Приблизилась ко мне вплотную и зашептала, чтоб Варенцов не услышал:

– Сексом занималась всю ночь, счастливица?

– С чего ты взяла?

– Блузку наизнанку надела.

– Да ты что?! – испугалась я.

– Я-то ничего, – усмехнулась она. – А у тебя еще кураж не прошел. Иди в туалет, переодень.

– Какой кураж, – махнула я рукой, – мышь все утро ловила.

– Ого-го! – вскричал Варенцов. – И как успехи?

– Поймала, – соврала я, совсем немного приукрасив действительность, – нашла дыру и запихнула ее туда обратно.

– Офигеть!

– Да, так и сделала. Соседу приказала съездить за цементом, приготовить раствор и заделать дыру. Варенцов, ты не в курсе, какой сегодня цемент самый крепкий?

Пока он соображал, я убежала переодевать блузку.

– Ты знаешь, – сказала Надежда, когда я вернулась, – у меня никогда не было мышей. Уверена, что поступила бы так же: поймала бы и запихнула обратно. Был только хомяк. Однажды хомяк сбежал, и его схомячила кошка.

– Кошки у меня сегодня тоже были, – поделилась я переживаниями. – Сосед валерьянку на коврик пролил. Пришлось его замачивать.

Это собиралась сделать Оксана, но если бы я осталась сидеть дома…

– Какая ты, Тимофеева, хозяйственная, – искренне восхитился Варенцов. – И мышей ловишь, и коврики стираешь.

– Я тоже такая, – заявила Надежда. – Обрати внимание!

– Уже обратил.

– Пристальное обрати.

– Договорились.

Я не стала мешать им и пошла к фотографу.


– Лешик, – начала я издалека, – как дела?

– Отвратительно, – признался он, весь погруженный в работу. – Твоя Марина снова зарубила рекламный блок. На этот раз ей не нравится, что его поставили в нижнюю часть полосы.

– Да, – вздохнула я, – она профессионал, разбирается в том, что выгоднее стоять наверху. Сразу глаз цепляется за фотографию, потом за статью.

– Из-за нее уменьшаю соседние, свадебную растягиваю до неприличных размеров.

– Какой ты добрый. Лешик, значит, у тебя все хорошо?

– Я же сказал, что ничего хорошего! Федор вчера вернулся злющий, как сто чертей, и не давал мне спать всю ночь! А теперь эта реклама! А через час идти на открытие выставки «Дары осени» с Варенцовым!

Фотографы не любили ходить с журналистом Варенцовым, потому что он не давал им работать, постоянно лез со своими советами, как лучше снимать.

Из всего сказанного я выделила информацию про бессонную ночь.

– А чего ему в деревне не спится? – небрежно поинтересовалась я, так, вроде мимо проходила, но из вежливости задержалась.

– И в самом деле, – горячо поддержал Лешик. – Ехал бы в деревню к тетке, в глушь, в Саратов!

– Ты классика цитируешь или у Максима действительно есть тетка в Саратове?

– При чем здесь Максим?! Я Варенцова послал бы!

– Нет, я просто подумала, что человек не спал всю ночь из-за чего-то. Возможно, у него тетка в Саратове заболела…

– Тимофеева, ты прикалываешься или издеваешься?!

Лешик оторвался от монитора и уставился на меня немигающим взглядом. Я вспомнила: так обычно смотрит кобра, раздувая свой капюшон, намереваясь напасть на ничего не подозревающего зрителя.

– Федор из-за тебя ночь не спал!

– Из-за меня?!

Слишком много радости я вложила в свой голос.

– Нельзя так откровенно радоваться чужому горю, – укорил меня Лешик. – Конечно, из-за тебя. Он весь вечер тебе звонил, а какой-то дед ему сказал, что Натальи нет и не будет. Я предположил, что ты опять попала в полицию или больницу, как в прошлом году. Федор принялся обзванивать отделения полиции и морги.

– Морги-то зачем?! – обиделась я.

В прошлом году я делала репортаж из оперативного отдела, показывая в качестве социальной рекламы их тяжелый напряженный труд. Сама напросилась, о чем до сих пор жалею. Страшно было, когда наркодилера брали, а он отстреливался. С испугу я спряталась в машине «Скорой помощи», она-то и отвезла меня в больницу. В больницу, а не в морг! Меня быстро поставили на ноги, вколов успокоительное с витаминами. Зато какой достоверный материал получился с места событий! Конечно, журналисту важно все испытать на собственной шкуре, прежде чем сесть и описать.

– Когда тебя нигде не нашли…

– Я была в ресторане, а не в морге…

– Неблагодарная! Я же предупредил, что он тебе позвонит!

– И кто так туманно предупреждает?! И вообще, на нем свет клином у меня не сошелся.

– Знаю, он рассказал.

– Что?

– Все! Тимофеева, честно, от тебя не ожидал. Меняешь мужиков, как сумки?

– Дурак ты, Лешик. И Федор твой дурак!

– Ему так и передать?

– Так и передай. Пусть катится к своей жене и детям! Я с такими мужиками – ни-ни!

– Это не его дети, – почесал затылок Лешик, показывая всю остроту своего мыслительного процесса. – Это дети его сестры Светланы.

– Она ему сестра?!

– А ты что подумала?

Я бы схватилась за грудь, изображая, как сильно уколола меня эта новость. Но отчего-то в самые пиковые моменты колет правый бок. Подозреваю, что это намечается аппендицит, а не разрыв сердца.

– Светланка его сестра, – пояснил для особо одаренных Лешик. – Она развелась с мужем и приехала сюда, чтобы начать новую жизнь. Федор предоставил ей свою квартиру. Но Светланке совестно его обременять, и она решила снять дом в деревне. Близнецам нужен свежий воздух. Светланка очень заботливая мать…

Я уже любила этих близнецов и саму Светланку не меньше Лешика!

А еще я любила Максима.


Софочка сидела в напряженной позе, готовая, как только возле кафешки притормозит джип Григория, сорваться и броситься ему навстречу. Мы обедали и беседовали о смысле бытия.

– Это так прекрасно, что он оказался незанятым мужчиной, – мечтательно произнесла она, улыбаясь.

– И хорошо, что у него есть своя квартира, – поддержала я здравую мысль. – Если вместе жить не получится, есть куда разбежаться.

– У него свой дом.

– Нет, дом в деревне он снимает.

– И вовсе это не деревня, а вполне приличный коттеджный поселок.

– Софочка, – догадалась я, – ты говоришь про Григория?!

– Извини, я должна была тебя выслушать и вникнуть в проблему. Но, честно говоря, я не вижу никакой проблемы!

– Разве? Разве это не проблема, все время мучиться, решая дилемму: оставить детей без отца или думать только о своих чувствах! И вот, когда я наконец-то узнаю о том, что его дети – вовсе не его дети, вернее, его, но – не совсем, мы ссоримся! Он мужчина без детей и без меня. Что делать?

– Поехать к нему и поговорить, – беспечно пожала плечами Софочка.

– Вряд ли он захочет разговаривать с девицей, устроивший, в его понимании, вертеп в своей коммунальной квартире.

– Он старик?

– Что? Не поняла тебя.

– Таша, он тоже когда-то был молодым…

– Это ты опять про Григория? Максим ненамного меня старше.

– Тогда тебе больше повезло. Я не представляю, что произойдет, когда мы постареем и он умрет раньше меня.

– Да уж, – хмыкнула я, – уж лучше вместе в одном гробу…

– Кстати, о гробах, – тяжело вздохнула Софочка.

– Что случилось?! – Мне пришла в голову страшная догадка, а я была в таком настроении, что все догадки казались страшными. – Кто-то умер?!

– Да, – простонала Софочка, – и до сих пор умирает. Около тысячи человек в год в нашем городе.

– Очень ценная информация. К чему бы она? Ты начала рифмовать новую поэму о смерти и любви?

– Не знаю, с чего начать, – замялась Софочка, комкая в руках салфетку.

– Мама с бабулей в порядке?!

– Угу.

– Тогда начни с главного. Озвучь основную мысль, и тебе станет легче.

– Таша, Григорий занимается бизнесом.

– Это я знаю, строительным.

– Да! Но не совсем. Он строит… как бы получше выразиться… гробы.

– Что?!

– И продает их.

– Где?! На кладбище?! – Я чуть не подавилась.

– Почему на кладбище? У него сеть магазинов ритуальных услуг и принадлежностей.

– Ага! Я так и знала, что с ним не все в порядке! Я так и знала, что в чем-то обязательно есть подвох!

– Перестань торжествовать, – вяло осадила меня Софочка. – Обычный бизнес, ничем не хуже других.

– Не хуже? Я бы ни за что не стала торговать гробами!

– И венками. И еще у него есть мастерская, где из мрамора делают памятники.

– Замечательно!

– Ты тоже так считаешь?!

– Ха! – сказала я саркастически. – Отличный бизнес, идет в гору, когда люди мрут оптом.