— Я ничего не делала, а если он считает по-другому, то это не моя проблема. За что я должна просить прощения? Я ничего не делала!

Родители переглянулись. Стало ясно, что неприятные слухи и до них дошли. Настя гордо расправила плечи.

— Сам придёт, — решила она, наконец. — Вот пусть едет и подумает… Может, если с дружками каждый вечер проводить не будет, то мозги на место встанут, а если нет… Я ни в чём не виновата! — закончила она с отчаянием.

Галина Викторовна пришла в комнату дочери чуть позже, на край дивана присела и решительно поинтересовалась:

— Объясни мне, что происходит.

Насте пришлось чуть сдвинуться, убрать ноги, чтобы маме было удобнее сидеть, книгу закрыла. Если честно, даже вспомнить не могла, о чём читала. Просто переворачивала страницы, когда текст кончался, а думала совсем о другом. О том, что, наверное, не переживёт, если Сашка уедет и всё-таки не решит с ней поговорить перед отъездом. Они ещё никогда так серьёзно не ругались, никогда он не подозревал её в измене. Оказывается, это ужасно — чувствовать себя настолько беспомощной.

— Сходи и поговори с ним, — посоветовала Галина Викторовна, выслушав дочь. — Это ребячество какое-то. Почему он поверил Ольге, а не тебе?

— Вот и я об этом думаю.

— Так поговори с ним!

— А ты думаешь, я не пыталась? Но он упёрся, он когда меня видит, говорить может только о Маркелове!

Галина Викторовна внимательно на дочь смотрела.

— А ты что об этом Маркелове думаешь?

Настя поджала губы.

— Я вообще о нём не думаю.

— Да?

— Мама, и ты туда же?

— Ну… Я его видела, симпатичный. — Галина Викторовна дочь по коленке потрепала. — И знаешь, я совсем не удивляюсь, что ты ему понравилась.

— Я ему понравилась? — Настя даже фыркнула в пренебрежении. — Мама, он бабник!

— Да? А лет ему сколько?

— Какая разница? Это либо есть, либо нет. В нём — с лихвой, поверь мне!

Не зная, что ещё сказать, Галина Викторовна осторожно пожала плечами и с дивана поднялась.

— Что ж, думаю, ты его лучше знаешь.

— Слава богу, нет, — негромко проговорила Настя.

— Но с Сашей поговори. Нельзя так всё это оставлять. Если, конечно, ты сама не решила ваши отношения закончить.

Настя посмотрела испуганно.

— Я не решила.

— Тогда тебе лучше прислушаться к моему совету. Оставлять проблемы нерешёнными — не выход. Они никогда сами не решаются.

Солнцева глянула за окно, уже сгущались сумерки.

— Он, наверное, уже уехал, — с сожалением проговорила она. — И что мне делать теперь?

Галина Викторовна руками развела.

— Теперь только ждать. Вот приедет он на выходные, тогда и поговоришь. Может, он за это время и правда, успокоится немного. — Головой качнула. — Всё-таки молодость — это ошибки. Когда я была в твоём возрасте, мне мама это говорила, а мне смешным казалось. Думала, что лучше неё всё знаю.

Когда мама из комнаты вышла, Настя на диване села, подтянув под себя ноги, и в окно выглянула, отдёрнув лёгкую занавеску. Появилось стойкое ощущение, что она на самом деле совершила ошибку. Нужно было плюнуть на свою гордость и самой с Сашкой поговорить, выяснить всё до его отъезда. Как она теперь жить будет, зная, что он считает её предательницей? А если он не приедет через неделю, если снова пропадёт чуть ли не на месяц? Она ведь с ума сойдёт.

Но ночью ей приснился совсем не Саша. Настя даже сквозь сон чувствовала удивление и беспокойство, но этой ночью в её сне царил Сергей Маркелов. Видела, его словно наяву, правда, совершенно не помнила, о чём они разговаривали, зато в память врезался поцелуй. А ещё — как долго она смотрела ему в глаза, когда он склонился над ней. И прикосновение его губ помнила, словно это в реальности когда-то с ней происходило. Она целовалась с Маркеловым! С этой мыслью Настя проснулась ранним утром, взволнованная, с бьющимся сердцем, даже вспотевшая. Одеяло в сторону откинула и несколько минут лежала на смятых простынях, приходя в себя. Никак не могла выкинуть из памяти этот дурацкий сон. Настолько реальным он ей показался. И кажется, на поцелуе там дело не закончилось. Это же надо… Этот человек ей, можно сказать, что жизнь сломал, а ей эротические сны снятся с ним в главной роли.

Какими окольными путями она в тот день на работу пробиралась, это нужно было знать. Очень боялась с Сергеем столкнуться. Да и с Ольгой тоже, но её просто видеть не хотелось, страх тут был ни при чём. Из дома вышла, свернула тут же за угол, и, пройдя через пустырь, вышла к другой автобусной остановке. И только тогда вздохнула с облегчением, уверенная, что здесь точно ни с кем из знакомых не столкнётся.

Правда, как выяснилось, зря она пользовалась той же дорогой в последующие несколько дней, её манёвры всё-таки были замечены. Как-то столкнувшись в магазине с одним из приятелей Аверина, удостоилась едкого взгляда и замечания:

— Бегаешь ото всех, да?

— Я? — удивилась Настя. — С чего бы это?

— Не знаю с чего. Через двор не ходишь, только через пустырь. Стыдно, что ли?

Настя нахмурилась, а потом посоветовала:

— Да пошёл ты. — Гордо отвернулась и ушла, но неприятный осадок остался. Теперь каждое её телодвижение рассматривается под лупой и расценивается, как признание вины. Никому даже в голову не приходит, что она скрывается от того самого Маркелова, а все решили, что от них, потому что совесть замучила. Так и хочется с досады сплюнуть.

Сергея она избегала вполне удачно, даже сумела на работе отказаться от писем в адвокатскую контору его дяди. Неизвестно, но скорее всего этот адрес передали именно Ольге, но Настя убеждала себя, что ей всё равно. А мысли о подруге, теперь, по всей видимости, бывшей, старалась из головы выбросить. Её больше всего обижало даже не то, что Ольга так гнусно наболтала всяких небылиц про неё, а то, что после всего этого она не оставляла попыток обратить на себя внимание Маркелова. Это Настя знала наверняка. Видела из окна несколько раз, как Ольга его у подъезда караулит. В голове не укладывалось: как человек может так резко измениться? Откуда вылезли все эти неприятные качества и манеры? Почему Ольга с такой лёгкостью отказалась от их дружбы из-за призрачной надежды заинтересовать незнакомого парня? Настя никак не понимала Ольгу и из-за этого тоже злилась на Сергея. Что он сделал с ней? С ними со всеми? Приехал и всех рассорил. Поэтому и не обрадовалась совсем, когда в один из вечеров он к ней домой явился. Причём не под окно, как в прошлый раз, а прямо в дверь позвонил, словно ей мало из-за него неприятностей!

Родителей дома не было, ещё не успели с работы вернуться, и Настя, открывая дверь, признаться, думала, что это кто-то из них, а увидев Сергея растерялась. Они уже неделю не встречались и не разговаривали, она считала, что и не будет больше никаких встреч, скоро он уедет, а она останется налаживать свою рухнувшую жизнь. А Маркелов снова поступил ей наперекор и пришёл.

— Тебе чего? — несколько подозрительно поинтересовалась она. Сергей же плечами пожал и легко улыбнулся.

— Да ничего, проведать тебя пришёл. Ты прячешься, что ли, Насть?

— Не прячусь, — отказалась она с напускным возмущением. — С чего ты взял?

— Тебя неделю уже не видно нигде.

— А зачем тебе меня видеть? Не насмотрелся?

Маркелов показательно вздохнул.

— Ты ещё и злишься, — сказал он. А потом вдруг за руку её взял и в подъезд вытащил, Настя даже опомниться не успела. — Всё так плохо? — поинтересовался он, стараясь поймать её взгляд.

Настя от него отпрянула, руку свою освободила.

— А то ты сам не знаешь, — огрызнулась она, и вдруг поняла, что нервничает. Смотреть на него не хотела, взгляд блуждал вокруг, но на лице Сергея ни разу не остановился, даже на долю секунды.

— Не знаю. Ты из-за Ольги переживаешь? Да плюнь. Ну, наболтала она сдуру…

— Сдуру? Она может и сдуру, а все поверили!

— Кто?

— Да все!

— Не знаю, мне никто ничего не говорил.

— Правильно, ты здесь гость. А я здесь живу! Даже до родителей дошло, что я… что мы с тобой… — Настя окончательно запуталась и лишь рукой махнула в беспомощности. — А ты говоришь, что она сдуру.

Сергей смотрел на неё пристально, потом спиной к перилам прислонился. Хмыкнул.