— Ну а почему еще?
— Ну же Эрик, ты действительно мог уложить его?
— Да. Он сильный, но его не учили правильно драться.
— А тебя?
— Может быть.
Кью:
подумала тебе стоит знать что завтра в школу возвращается мари
Джулия:
и что с того? а поняла. это предупреждение
Кью:
это не предупреждение я просто не хочу чтобы тебя застали врасплох
Джулия:
может именно это ей и нужно. осторожно кью если она узнает что ты предупредила меня то ты станешь крысой
Кью:
ты ей расскажешь?
Джулия:
конечно нет. но спасибо я буду осторожной
Кью:
ты не думала о том чтобы сменить школу?
Джулия:
ни за что именно этого и добиваются эти сучки. ни за что
Кью:
ты всегда была сильной.
Джулия:
Иногда у тебя нет другого выбора
Глава 41
Бритвенное лезвие
Мари не только вернулась в школу, но еще и искала меня.
Не важно, что ее порезала не я. Она продолжала считать меня крысой.
Все утро народ шептался, что будет драка. Да пошли они. То, что Мари ищет меня, не означало, что я стану искать ее.
Мне на стол упала записка.
Мари хочет встретиться с тобой перед главным входом в 11:30.
Не будь слабачкой.
Покажись!
Я скомкала записку, а потом подняла голову. За мной наблюдали несколько человек.
Мари публично озвучила, что бросает мне вызов. Я даже не сомневалась в этом.
Кажется, ей хотелось что-то доказать.
Но, если она собиралась драться, то почему назначила встречу возле главного входа? Поблизости всегда находятся охранники.
Но может быть, в этом был смысл. Может, она не хочет драться.
Да, скорее всего.
Наверное, она хочет высказать мне все прилюдно.
Но, чтобы она не планировала, у меня только один выход — прийти на встречу.
Однако я не собиралась идти одна.
***
Во время обеденного перерыва перед главным входом столпилась куча учеников. Охранники дули в свистки и пытались разогнать их по классам или в столовую. Как обычно, никто их не слушал.
Я сразу увидела Мари и пятерых «Сучек», которые стояли перед стеллажом с трофеями. Я со своей командой остановилась в нескольких ярдах от них, слева от дверей в столовую и жестом попросила Мари подойти. Мы обе двинулись вперед и встретились прямо перед входом в буфет. Я сразу же заметила, что она выглядит по-другому. За время отсутствия Мари набрала в весе, а на щеке у нее появился шрам. В любых других обстоятельствах мне бы, возможно, стало ее жаль.
— Чего тебе надо? — прямо спросила я. — Ты считаешь, что это подходящее место для драки?
— Я хотела тебе кое-что показать, — глядя мне прямо в глаза, ответила Мари.
У меня мгновенно участился пульс, и я приготовилась к тому, что она сейчас вытащит бритвенное лезвие.
Однако Мари вытянула руку и подняла рукав рубашки.
У нее появилась новая татуировка, сделанная недавно и еще покрытая вазелином.
Это было слово «крипс», перевернутое вверх тормашками.
Оно должно было спровоцировать меня. Заставить потерять контроль и ударить ее. Дать ей повод ответить мне тем же. Добиться того, чтобы меня отстранили от школы перед целой толпой учеников.
Но я не оправдала ее ожиданий. Я просто подошла к ней и сказала:
— Ой! Ты изуродовала себя на всю жизнь.
— Ты что, не видишь, что здесь написано?
— Вижу. И что?
— И что ты теперь собираешься делать, «Крипс»?
Я подошла ближе.
— Ты хочешь, чтобы я напала на тебя, чтобы ты могла напасть на меня в ответ и порезать мне лицо острием на твоем именном кольце. Думаешь, я не понимаю этого, Мари? У меня уже был такой опыт.
Она сглотнула, и я поняла, что моя бывшая подруга нервничала не меньше меня.
Но я также знала, что она не уйдет без боя. Ей хотелось отомстить за шрам.
— Ты сильно избила меня, Мари. И тебя избили в ответ. Я не просила, чтобы тебе резали лицо, но не могу сказать, что мне было жаль тебя, когда я об этом узнала. Я хочу закончить это прямо сейчас. Если единственный способ, чтобы сохранить лицо — это драка, то я согласна. Только сними свое чертово кольцо.
— Ты не можешь диктовать мне условия.
— Если ты только попробуешь порезать меня, то я отвечу тем же.
— Ты? У тебя что, есть лезвие? Или твои новые подружки сделают это за тебя?
Я никак не отреагировала на ее слова.
— Положи кольцо в карман, Мари. И я не стану доставать лезвие.
Она посмотрела на мою руку, которая была засунута в карман. Меньше всего ей хотелось вести со мной переговоры, но вместе с тем она не хотела, чтобы ее снова изуродовали.
— Хорошо.
Я вытащила руку, оставляя в кармане лезвие, которое дала мне Несса. Мари вытащила свою руку, на которой не было кольца. А потом она набросилась на меня, пытаясь ухватить за волосы.
Но я подготовилась к драке и хорошенько прилизала волосы гелем, поэтому ей удалось только вцепиться в ворот футболки. Мы нанесли друг другу по несколько ударов, а потом появились охранники и разняли нас.
Они отвели меня и Мари в офис декана и нас отстранили от школы.
Или, как называли это мы, ученики:
Нам предоставили трехдневные каникулы.
Глава 42
Жизнь в сером цвете
Отец не разозлился на меня, когда я рассказала ему об отстранении от школы.
Наверное, потому что я сказала, что пыталась надрать задницу девочке, которая избила меня. Мне кажется, в тот момент он гордился мной.
Он даже не психанул, когда ему пришлось отпрашиваться с работы, чтобы сходить на разбирательства.
Меня это тоже мало волновало, но было неприятно, что мои учителя — такие как мисс Айви — узнают об этом. Она начнет думать, что я очень сильно изменилась с тех пор, как вступила в банду.
Но, на самом деле, она ничего не знала обо мне.
Мисс Айви жила в пригороде и видела мир только в белом и черном цвете. Хорошем или плохом. Правильным или неправильным.
А я жила в сером цвете.
То, что я была членом банды не значило, что я плюнула на свою жизнь, поэтому я решила получить высшую оценку по истории Америки, чтобы доказать ей это.
Я собиралась воспользоваться отстранением, чтобы начать школьный проект, и даже выбрала тему: «История гангстерских банд в Америке».
На прошлой неделе я вручила ей предложение по проекту, и она вернула мне его со следующим комментарием: «Отличный выбор. Не забудь упомянуть о причинах, по которым подростки вступают в банды, чем они в них занимаются и как заканчивают».
Как заканчивают?
Я понимала, к чему она вела.
В тюрьме.
В реабилитационных клиниках.
На кладбище.
Что ж, лично я собиралась поступить в колледж и не важно, что говорит по этому поводу статистика.
Я доехала на метро до Истерн Парквэй и направилась в главное отделение Бруклинской общественной библиотеки.
По запросу «банды» компьютер выдал мне триста девяносто шесть наименований справочной литературы.
Я выписала несколько названий и пошла искать книги. Я собиралась взять столько книг, сколько смогу. Мисс Айви будет поражена, когда увидит, какую я проделала работу.
Я положила книги на один из длинных деревянных столов в читальном зале. Помещение было забито, главным образом молодыми людьми лет двадцати-тридцати, которые выглядели так, будто снова вернулись в школу.
Я выписала кое-какую информацию из автобиографии Туки Уильяма, в частности ту, которая касалась создания банды «Крипсов».
Я была удивлена, когда узнала о количестве существующих гангстерских группировок. Я даже и не слышала о большинстве из них.
В результате этого, в моей тетради появилась следующая запись: «Неужели человеческая природа требует того, что ты был частью банды или какого-нибудь сообщества?»
Возможно, мое эссе оспорит это. Мисс Айви будет в восторге от моего проекта.