Я была в курсе запланированного, и это беспокоило меня по тем же причинам, по которым Френ хотела предупредить меня. Я старалась внимательно следить за извещениями о съемках, осознавая полное отсутствие такта и у Маделин и также свою потребность сохранять самообладание. Однако разговор с агентом по усыновлению не стоял на первом месте в моем списке страхов. Осторожное предупреждение Френ заставило меня задуматься об этом, и воспоминания сразу же возникли в моей голове.
Это было трехэтажное кирпичное здание пугающего вида в самом центре деловой части Роли. Оно находилось не очень далеко от лофта, и мой врач уверил меня, что, так как мой образ жизни был достаточно активным до беременности, сейчас мне нечего опасаться нагрузок. Солнце сверкало прямо над головой, что означало полуденное время, и я пожалела о том, что не надела шляпу, чтобы прикрыть себя и свое располневшее тело. Я не стала бы расстраиваться, если бы заодно шляпа скрыла и мое лицо. Я уверена, что оно просто пылало от стыда и чувства вины. Кэм понятия не имел, что я собиралась сделать.
Если бы я не нервничала так сильно, то я бы замурлыкала как довольная кошка, нежась под кондиционером, но вместо этого мои руки тряслись от страха, пока я разговаривала с секретарем в приемной. Я записалась заранее, и меня уже ждали. Женщина с седеющими каштановыми волосами вышла мне навстречу, и я последовала за ней к лифту, а потом через сложный лабиринт коридоров, когда мы вышли на втором этаже.
Я ерзала в мягком кресле, куда она предложила мне присесть, напрасно ища комфорта, в котором моему постоянно отекающему телу было отказано вот уже несколько месяцев.
— Я просмотрела информацию, которую вы предоставили нам ранее, мисс Эдер, — сказала она, просматривая папку с моим именем, написанным на вкладке
— Есть проблема? — я сидела, сложа руки, борясь с нервной дрожью. Больше ничего не помогало.
— Нет, нисколько, — ее длинные, густые волосы, были накручены только немного на концах, и я решила сосредоточиться на этом, чтобы не встретиться с подгоняющим взглядом. — Эдли?
У меня не было выбора, кроме как посмотреть на нее. Было что-то ужасно материнское в ее глубоких, карих глазах, и в течение секунды мне пришлось бороться внутри себя, чтобы не сломаться и не попросить ее обнять меня.
— Хм? — ответила я. Мое горло было слишком забито, чтобы попробовать произнести сами слова.
— Прежде чем мы двинемся дальше, я думаю, что важно, понять причину вашего решения. Я вижу много испуганных девушек, которые убеждены, что это то, чего они хотят, но когда приходит время, довести их решение до конца, они не могут сделать этого. Многие люди страдают, когда это происходит, и я хочу предотвратить это, — ее голос был мягким и обнадеживающим. — Я должна спросить вас, Эдли, почему вы хотите отдать свою дочь на удочерение?
Я вынырнула из воспоминаний обратно в машину с Френ, поскольку что-то ужасное произошло со мной.
Френ была матерью – настоящей. Она не была старше меня, когда забеременела Марией. Наши ситуации были такими же, и все же, наши решения были очень разные.
— Ты думаешь, я плоха для ребенка? — как только я задала этот вопрос, я поняла, что не хотела знать ответ. Френ была ближе к тому, чтобы быть настоящей подругой за очень долгое время. Что если она видела во мне чудовище?
Ее карие глаза остановились на моем лице с недоверием.
— Отдать ребенка? Эдли, ты не оставила ее в мусорном ведре на выпускном! Ты отдала ее в семью, которая отчаянно ее хотела. Почему я думаю, что это было зло?
Облегчение хлынуло сквозь меня. Я не понимала, как важно было для меня услышать это от кого-то, кто действительно знал меня.
— Я знаю, это звучит глупо, но я никогда не обсуждала ничего из этого, пока не пришла сюда.
— И единственный человек, который тебе отвечает, это Маделин? — ее лицо вытянулось, глаза расширились и на лбу появились складки из-за беспокойства. — Чудо, что ты не набросилась на всю команду.
Я засмеялась.
— Ее поведение оставляет желать лучшего, когда дело доходит до поддержки.
— Я люблю ее, правда... но эта жизнь прижала ее так сильно, что я боюсь, что она никогда не будет нормальной, — Френ выглядела по-настоящему грустной при этой мысли.
Я знала, что Деклан испытывал отрицательные чувства к помощникам главной актрисы, и по поводу некоторых из них я согласна, но Френ действительно заботилась о Маделин. Я могла видеть это в ее лице. Если он сейчас видел бы ее выражение лица, я сомневаюсь, что он когда-либо смог бы отрицать подлинность ее участия.
— Нормальной может быть с натяжкой, — мое лицо невольно перекосилось, пока я пыталась подбирать слова. — Иногда, когда я разговариваю, я смотрю на нее, и клянусь, она планирует мое убийство... после того, как выйдет фильм, конечно. Она ничего бы не сделала, чтобы поставить под угрозу свою карьеру.
— Я думаю, ты ей нравишься, — сказала Френ со смущенной улыбкой. — Она просто очень запуталась, и она девушка, которую не правильно понимают... Или, по крайней мере, я должна убедить себя в том, что она действительно не имеет в виду ничего плохого, когда желание дать ей пощечину обуревает меня.
Всю оставшуюся дорогу мы заполнили болтовней о Маделин и об ее ежедневных безумных выходках. Было замечательно расслабиться и забить на всю драму. Сидя за пределами дома Кэма, сплетничая с Френ и смеясь до упаду, я поняла, как много всего я пропустила в своей жизни, не имея подруги, с которой могла отрываться.
— Я не доставлю тебе неудобств, если поеду завтра на съемку с тобой? — спросила я.
— Хм, Деклан сводит тебя с ума?
— Не пытайся убедить меня в том, что Деклана тоже не правильно понимают! — пошутила я.
Она сделала задумчивое лицо, тем самым показывая, что мой комментарий был не к месту.
— Нет... Я думаю, что Деклан может стать одним из тех актеров, которым он хочет быть, — заверила она меня с довольной усмешкой, понимающе подмигивая.
Я пыталась вдуматься в ее оценку, как будто пробуя прекрасное вино; вдыхая аромат, смакуя каждый глоток, не торопясь, решая, нравится ли оно мне. Я не могла притворяться, что знала его, нет, не могла. Проводя время с Декланом, я чувствовала, как он выбрасывал на меня литры своей индивидуальности, но скрывая свое настоящее «я». Он словно постоянно проверял меня, заставляя желать большего. Но, что действительно шокировало — то, что я получала кайф от всех этих испытаний, и не только от крошечной дозы его личности, но и ужасные его проявления начинали быть привлекательными для меня.
Я замкнулась, пораженная собственным осознанием. Такие мысли под запретом. Мне необходимо сделать несколько шагов назад. Эмоционально, если не физически. Хотя, дистанция явно не повредит нашим с ним отношениям.
— Это не имеет никакого отношения к Деклану, — солгала я, хотя моё следующее утверждение было искренним. — Просто бывает очень приятно получать чуть больше дружеской моральной поддержки время от времени.
Френ согласилась, и я написала Деклану, что завтра утром доберусь без него. Едва войдя в дом, я переоделась в пижаму и стала размышлять, чему бы посвятить освободившийся остаток вечера. А он прошел так и не наполнившись трелью звонка моего мобильного, возвещающего об ответе от Деклана, хотя я и не думала, что послание не дошло. Он всегда читал электронную почту и смски, что к нему приходили, и почти никогда на них не отвечал. По всей видимости, я была для него так же важна, как и все те, что не удостаивались его ответа.
Как правило, по вечерам я полностью измотана, но поскольку сегодня меня освободили пораньше, я оказалась бодра и абсолютно одинока в огромном пустом доме. Попыталась свернуться калачиком с книгой в библиотеке, но первое издание «Девушки в желтом платье» так уставилось на меня с противоположного конца комнаты, что я отказалась от затеи, даже толком не начав.
Возможно, приятно согревающая ванна помогла бы мне расслабиться, но к моей комнате примыкала только душевая. А вот у Кэма была огромная ванна, поэтому я на цыпочках пробралась через его комнату, стараясь не потревожить то запустение, подобное склепу, что он оставил месяц назад, вихрем уносясь отсюда, как, если бы его никогда и не было. Прошла вечность, прежде чем ванна заполнилась, но погрузиться в нее оказалось райским блаженством.