть какой-нибудь подобный фокус.

– Ты хорошо подготовилась, – в тоне Боба послышались нотки уважения, которые вызвали у меня тошноту.

– Несмотря на то, что ты уехала из Южного Чикаго, нацепила брендовые тряпки и прикатила сюда на дорогой тачке звездного миллионера, ты по-прежнему осталась той же трущобной дурочкой, – спокойно произнесла Джина, глядя мне в глаза, а затем постучала пальцем по моему виску. – Вот здесь твой Саутсайд, Микаэла. В этой симпатичной голове. И он останется там с тобой навсегда.

– Любой другой бы на твоем месте давно бы уже заявил на нас, – продолжил Боб. – Но твое южное криминальное мышление не позволило тебе этого сделать.

– Зато я не долбаная воровка, как некоторые, – процедила я сквозь зубы, чувствуя, как слезы подбираются к глазам. – И не шантажистка! А еще я не поливаю людей грязью, чтобы заработать на этом денег! Поэтому не таким ничтожествам, как вы, судить меня.

Я крепко сжала в кармане шайбу и направилась прочь, изо всех сил стараясь не расплакаться прямо посреди улицы. Мне хотелось убраться подальше от этой парочки, как можно скорее. Они не должны видеть моих слез.

Широким шагом я пересекла площадь, ни разу не оглянувшись назад, и спустилась вниз к торговому центру, где поймала такси.

Только когда моя задница приземлилась на заднее сиденье автомобиля и водитель узнал адрес дома парней, я, наконец, смогла дать выход слезам. Чтобы таксист не заметил моей мини-истерики, я положила на колени рюкзак и расстегнула его, делая вид, что сосредоточенно копаюсь в содержимом.

Дрожащей рукой я нащупала подаренную Дэйвом камеру, и сжала ее.

Все получилось, боже.

Все действительно получилось.

Каких бы гадостей там не наболтали эти уроды, я сберегла камеру, деньги и самое главное – вернула трофейную шайбу.

Я смогла это сделать, черт возьми… Смогла!

Я пошарила рукой в поисках бумажного пакета с деньгами и побледнела. Вытащив из кармана телефон, я разблокировала его, направляя свет экрана внутрь рюкзака. Голова закружилась.

Денег не было.

«Мы не любим уходить ни с чем», – прозвучали в голове слова Боба.

Я закрыла ладонями лицо и громко разрыдалась.

Молочный шоколад с цельным лесным орехом наверняка был изобретен человеком, который не понаслышке знал, что такое душевный пиздец.

В ход шла уже вторая плитка, и это значило лишь одно – мои дела обстояли дерьмовее обычного.

Я законченная неудачница.

Поправочка: нищая законченная неудачница.

Окей, не совсем нищая. В конце концов, у меня осталось еще двести шестьдесят пять баксов. Так что если однажды парни вдруг решат, что пришло время подыскать себе новую прислугу, то этих денег мне вполне хватит на неделю охренительно скромной жизни.

Я закинула в рот последний кусочек шоколадки и поймала на себе осуждающий взгляд Твигги, которая сидела возле холодильника и наблюдала за мной.

– Девочкам жизненно необходим шоколад, – принялась я оправдываться перед лабрадорихой. – Это научно доказанный факт! Твой папочка тоже, между прочим, подкармливает тебя собачьими шоколадками. Думаешь, я не видела?

Твигги громко гавкнула, что скорее всего значило: «Иди в задницу, Микки!». Я пригрозила ей пальцем и подняла глаза на настенные часы.

– Черт! – крикнула я, вскакивая со стула. – Игра уже началась!

Я принялась кружить по кухне в поисках пульта, а когда нашла его – облегченно выдохнула и включила спортивный канал. Матч шел уже пятнадцать минут. Счет еще не был открыт, но судя по решительной скорости, с которой Дэйв передвигался по льду, у команды Сент-Луиса не было никаких шансов.

Мои парни определенно заслужили вкусный ужин.

Дэйв пообещал, что не останется в гостинице и ночью прилетит домой. Поэтому приготовленная мною еда должна быть гораздо вкуснее, чем в каком-то там пятизвездочном отеле.

Пф…

Раз плюнуть!

Дождавшись перерыва между первым и вторым периодами, я взяла в руки мобильный и вбила в поисковую строку: «Мясная запеканка». Неожиданно телефон в руке завибрировал и на экране высветился входящий звонок с незнакомого номера. Я нахмурилась, кликая по зеленой иконке.

– Алло.

– Микаэла Сантана? – раздался в трубке спокойный женский голос.

– Микки, – на автомате поправила я.

– Здравствуй, Микки. Тебя беспокоит Линда Стилл – главный редактор журнала «Франз». Надеюсь, ты слышала о таком?

Франз? Еще бы!

Это же самый популярный журнал в Чикаго, который рассказывает о событиях, произошедших в штате Иллинойс за неделю. У этого «глянца» довольно большие тиражи даже несмотря на то, что они имеют электронную версию.

Но постойте, при чем здесь я?

Ах да, ну разумеется.

– Я не даю никаких интервью, – отрезала я. – Если вам нужна информация о Каллахане или Сандерсе, связывайтесь с ними или с их агентом.

– Я звоню вам совсем по другому поводу, – ее голос приобрел нотки веселья. – Как вы смотрите на то, чтобы пройти у нас стажировку в должности ассистента фотографа?

О, ради всего святого!

Этот проклятый день когда-нибудь закончится?

– Почему же только ассистента? Может, сразу главного фотографа?

Линда рассмеялась. Ее смех был искренним, мягким, почти детским.

– Какие амбиции! Мне нравится твоя хватка, Микки! Только боюсь, что для этой должности нужно образование посерьезнее, чем быстрые базовые курсы по фотографии.

– Какие еще курсы?

– Которые ты закончишь после того, как пройдешь стажировку.

– Ладно, – вздохнула я. – Шутка уже затянулась…

Я уже собралась сбросить вызов, как услышала:

– Просто проверь свою почту, Микки. Полчаса назад я отправила тебе официальное приглашение. Ты можешь увидеть по электронному адресу, что это никакая не шутка, а вполне серьезное предложение. Все наши адреса указаны на сайте журнала в разделе Контакты.