Сола Рэйн - Красная линия

– Нет-нет-нет, – задумчиво пробормотала Линда. – Ничего такого… Мы с ней разговаривали только о стажировке, а когда речь зашла о тебе, она резко свернула разговор и сказала, что ее больше не интересует работа в нашем журнале. Хотя…

– Что?!

– Когда мы обсуждали встречу, Микки спросила, как ей лучше добраться к нам из Литл-Виллидж.

Литл-Виллидж?

Какого черта моя девочка забыла в этом мексиканском районе?

Я сбросил вызов и сразу набрал номер, который продиктовала Линда.

Услышав длинный гудок, я закрыл глаза и перестал дышать. Свободная рука непроизвольно сжалась в кулак.

Ради всего святого….

После второго гудка я услышал электронный писк и женский механический голос сообщил мне о том, что абонент недоступен.

Громко зарычав, я швырнул мобильник об стену, и тот разлетелся на куски.

Одна вечерняя смена в мексиканском ресторане «Соль для Марисоль» могла бы запросто приравниваться к году, проведенному в аду.

– Vamos, Micaela, date prisa!35 – поторопила Рамона, выпуская мне в лицо струю сизого дыма.

Я сбросила куртку, небрежно собрала волосы в высокий хвост и надела черный фартук, который до смерти хотела сжечь. Старая мексиканка окинула меня недовольным взглядом. Я ей не нравилась. Ее ярко-малиновые губы презрительно поджимались всякий раз, когда она смотрела на меня.

– Много посетителей? – спросила я.

– Меньше, чем вчера, – с ужасным акцентом ответила управляющая, туша сигарету в пустой консервной банке.

– Либби уже пришла?

– Она никогда не опаздывает, – фыркнула Рамона и злобно добавила: – В отличии от тебя.

Я закатила глаза и вышла из подсобки. В ноздри тут же ударил пряный аромат шипящих стейков, доносящийся их кухни, и мой пустой желудок скрутило узлом. Я помахала рукой повару Мартину, проходя мимо кухни, и у входа в зал столкнулась с Либби.

– Привет, Микки! – приветливо улыбнулась она. – Тебя ждет шестой столик.

– Прости, что опять опоздала, – виновато пробормотала я.

– Все в порядке, – отмахнулась Либби. – Сегодня людей не так уж много.

Я кивнула и вышла в небольшой полутемный зал ресторана, где негромко играла музыка в стиле кантри.

Здесь было чертовски неуютно. Стены помещения были обтянутые темно-вишневым вельветом, между столами находились обшарпанные деревянные перегородки, а над головой, подобно грозовой туче, нависал тяжелый серый потолок. Лишь небольшие светильники с теплым желтым светом, которые стояли на каждом столе, немного рассеивали эту мрачную атмосферу.

– Добро пожаловать в «Соль для Марисоль». Я Микки, ваша официантка, – монотонно поприветствовала я своего первого клиента, копаясь в переднем кармане фартука. – Готовы сделать заказ?

Вытащив из кармана блокнот с карандашом, я подняла глаза и застыла на месте. Сердце остановилось, а затем застучало как сумасшедшее.

Прямо передо мной сидел Дэйв.

– Готов, – медленно ответил он, не сводя с меня глаз. – Могу я заказать вашу фирменную яичницу?

Святые небеса!

У меня внезапно отнялся язык, что было мне несвойственно. Этот мужчина по-прежнему оказывал на меня опьяняющий, почти наркотический эффект. Лишь одного его пронзительного взгляда из-под темным изогнутых бровей хватило на то, чтобы превратить мои ноги в желе. Каллахан, как всегда, выглядел дьявольски притягательно. Влюбленное сердце затрещало в груди и рассыпалось снопом искр.

– Ваш столик обслужит другая официантка, – как можно спокойнее произнесла я, когда, наконец, удалось запустить в голове мозговые процессы.

Я развернулась, чтобы уйти, но Дэйв схватил меня за руку и притянул к себе. Его прикосновение привело меня в трепет, и я разозлилась на себя за это.

– Микки, нам нужно поговорить.

– Наговорились уже, – процедила я сквозь зубы, пытаясь выдернуть свою руку.

Посетители стали оглядываться на нас и перешептываться.

– Я был идиотом, Микки, – его карие глаза прожигали меня насквозь.

– Был? – усмехнулась я. – Звучит слишком самонадеянно, Каллахан.

– Каллахан? – послышался возбужденный голос за соседним столиком.

– Да это же Чикагский Орлан!

– Дэйв Каллахан? Здесь?

Я закатила глаза.

Ну началось…

– Уходи, Дэйв. Мне нужно работать, – я снова попыталась освободить свою руку, но сукин сын слишком крепко ее сжимал.

– Тебе не нужно здесь работать, Микки. Мы возвращаемся домой.

– Пошел вон! – рявкнула я, теряя терпение.

По залу прокатился изумленный гул, и я снова почувствовала себя безработной. Если это представление увидит Рамона, она тут же вышвырнет меня на улицу. Я уже продала свой телефон, чтобы покрыть аренду сраной комнатушки, которая больше похожа на чулан Гарри Поттера, и если я потеряю эту работу, то завтра у меня не будет денег даже на еду.

– Как же я ненавижу тебя, Каллахан, – по моим щекам покатились горячие слезы отчаяния. – Ты всегда оставляешь после себя гребаные руины…

Дэйв вскочил с дивана и, не обращая внимания на шум голосов и щелчки камер на телефонах, которые уже раздавались со всех сторон, притянул меня в свои объятия. Публика заулюлюкала, а я еще сильнее расплакалась.

Каллахан отстранился и взял в ладони мое лицо.

– Милая, не плачь, – от сексуального аромата его туалетной воды у меня закружилась голова. – Я повел себя, как мудак… Я знаю, что ты ни в чем не виновата, Микки. Прости меня.

Не дожидаясь ответа, Каллахан впился губами в мои губы, и зал ресторана взорвался аплодисментами. Я грубо оттолкнула ублюдка и со всей силы ударила его ладонью по лицу.

Повисла оглушительная тишина.

Мне показалось, что даже музыка зазвучала тише.

Я попятилась назад, окидывая разъяренным взглядом подогретую публику, а затем развернулась и побежала к выходу из зала.

– Я люблю тебя! – громко произнес Дэйв.

Три слова.

Три выстрела в сердце.

Я медленно повернулась и покачала головой.

– Ты не умеешь.

Залетев в подсобку, я нарвалась на разъяренную Рамону.

– Micaela, ¿qué demonios haces aquí?36 – завопила мексиканка.

Я не знала, как ответить на этот вопрос, поэтому решила его просто проигнорировать. У меня не было времени на разговоры. Сбросив с себя фартук, я потянулась к вешалке за курткой, но Рамона схватила ее первой.

– Куда ты собралась, глупая девчонка? – ее черные глаза пылали злобой. – Ты не можешь!

– Прости, Рамона, – взмолилась я, стягивая резинку с волос. – Клянусь, завтра я отработаю двойную смену, но прямо сейчас мне нужно уйти.

– Если ты уйдешь, то можешь больше не возвращаться!

– Отлично, – я вырвала куртку из ее рук и сдернула с крючка вешалки свой рюкзак. – Счастливо оставаться, perra malvada37!

Упертый канадский баран уже поджидал меня возле служебного входа, беспокойно топчась под одиноким фонарем. При дыхании на морозном воздухе у него изо рта вырывался пар, похожий на сигаретный дым. Снег крупными хлопьями падал на освещенную подъездную дорожку, укрывая асфальт белоснежным пушистым ковром. Я быстро заморгала, когда мне на ресницы упала гигантская снежинка, и осмотрелась по сторонам. Мы были здесь одни.

Мне стало не по себе.

Заметив меня, дьявол тут же сорвался с места.

– Не приближайся ко мне, Каллахан! – пригрозила я, выставляя перед собой руку. – Я буду кричать!

– Сегодня в моей постели, – хищно улыбнулся он, сокращая расстояние между нами.

Мои щеки вспыхнули, а внизу живота разлилось проклятое тепло.

– Я тебе мало врезала?

– Мало, – ответил мудак, обнимая меня за талию и притягивая к себе. – Блять, как же я скучал по тебе, моя тропическая птичка.

Он зарылся носом в мои волосы и глубоко вдохнул. Тело предательски задрожало в его объятиях, а по щеке скатилась очередная слеза.

– Прости меня, Микки, – прошептал Дэйв, крепче прижимая меня к себе. – Я не знаю, что на меня нашло… Это был не я.

– Это был ты.

– Нет, милая. Это был какой-то полоумный ублюдок, к которому я не имею никакого отношения, – Дэйв взял меня за подбородок и поднял вверх заплаканное лицо. – Прости меня. Прости, слышишь?

В его теплых карих глазах плескался целый океан эмоций, в котором мне хотелось утонуть. Мои чувства к Дэйву были настолько сильны, что я не могла спокойно дышать, когда он находился так близко. Его взгляд, запах и теплое дыхание, согревающее покалывающую от мороза кожу на моем лице, могли бы запросто заменить мне – кислород, еду и воду.