«Что же они так долго обсуждают? – нервничала Катя. – И странно, что Макс с ним вообще разговаривает! Ведь с виду он такой необщительный!»
– Андреева, ты чего бифштекс не ешь? – прервала ее размышления Снегирева.
Та, хоть и была тощей как жердь, отсутствием аппетита явно не страдала. Сейчас Галина отправляла в рот последний кусочек сочного мяса, тогда как Катя едва к нему притронулась. Она жевала, совершенно не чувствуя вкуса пищи. Теперь ей было не до бифштекса!
– Фишка по телефону звонит! – заговорщическим голосом сообщила Снегирева.
Плотно и вкусно отужинав, она казалась вполне умиротворенной, и даже делать замечания сейчас ей было лень.
Каркуша снова развернулась к стойке. Увиденное просто поразило ее: зажав рукой трубку, Фишкин что-то говорил Максу, а тот быстро записывал.
«Да что же там, в конце концов, происходит?!» – Ей стоило невероятных усилий сдержать себя, чтобы в ту же секунду не кинуться к стойке. Заерзав на стуле, Катя даже застонала тихонько, чем вызвала еще один недоумевающий взгляд Снегиревой:
– Андреева, да что с тобой сегодня такое?
Выпив вина, Галина раскраснелась и посвежела. И даже всегдашнее напряженное выражение ее лица сменилось на довольное и благостное. Впрочем, выпила она всего лишь полбокала. Каркуша же, сделав несколько глотков, так больше к своему пиву и не притронулась. Ее существо всеми фибрами было устремлено туда, за стойку бара.
– Кажется, уходит… – сказала Снегирева, покосившись в сторону стойки.
– Кто? – Теперь Каркуша почему-то боялась поднять глаза. Ей вдруг показалось, что по ее глазам можно обо всем догадаться, что стоит ей только поднять глаза, как всем вокруг станет известно, что творится сейчас у нее на душе.
– Фишкин, кто же еще? – недоумевала Галина. – Может, все-таки позвать его?
– Нет! – Каркуша схватила подругу за руку.
– Ой! – так и вздрогнула та. – Прям не руки, а лед!
Тем временем их одноклассник, дойдя до стеклянных дверей, покинул кафе. К счастью, парень шел быстро и смотрел себе под ноги.
– Ты иди, Галь, я прогуляюсь немножко, – сказала Каркуша, как только они вышли из «Клонов».
– Можем вместе прогуляться, – предложила Снегирева.
– Нет, я хочу побыть одна, – упрямо заявила Каркуша и так посмотрела на Снегиреву, что та невольно отступила на шаг назад.
– Все с тобой ясно, Андреева! – поправляя воротник дубленки, усмехнулась Галина. – Конечно, такую кучу денег потратить за один вечер! Тут не то что одной захочется побыть… Жалко небось стало денежек-то? – Она пытливо и в то же время насмешливо посмотрела на Каркушу. Та терпеливо ждала, когда у подруги иссякнет запас красноречия. – Но тебя никто, между прочим, не заставлял тратиться!
– Да при чем тут деньги! – не выдержала Каркуша. И хотя в конверте осталось рублей пятьсот, не больше, причина ее желания побыть одной крылась вовсе не в этом.
Снегирева же никак не могла спокойно отнестись к тому, что от нее хотят избавиться да еще и открыто заявляют об этом.
– В чем же тогда дело? – не унималась она. И вдруг в ее желтоватых и обычно блеклых глазах загорелись огоньки. – Слушай, Андреева, а ты, часом, не влюбилась?!
– В кого это? – Катя испуганно и резко отвела в сторону взгляд.
– В Фишкина, в кого же еще? – напирала на нее Галина.
– Ты с ума сошла! – невольно заулыбалась Каркуша.
Она была счастлива, что Снегирева назвала фамилию одноклассника. Та же, истолковав ее улыбку как знак смущения, решила, что попала в точку.
– А он, между прочим, ничего… – заметила Снегирева. – Только вот шансов у тебя – ноль! Все знают, что Фишкин без ума от Лу, – с вызовом бросила она и язвительно добавила: – Ну что ж, спасибо за ужин. Как говорится, все было очень вкусно… Желаю приятной прогулки. – Девушка резко развернулась и зашагала прочь, а Каркуша, глядя ей в спину, наконец-то вздохнула с облегчением: «Все-таки Галка тяжелый человек!»
Первым делом Каркуша решила позвонить Фишкину. Но поскольку телефонной карты у нее не было, она в нерешительности переминалась с ноги на ногу. С неба падали редкие сухие снежинки. Катя зябко передернула плечами. Нужно было подождать какое-то время. Ей совсем не хотелось снова встретиться в подземном переходе со Снегиревой. Каркуша знала, что та имеет привычку подолгу толкаться без дела возле палаток, торгующих всякой всячиной, а телефонные карты продавались только в метро. И тут ее будто током ударило: «Незнакомка! – стучало в висках. – Она же ждет меня с деньгами! Я же обещала, что после встречи с Пашей сразу принесу ей деньги!» – Каркуша достала из сумки конверт и принялась судорожно пересчитывать оставшиеся деньги. Четыреста восемьдесят рублей… – «Что же делать? О чем я думала, когда тратила деньги? Стоп! Заказы! Заказы, о которых говорил Паша… Вот о чем я думала… А вдруг никаких заказов не будет? Или будут, но не сразу? – Каркуша со злостью комкала в руках конверт, будто в том, что произошло, был виноват именно он. – «Рисовщица проклятая! – на чем свет стоит ругала себя Катя. – Звезда шоу-бизнеса недоделанная!»
Девушка кинулась к переходу. Минуты через три она стояла под прозрачным козырьком телефона-автомата, сжимая в пальцах пластиковую карточку. У Фишки никто не брал трубку. Следовало позвонить Незнакомке, чтобы хотя бы предупредить ту, чтобы не ждала попусту. Но как ни уговаривала себя Каркуша в необходимости этого шага, рука просто отказывалась набирать знакомый номер. И все же, пересилив себя, она сделала это, однако, услышав первый длинный гудок, бросила трубку на рычаг.
«Домой! Причем как можно скорей! Нужно успокоиться и все обдумать!» Девушка бежала вниз по медленно ползущей лестнице эскалатора. В висках стучало, голова шла кругом. В какой-то момент Катя заставила себя остановиться и, пристроившись на свободной ступеньке, вцепилась пальцами в широкий резиновый поручень.
«Ну а что такого ужасного, в сущности, произошло? – переводя дыхание, пыталась уговорить себя она. – Достану я эти деньги, даже если не успею заработать…» Усилием воли она заставила себя подумать о Максе. Ведь, возможно, уже сегодня она сможет написать ему письмо! Наверняка у Фишкина уже есть e-mail Макса. Но вопреки ожиданиям, никакой радости или хоть каких-то приятных эмоций Каркуша не ощутила. В голову настойчиво лезли мысли о Незнакомке. Вернее, даже не о Незнакомке… Сейчас Каркуше было безумно стыдно. И не только из-за того, что, не сдержав слова, она растратила почти все деньги… Да еще так глупо и бездарно! Стыдно было из-за всего вместе. Внутренне содрогнувшись, Катя вспомнила, как пошло вела себя в такси и до этого с Пашей в кафе… Как ни с того ни с сего принялась кокетничать с ним, будучи в полной уверенности, что тот должен быть без ума от нее! С какой стати? И еще мандарином в него швырнула! При воспоминании о мандарине, угодившем в тарелку с тортом, Каркушу так и передернуло.
«Ну ладно, Пашка – свой человек, поймет, а водитель вообще смотрел на меня, как на дуру! Наверняка он подумал, что у девицы «не все дома». Но мне и этого не хватило! Как же, нужно было и перед Снегиревой «распустить хвост»! Я ведь теперь богатая и знаменитая! Стыд! Боже, какой стыд!» – ее рука сама собой поползла вверх. Так Каркуша и стояла, сокрушенно мотая головой и прикрывая рукой рот, когда с удивлением сообразила, что ей незачем было спускаться на эскалаторе. И вообще незачем было заходить в метро!
«Хорошо хоть, не уехала никуда!» – подумала девушка и заторопилась к выходу.
Она спросила у мамы, не звонил ли ей кто-нибудь? Оказалось, что два раза звонила Ольга. Однако, отказавшись от ужина и наскоро выпив чаю, Каркуша позвонила не Ольге, а Фишкину. У того по-прежнему никто не отвечал. «Странно… Куда же это он запропастился? – удивилась Катя. – И родителей его почему-то дома нет… А ведь скоро десять». Пройдясь от двери к окну и обратно, Каркуша наконец решилась. К телефону подошла сама Ольга.
– Ну, слава богу! – обрадовалась та, услышав в трубке голос подруги. – Я уже волноваться начала. Сижу жду, а тебя все нет и нет… Короче, я заказала диски! Все три.
– А когда выкупать? – как можно спокойней поинтересовалась Катя.
– Я оставила свой телефон. Этот парень из «Металлолома» сам мне позвонит. Но сказал, что не раньше чем через неделю.
Услышав это, Каркуша не смогла сдержать облегченного вздоха.