— У них есть для этого специальная комната? — спросила я.
— Раньше тут была спальня их мамы. — Эрик закрыл за нами дверь.
Я села на матрас и заплакала.
— Я не могу так…
— Я знаю, Джулия, — обняв меня одной рукой, произнес Эрик. — Я бы не стал делать этого с тобой здесь, даже если бы ты меня умоляла. Эта комната вызывает только отвращение.
Я никак не могла успокоиться.
— Шшш… все в порядке. Мы скажем, что сделали это. Нужно просто взъерошить друг другу волосы и привести в беспорядок одежду. Поняла меня?
— Поняла.
Глава 32
Подготовка
— Когда небо затягивают тучи…
— … наступает день «Крипсов», — закончила я.
Блэк Чак назначил себя моим наставником. Мы сидели в арабской забегаловке, наши бургеры и картофель-фри уже давно закончились.
— У тебя все получается, Джу. Вот еще одна. Что у тебя в холодильнике?
— Голубика и молоко.
— Отлично. Лето — это время года «Бладсов» или «Крипсов»?
— Лето — это время года «Бладсов», а зима — «Крипсов».
— Что я найду в твоем шкафу?
— Ведьму, которая держит стакан молока.
— Замечательно. Какого цвета твоя кровь?
— Голубого, но из-за кислорода она становится красной.
— Не удивительно, что ты так хорошо учишься. У тебя отличная память. Я скажу Скрэпу, что ты готова к сдаче теста.
— Надеюсь, что ты прав.
Глава 33
Это всего лишь тест
Тестирование проходило на кухне у Блэк Чака. Скрэп сидел с косяком. Он предложил мне попробовать. Я сделала затяжку, но закашлялась.
— Готова? — выдохнув дым через ноздри, поинтересовался он.
Я кивнула.
Он задавал вопрос за вопросом. Я отвечала на все. Но потом он спросил:
— Кто основал банду «Крипсов»?
— Туки Уильямс. — Слава богу, я смотрела фильм «Возмездие».
— Правильно, Стэн «Туки» Уильямс. А кто был вместе с ним?
Черт! Я этого не знала.
— Ну?
— Я была не в курсе, что это тоже нужно знать.
— Ответ — Рэймонд Ли Вашингтон. Погиб в семьдесят девятом году.
Я сжала руки. Это означает, что я провалила тестирование?
Но я обязана сдать его.
Если я не стану «Крипсом», то окажусь в ужасном положении.
— За этот вопрос я дам тебе половину балла. А теперь я хочу, чтобы ты написала слово «блад» — кровь. — С этими словами Скрэп подвинул мне лист бумаги и ручку.
Я медленно начала писать, пытаясь понять, чего он от меня хочет.
Б…Л…А…Д...
На последней букве я резко оторвала ручку от бумаги. Должно быть что-то еще.
Я чувствовала это.
Внезапно меня осенило.
Когда Блэк Чак писал свое имя, то всегда зачеркивал букву «Б». Наверное, «Б» ассоциировалась у них с «Бладсами».
Я вычеркнула «Б». Скрэп хлопнул в ладоши.
— Ты прошла тест, Джулия! Добро пожаловать.
Он отвел меня в подвал, где уже ждали остальные члены банды. Они подарили мне справочник и флаг.
Все хлопали, обнимали и целовали меня.
— Ей нужно новое имя, — выкрикнул кто-то.
— Я уже придумал, какое, — сказал Скрэп. — Мы будем звать ее «Святая Наивность». Ну разве она не выглядит целомудренной и невинной?
Все согласилась с ним.
Глава 34
Я в банде
Я в банде
По-другому мне никак
Теперь я в безопасности
Потому что я — «Крипс».
Больше никакого страха
Как и раньше
Мои цвета и знак отличия
Как герб
Или придверный коврик
Приветствующий друзей
И как захлопывающая
В лицо «Бладсам» дверь.
Кью:
Слышала, ты официально вступила в банду
Джулия:
Да
Кью:
тебе пришлось делать что-нибудь грязное и против воли?
Джулия:
ты меня знаешь. я не делаю того, что не хочу
Кью:
сложно поверить в то что теперь ты будешь тусоваться с ними. это странно
Джулия:
а лучше если у меня вообще не будет НИКАКИХ друзей?
Кью:
ты знаешь я не это имела в виду. надеюсь ты не расстроилась что я не стала разговаривать с тобой сегодня в столовой
Джулия:
наплевать. я все равно была занята
Кью:
я хотела прислать тебе сообщение раньше но было много домашней работы. если я хочу продолжать хорошо учиться мне придется взять несколько факультативов в следующем семестре
Джулия:
Круто
Кью:
ты бы тоже могла
Джулия:
я до сих пор не нагнала класс. мне не удастся набрать 90% ни в одном предмете кроме может быть уроков танца
Кью:
ты представляешь у вики проблемы с танцами. они у нее последним уроком и она пропускает его. не знаю о чем она думает.
Джулия:
Я не хочу ничего слышать о вики и других девочках. они больше не существуют для меня. это их выбор а не мой
Кью:
прости. надеюсь ты знаешь что мы несмотря ни на что все еще подруги
Джулия:
да
Глава 35
Членские привилегии
Неделю спустя, сидя на уроке по истории Америки, я не могла поверить в то, как изменилась моя жизнь.
Я опустила взгляд на голубые ногти.
Голубые шнурки.
Голубая сумка со свисающим с нее голубым флагом.
Я не была «Спящей». Я хотела, чтобы люди знали, что я «Крипс».
Недоброжелателям пришлось держаться от меня подальше.
Люди начали следить за тем, что говорят в моем присутствии.
Я стала свободной.
И у меня появились новые подруги — Сара, Несса, Эппл Джэкс, Слай и Джазз.
Да, они были шумными, проворными матершинницами, но я любила их. Если они были недовольны тобой, то сразу говорили об этом, а не ходили вокруг да около. Я уважала их за это.
А знаете, что стало самым приятным бонусом?
Мы с Эриком стали ближе.
Хотя, он все еще был недоволен тем, что я вступила в банду, и продолжал повторять, что чувствует себя виноватым — как будто он заставлял меня это делать.
Но, в конце концов, он успокоится.
— До того, как мы познакомились, ты была хорошей девочкой, Дивайн, — сказал он мне прошлым вечером по телефону.
— Да, я была хорошей и поэтому меня избили. По крайней мере, теперь рядом с нами есть люди, которые, в случае необходимости, заступятся за нас.
Эрик изменит свое мнение. Не то, чтобы он хоть раз предложил мне покинуть банду. Мы оба знали, что это невозможно.
Прозвенел звонок. Я повернулась к Эрику.
— Встретимся в коридоре. Мне нужно поговорить с мисс Айви.
Я прошла к ее столу и стала дожидаться, когда она закончит говорить с другими учениками.
— Я подтянула школьную программу? — спросила я.
— Да, подтянула. — Кажется, она была не в очень хорошем настроении.
— У меня в этой четверти останется такая же оценка?
— Тебе подскажет это калькулятор, Джулия. — Мисс Айви подняла на меня взгляд. — Я обратила внимание на то, что у тебя появились новые друзья.
— Да, старые больше не общаются со мной.
— Понятно. Не могла бы ты попросить их, чтобы они не махали тебе, пока ты на уроке? Это отвлекает класс.
— Ой, простите.
— А теперь уходи. Тебя ждет парень.
— До завтра, — сказала я, пятясь назад.
Я ей больше не нравилась. Я чувствовала это.
Но что я ей сделала?
Полагаю, она была такой же, как и все остальные учителя — как только изменились мои цвета, изменилась и она. А я считала ее не такой. Даже и не знаю почему.
Эрик разговаривал по телефону возле кабинета. Увидев меня, он сразу отключился.
— Кто это был?
— Скрэп.
— Проблемы?
— Конечно, нет.
Мы поднялись по лестнице, и Эрик проводил меня на следующий урок.
— После школы встречаемся на обычном месте? — спросила я.
— Мне нужно уйти пораньше.
— Но у тебя сегодня лабораторная. Что такого важного, что ты собираешься пропустить ее?
— Черт, ты говоришь, как моя мать.
— Я просто спросила, куда ты собираешься. В чем проблема?