Скай Уоррен - Красота становится тобой

— Просто пообещай мне кое-что, — говорит он. — Я могу не всегда быть рядом с тобой, но никогда не буду далеко. Если ты когда-нибудь попадёшь в беду, или тебе что-нибудь понадобится, ты дашь мне знать. Пообещай.

Она тает, её сердце плавится.

— О, Блейк.

Он дарит ей кривоватую улыбку.

— Нет ничего слишком маленького. Если тебе нужно поменять лампочку, или ты найдёшь паука в душе, я рядом.

— Хорошо, хорошо, — с поддельной снисходительностью произносит она, хоть ей это и кажется чертовски милым.

Её бывший парень, Даг, интересовался ею только, когда они были вместе. И у её мамы, такой замечательной, какая она есть, хватало забот с работой, чтобы не взваливать на себя то, как Эрин справляется день за днём.

Особенно в последнее время, когда она не может даже ответить на телефонный звонок.

Также быстро Блейк меняет тему на более безопасную.

— Итак, прошло много времени с тех пор, как я знакомился с какими-нибудь родителями. Я даже не уверен, что это за собой влечёт.

Эрин усмехается.

— Лучше подумай о своих манерах.

Он кладёт ладонь себе на грудь.

— Я буду вести себя лучше всех. Она ведь не разгонит нас по разным комнатам, да?

— Я в этом сомневаюсь, учитывая, что там только одна спальня, кроме её собственной. Хотя я предполагаю, что мы всегда можем заставить тебя спать на диване.

— Не могу её винить. У меня худшие намерения в том, что касается тебя, — мужчина становится серьёзным. — Это может подождать до конца летнего семестра, верно?

— Да, конечно. Всё равно поездка слишком долгая, чтобы уложиться в выходные. Мы проведём там несколько дней. Плюс, если ты не против, нам следует взять твою машину. Не думаю, что в моей осталось так много бензина.

— Мне не нравится, что ты водишь эту штуку.

Она закатывает глаза.

— С ней всё в порядке.

Блейк хмурится.

Она отворачивается, чтобы скрыть улыбку, тайно довольная его защитой. Через минуту он появляется прямо за ней, наклоняя девушку над барным стулом.

— Вы только что закатили глаза в ответ на мои слова, юная леди?

— Что ты будешь с этим делать? — насмехается она над ним.

— Кое-что нехорошее. Ты ведь на это надеялась?

Да. Но она слабым голосом возражает:

— Мы только что этим занимались.

Он надавливает ей на поясницу. Его пальцы играют на внутренней стороне её бёдер, пробираясь выше.

— Если я буду без тебя три недели, мне понадобится что-нибудь, что поможет продержаться. Так что давай посмотрим. Обычно как минимум раз в день. А я не буду видеть тебя... слишком много дней. Думаешь, мы сейчас сможем всё это наверстать?

Девушка фыркает, смеясь, но её глаза расширяются, когда он не начинает смеяться в ответ. Он не может быть серьёзен.

— Согласен, — непринуждённо говорит Блейк. — Так много раз за один день кажется чрезмерным. Пять должны всё решить.

Даже пять раз много... она сотрётся. Разве нет? Только если не будет очень, очень мокрой.

— На самом деле ты этого не сделаешь.

Он наклоняется к её уху и шепчет:

— Посмотрим.

За две недели до конца семестра

По лицу Эрин текут слёзы к тому времени, как Кэри Грант поцеловал Дебору Керр в монохроме, которая, наконец, рассказывает, почему не встретила его в ту роковую ночь в «Эмпайр Стейт Билдинг».

— Если что-то должно было случиться с кем-то из нас... почему это была ты? — душераздирающим тенором произносит в телевизоре Кэри Грант. Эрин смотрит на эмоциональный разговор, не скрывая слёз.

Поздним вечером отсутствие кабельного телевидения не оставляет много вариантов, но когда она увидела в программе «Незабываемый роман», в ней что-то откликнулось. Возлюбленные были разлучены шесть месяцев, в то время как сама Эрин не видела Блейка семь дней. Ну, ладно, может быть, она ведёт себя слишком драматично. Но хоть они тайком встречались друг с другом во время семестра, она не может дождаться времени, когда их отношения смогут быть публичными.

И постоянными.

— Если ты смог писать... Я смогу ходить. Мир может перевернуться с ног на голову... если...

Играет музыка, и Эрин пользуется ещё одной салфеткой, чтобы высморкаться. Боже. Что за фильм. Мир может перевернуться с ног на голову. Да, она кое-что об этом знает. Все знают, если когда-нибудь были влюблены. Это переворачивает мир с ног на голову — и только Блейк кажется ей правильным. Только он стоит рядом с ней.

Эрин не может продолжить эту нить мыслей. Это слишком печально, а она уже рыдает из-за фильма. Девушка в смятении осматривает остатки своего перекуса. Большой беспорядок. Она без проблем может убираться в домах других людей, но её крошечная квартирка, кажется, всегда была переполнена мусором. Нажав кнопку пульта, Эрин выключает телевизор, погружая комнату в темноту. Проблема решена.

Скрип от двери говорит ей, что кто-то пришёл. Она не давала Блейку ключ, но её сердце всё равно трепещет, будто это может быть он. В темноте девушка закатывает глаза от своих мыслей. Она по уши в него влюблена.

Кортни проскальзывает в квартиру и запирает дверь. Она наполовину прокрадывается к своей спальне, когда Эрин начинает говорить.

— Хорошая ночь?

Кортни взвизгивает.

— Я думала, ты будешь спать.

— Не могла уснуть. Просто смотрела фильм.

— Оу, хорошо.

Кортни неловко стоит на месте.

Эрин с подозрением смотрит на подругу. Какого чёрта нашло на её соседку? Её поза кажется слегка виноватой, как у подростка, сбежавшего на ночь, хотя ни одна из девушек не следит за другой. Секундочку...

— Ты снова сошлась с Дереком, да?

Со смущённым звуком Кортни падает на диван рядом с ней.

— Да. Ладно. Это так плохо?

— Да, — отвечает Эрин. — Нет, я не это хотела сказать. Я имею в виду, что ты можешь делать что хочешь. Никто не можешь судить тебя за твой выбор, а я в последнюю очередь.

— Но ты не одобряешь.

Ну... нет, не одобряет. Дерек немного придурок. Он не ценит Кортни, он звонит ей только когда ему скучно.

— Я просто думаю, что ты заслушиваешь лучшего, вот и всё. Ты безумно красивая и умная.

— Он завидная партия, — в защиту произносит она.

— Я знаю, — соглашается Эрин, зная, что нет шансов выиграть этот спор. Если она оскорбит Дерека, то оттолкнёт свою подругу.

Разбрасывая целлофановые обёртки, Кортни роется в беспорядке на кофейном столике, пока не находит попкорн.

— Я знаю, как он себя проявляет. И, может быть, я заслуживаю лучшего, но...

— Но?

— Но не все могут найти кого-то идеального. Солдата, профессора. Блейк добр к тебе, он безума от тебя. Ты практически сорвала джек-пот среди бойфрендов.

На лице Эрин медленно появляется улыбка.

— Да. Так и есть, верно? — её улыбка резко исчезает. — О боже, теперь я действительно хочу его увидеть.

— Девочка, ты влюбилась по уши.

Эрин стонет, утыкаясь лицом в скомканную диванную подушку.

***

За неделю до конца семестра

Блейк потягивается и моргает слезящимися глазами, глядя на экран своего ноутбука, ослепляющего в тёмной комнате. За дни, пока у них с Эрин ограниченный контакт, он написал двадцать страниц гранта. Такого, какой бы написал, если бы собирался присоединиться к университету в качестве постоянного преподавателя факультета. Он думает, что это тоже довольно хорошо. Блейк в восторге от того, что поделится этим с Эрин. Этому придётся подождать до конца семестра, и он сможет увидеть её снова.

Чёрт, он скучает по ней. Его беспокойства за их отношения уже почти исчезли, но это разделение раздавило все сомнения.

Однажды Блейк нуждался в ней. Он опирался на её силу и следовал за её светом. Теперь он знает, что может жить без неё. Это сухая, скучная и холодная жизнь, но он может справиться. Просто не хочет. Его желание к ней очистилось от отчаяния и депрессии. Теперь есть только любовь, чистая и блестящая. И в настоящий момент, без её присутствия, пустая.

Захлопнув крышку ноутбука, мужчина заставляет себя вернуться в кровать. Простыни под его обнажённой кожей смятые и прохладные. У него появилась привычка спать с Эрин обнажённым. Он продолжает так делать, даже если бархатистый хлопок и её слабый затяжной аромат возбуждает его. Снова.