Карен Бут - Кто сдастся первым?

Анна обратилась к помощнице:

– Дайте мне знать, когда мой брат освободится. Мне надо с ним поговорить.

– Конечно, мисс Лэнгфорд, что-то еще?

– Нет. Спасибо.

Двадцать минут спустя Анне доложили, что Адам готов с ней встретиться.

Она пошла к кабинету брата, изображая уверенность, хотя внутри все дрожало. Ее отношения с ним улучшились настолько, что он даже рассказал ей о том, как тяжело переживает потерю отца. Интересно, как он отреагирует на ее новость? Будет ли чувствовать себя обманутым? Злиться? Он имеет право на любую реакцию. Ясно одно: пришло время все рассказать. Это единственный шанс для них с Джейкобом. Настоящий шанс.

– Привет. Что случилось? – Адам оторвался от экрана компьютера.

Его приветливый тон убедил Анну в том, что она выбрала правильное время для откровений.

– Я хотела несколько минут поговорить о личном.

– Конечно. Все в порядке?

– По большей части все хорошо, но станет намного лучше, если мы сможем исправить одну вещь.

– Слушаю.

– Ты и Джейкоб. Я бы очень хотела, чтобы вы прекратили войну. Все слишком затянулось.

– Я думал, ты хочешь поговорить о личном. «Санни Сайд» – не личное. И мы договорились не обсуждать это.

– Я хотела поговорить о себе.

Хватит ли у нее смелости продолжать? Она должна сделать это. Сейчас или никогда.

– Я и Джейкоб…

Адам нахмурился:

– Я не понимаю.

– Я и Джейкоб… Ну, ты знаешь.

– Работаете вместе?

– Мне что, на пальцах объяснять! У нас с Джейкобом отношения! Романтические.

Адам выглядел ошарашенным, будто она сказала ему, что мир плоский.

– Как это произошло? Ты, наверное, шутишь?

Анна глубоко вздохнула, набираясь сил. Иной реакции она и не ждала.

– Я не хочу, чтобы ты сердился, но я уезжала с ним… к нему домой. На север штата. Около шести недель назад. Тогда все и началось.

– Но почему ты сделала это? Он тебя похитил?

– Может, хватит? Это уже не смешно…

– Анна, я не верю тебе.

Настало время идти до конца. Анна знала это.

– Я решила встретиться за твоей спиной с основателем «Санни Сайд».

– Что ты сделала? – В его глазах появилась ярость, как в тот день, когда они впервые обсуждали эту тему.

– Подожди, Адам. Дай мне закончить. Я была уверена, что смогу убедить тебя, что лучше разбираюсь в цифрах, чем ты. Нам тогда нужны были огромные финансовые вложения, не так ли?

– Не в этом дело.

– Просто ответь: да или нет?

– Да, это так.

– Хорошо. Это я и пыталась сделать. А потом мы с Джейкобом как-то нашли общий язык, и все продолжилось, когда мы вернулись в город. И я хочу посмотреть, к чему это может привести. Нам действительно очень хорошо вместе.

Адам скривился.

– Я даже не хочу думать о вас двоих… как о паре.

– Я говорю о другом, и ты знаешь это. Я не смогу быть с Джейкобом, если вы не разрешите ваш конфликт. Семья слишком важна для меня. Я понимаю, что произошло между вами, но хочу, чтобы вы сели и мирно поговорили. Раз и навсегда решили эту проблему. Прошло шесть лет, Адам. Тогда вы были новичками в бизнесе. И оба совершали ошибки.

Адам энергично помотал головой.

– Если я и сделал ошибки, то только потому, что реагировал на действия Джейкоба. Он мог разрушить идею на мультимиллион дол ларов.

– Но не сделал же.

– Это не имеет значения. Чтобы доказать свою точку зрения, Джейкоб рисковал нашим общим делом. И я понял, что как деловой партнер он ненадежен.

– У меня такое чувство, что ты сильно преувеличиваешь. Вы раньше дружили.

– И на что ты надеялась? Что я извинюсь, и мы будем вместе играть в гольф? Этого не произойдет.

– Я и не прошу вас быть лучшими друзьями. Просто примиритесь, чтобы вы могли находиться в одной комнате и при этом не убить друг друга. Вот и все. Хотя я была бы очень рада, если бы вы возобновили дружбу.

– Ты ошибаешься. – Адам умоляюще посмотрел на сестру. – Он сволочь, Анна. Не знаю, какую он тебе лапшу на уши навешал, чтобы затащить в постель, но я уверен, он просто пытается подобраться ближе ко мне. Ты должна перестать вести себя как ребенок, прекратить с ним всякие отношения. Прежде чем он причинит тебе боль.

Анну так сильно задели слова брата, что она даже не знала, с чего начать.

– Иногда я думаю, что ты не хочешь моего счастья, Адам. Вы с Мелани вместе, у вас все хорошо. Не понимаю, почему ты не можешь хотя бы раз в жизни пойти мне навстречу.

– Я и пальцем не пошевелю, чтобы помочь сестре разрушить свою жизнь. Поверь, в один прекрасный день ты будешь благодарить меня. Что-то еще?

– Нет. Я не уйду, пока мы не договоримся. И даже если просижу здесь весь день, меня это не волнует. – Она достала телефон. – Я могу работать прямо здесь.

– Мистер Лэнгфорд, – раздался голос его секретаря.

– Да?

– Я сожалею, что приходится прерывать вас, но срочный телефонный звонок от Самюэля Хаскинса. Он говорит, это очень важно.

Анна поморщилась. Сэм Хаскинс стал членом совета директоров «Лэнгтех» еще до ее рождения. Он очень щепетилен в вопросах делового этикета и никогда бы не прервал встречу, если бы это не был вопрос жизни и смерти.

Адам снял трубку.

– Направь вызов сюда.

Он постучал ручкой по столу, нахмурившись, отчего на его лбу появились складки. Именно сейчас Анна смогла увидеть, как тяжела его ноша. Такой же взгляд бывал у отца, когда дела принимали серьезный оборот.

– Сэм? Чем могу помочь?

Через несколько секунд он метнул злобный взгляд на Анну.

– Таким образом, мы оказались правы.

Что происходит? И как это связано с ней? В противном случае брат не смотрел бы на нее так.

Адам кивнул в знак согласия, в его глазах плескался гнев.

– Да, конечно. Делайте то, что считаете нужным, очевидно, мы должны остановить этих парней. Сейчас же. Я перепланирую мое рабочее расписание и присоединюсь к вам. Увидимся через час. – Он бросил взгляд на часы. – Да. Через час.

– Что происходит?

– Твой парень. Джейкоб. Он возглавляет секретную инвестиционную группу. Они скупают акции «Лэнгтех».

Анна не могла в это поверить, не знала, как реагировать на это заявление.

– О чем ты говоришь? Это не может быть правдой. Я виделась с ним прошлой ночью.

– Джейкоб Линь и куча парней с глубокими карманами готовятся к поглощению «Лэнгтех». Он пытается уничтожить компанию, которую построил наш отец, Анна. Лишить нас средств к существованию.

– Этого не может быть. – Ее взгляд метался по кабинету. Это просто дурной сон. – Я поговорю с Джейкобом. Прямо сейчас.

– Никакой ошибки нет. У Сэма есть доказательства вины этого твоего Джейкоба.

Анна никогда раньше не была в офисе Джейкоба и теперь стояла перед его рабочим столом с диким взглядом. Грудь вздымалась от частого дыхания, казалось, девушка вот-вот взорвется. Как хорошо, что он убрал сумку от Тиффани в ящик стола. Судя по выражению лица Анны, сейчас совсем не время делать предложение руки и сердца.

– Я перезвоню позже, – сказал он в телефонную трубку, не дожидаясь ответа.

– Пожалуйста, скажи мне, что это неправда! – приказала Анна, отчаянно пытаясь скрыть панику в голосе.

– Что неправда?

– Ты и твоя инвестиционная группа, Джейкоб. Пожалуйста, скажи, что это ложь и у Адама недостоверная информация.

Джейкоб закрыл глаза и глубоко вздохнул. Самый страшный кошмар сбывался. Но он не может ей солгать.

– Пожалуйста, позволь мне объясниться.

Кровь отхлынула от ее лица.

– О нет! Это правда. Не могу поверить. Ты спал со мной только для того, чтобы получить информацию о «Лэнгтех»? Адам думает именно так. Наши отношения были просто одной большой ложью?

– Нет, конечно нет. Как ты могла такое подумать? – Он вышел из-за стола, но она уклонилась от объятий. Джейкоб почувствовал физическую боль от отказа, хотя понимал, что во многом виноват сам. – Адам знает о нас?

– Да. Я пошла к нему сегодня утром и призналась. Ты понимаешь почему?

Он покачал головой. Интересно, что ее побудило поделиться тем, что они так тщательно скрывали все это время.

– Просто ненавижу прятаться. Я хотела дать нам шанс. Реальный шанс. И вот теперь узнаю, что ты пытался разрушить компанию, которую создал мой отец. – Боль от предательства явно отражалась на ее лице. Анна дрожала как осиновый лист.

Джейкоб хотел притянуть ее к себе, обнять. Исправить ошибки. Только уже поздно. Ничего не исправишь, ничто не поможет. Он все испортил. Анна права.