Их глаза встретились.
— Может быть, потому, что меня назначили исполнителем его последней воли.
— Но я тут при чем? — Ее глаза широко распахнулись.
— Это уже слишком! — Джуд вскочил-с места и начал мерить гостиную шагами.
Книжный шкаф на его пути ломился от книг.
Значит, мисс Костелло — любительница чтения. И обладает талантом дизайнера, подумал он, оглядывая комнату. Но лучше всего ей удается актерская игра.
— Может, вы перестанете говорить намеками? с негодованием произнесла девушка. — И наконец расскажете, в чем тут дело?
— Хорошо. — Джуд снова сел на диван. — Так вот, мой долг сообщить вам, что вы упомянуты в завещании Лестера Рогана. И не просто упомянуты.
Фактически он оставил вам свое состояние. И естественно, всю семью мучает вопрос — почему? Вы мне не подскажете ответ? Мы все в недоумении.
Кто вы, мисс Костелло? Я не хочу вас оскорбить, я просто хочу знать.
Она выпрямилась и сжала колени.
— Погодите, — пробормотала она. — Я пытаюсь осознать то, что вы только что сказали.
— Вы не ожидали этого? — циничным тоном спросил Джуд. — Лестер вам ни на что не намекал?
Ей потребовалось значительное усилие, чтобы не запустить в него чем-нибудь тяжелым. Она ненавидела этот его тон, этот презрительный взгляд.
— Послушайте, с меня хватит этой ужасной встречи с Ральфом. Я не обязана выслушивать ваши оскорбления.
Он сжал губы.
— Оскорбления? Я принес вам хорошие новости.
Вы получили целое состояние, мисс Костелло.
Миллионы долларов в акциях и недвижимости. Вы не знали об этом?
Кейт вскочила на ноги. Подобно всем рыжеволосым, она легко выходила из себя.
— О наследстве? Послушайте, мне это надоело.
Вы уверены, что не пьяны, как ваш приятель?
— Приятель? — скривился Джуд. — Во-первых, я трезвенник. А во-вторых, Ральф Роган никогда не был моим приятелем. Если у вас есть Библия, могу на ней поклясться. То, что я сказал, абсолютная правда. Покойный Лестер Роган завещал вам значительную часть своего состояния.
— Я вам не верю, — ошеломленная, она пыталась осознать сказанное.
— Лучше поверьте, — сухо произнес он.
Белоснежная кожа. Изумрудные глаза. Сверкающие медно-рыжие волосы. Он сам почти верил.
— Я прочту вам завещание. Погодите, есть еще одна вероятность. Может, вы его внебрачный ребенок?
— Вы шутите? — поежилась Кейт. — То есть вы хотите сказать, что меня могут связывать родственные связи с тем чудовищем, что было здесь сегодня?
— Ральф не всегда такой. Обычно он даже нравится женщинам. Он просто был пьян. Понимаю, он напугал вас, но мы не вправе выбирать братьев и сестер…
— Вы надо мной смеетесь? — возмутилась она.
Джуд не мог отвести от нее глаз. Никогда он не видел девушки прекраснее.
— Поверьте, нет. Это очень серьезно. Семья попытается доказать, что Лестер утратил рассудок перед смертью.
— Верно, так оно и было, — Кейт прижала руку ко лбу. — Все это огромная ошибка.
— Роганы в этом не сомневаются.
— И вы тоже.
Перемена в нем шокировала ее. На похоронах он был совсем другим: очаровательным, улыбчивым, сексуальным. Очень сексуальным. Ее влекло к нему. А сейчас она его боялась.
Джуд, словно в подтверждение ее страхов, продолжил:
— Я думаю, вы не совсем откровенны со мной, сказал он.
— Я чувствую ваше недоверие, — пожала плечами девушка. — Что, все юристы так подозрительны?
— Боюсь, что да. Особенность профессии. Лестер Роган не мог просто так оставить вам все свое состояние. Он, должно быть, испытывал к вам сильные чувства.
— Не знаю. Мне он никогда ничего такого не говорил. А что получила семья? Неужели ничего? уставилась она на него. — Неудивительно, что сын примчался сюда. Он был вне себя от ярости.
— Вы рисковали жизнью, впустив его, — помрачнел Джуд. — Вы задали вопрос, я отвечу. Миссис Роган и ее дети, Мелинда и Ральф, — все получили значительные суммы денег, на которые смогут благополучно жить до конца своих дней, если правильно ими распорядятся.
— С вашей помощью, — вставила она, достав из корзинки лимон. Джуд подумал было, что она сейчас швырнет фрукт в него, но девушка повертела лимон в руках и опустила обратно.
— А что досталось вам? — поинтересовалась она не без сарказма.
— Зачем вам это знать? — бесстрастно спросил Джуд.
— А почему бы и нет? — откликнулась она. — Всем известно, что юристы наживаются на своих клиентах. Я сотни раз читала об этом в газетах.
Иногда им достается больше, чем семьям покойных. И тогда родственники принимают меры.
— Именно это они и собираются сделать применительно к вам, — отрезал Джуд.
— Мне не нужны деньги, — потрясла она головой.
— Ну конечно, — выражение его лица было сардоническим.
— Я серьезно.
— Ну, вы можете пожертвовать их, — предложил он, — больницам, благотворительным фондам, пенсионерам, больным СПИДом. Тысячи и тысячи людей нуждаются в деньгах. Но сейчас ясно одно, — нахмурился Джуд. — Я не могу оставить вас здесь одну сегодня вечером.
Она испугалась:
— Вы думаете, Ральф может вернуться?
Она пыталась изображать смелость, но в зеленых глазах Джуд прочитал страх.
— Я боюсь за вас. Оставаться здесь небезопасно.
Если вы, конечно, не решите переехать отсюда.
— Конечно, решу, — Кейт выпрямилась. — Я же теперь богатая наследница, — усмехнулась она.
— Да, но для всех это неожиданность. Особенно для Ральфа. Он считает, что все имущество отца по праву принадлежит ему, — нахмурился Джуд. — Хотя должен признаться, я предполагал нечто подобное. От Лестера Рогана всего можно было ждать.
Но обязан предупредить вас: если вы останетесь в городе, жители не дадут вам покоя. Всем захочется узнать, с какой стати наследство досталось именно вам.
— А почему бы вам самому не найти ответ на этот вопрос? — с вызовом ответила девушка. — Вы успешный адвокат. Во сколько вы оцениваете ваши услуги?
— Очень высоко, — процедил он. — Но вы можете себе это позволить. Теперь.
Кейт расхохоталась.
— Я не боюсь спать здесь. Со мной ничего не случится.
Она лгала. На самом деле Кейт до смерти боялась ночевать одна в доме. Нападение Ральфа Рогана пробудило ее старые кошмары.
Но Джуда не так легко было обмануть.
— У меня вам будет безопаснее. Нельзя ночевать здесь со сломанной дверью. И еще надо поставить решетки на окна. Этот дом — находка для бандитов.
— В этом никогда не было нужды.
Последовала пауза.
— Странно, что с вашей внешностью никто вас раньше не беспокоил. Разве вам не приходится отбиваться от поклонников? Или…
— Что «или»? — вздернула подбородок девушка.
— Или ваши поклонники боялись Лестера? — выдохнул он. — Если Ральф показался вам ужасным, то что говорить о Лестере, когда он бывал в плохом настроении? Зачем вы пошли на похороны? Почему прятались? Все это очень подозрительно. Что вас с ним связывало? Что вы скрываете?
Она сразу замкнулась в себе.
— Я пришла отдать дань памяти покойному. И не я одна. Там была куча людей.
— Скорее, небольшая кучка, — поправил ее Джуд. У Лестера было больше врагов, чем друзей. Его не любили в городе. А вот вы назвали его джентльменом. Самой любезностью. Одно из двух: или он притворялся, или вы лжете. Но могу заверить, что бы вы ни рассказали мне, это останется между нами.
Девушка взорвалась:
— Мне нечего рассказывать! — отрезала она. Мои отношения с мистером Роганом пусть обсуждают все кому не лень. Мне наплевать. Между нами ничего не было. И он не мой отец, если вы все еще так думаете.
Джуд застыл.
— Поймите, мисс Костелло. Мне нужна ваша помощь. Не могли бы вы рассказать хотя бы о ваших родителях.
— Нет, не могла бы, — фыркнула Кейт. — Они не имеют никакого отношения к Лестеру Рогану. Я точно знаю это. Мне нужно время все обдумать.
Для меня эта новость — шок.
Джуд увидел в изумрудных глазах усталость.
Плечи ее поникли. Он встал, все еще погруженный в раздумья.
— Я могу прочитать вам завещание в другой раз.
Завтра я встречаюсь за ланчем со старым другом отца. Все остальное время я свободен. И я не хочу оставлять вас здесь одну. У меня дом в Спирит-Коув. Там масса свободных комнат. Вы можете переночевать у меня. Я буду спокоен, зная, что вы в безопасности.
— Мне и здесь хорошо!
Ральф может вернуться в любую минуту, думал Джуд. Он так пьян, что не понимает, что творит.