Чуя, откуда ветер дует, Самаров вернулся взглядом к гостье. То, что он увидел, заставило его плотнее сжать челюсти. Этери восседала в обшарпанном ротанговом кресле и выглядела так, будто ей все нипочем. Вылитая королева на приеме вражеских делегаций. Удивительно, как у нее так получалось с этими… этими кое-как обкорнанными мокрыми волосами, облепившими голову, и в его мокрой насквозь футболке.
- Я подумала, что ты не будешь против, если я поселюсь в вашем флигеле.
- А то, что сначала тебе следовало спросить меня, в твою светлую голову не пришло?
- Я все же пойду. Комары уже жрать начинают, – заявил Самаров старший.
- Ариша, ты тоже иди в дом.
- Но папа!
- Ариш… Девять. Скоро спать. Я тоже сейчас приду.
Девочка возмущенно запыхтела, но все же вложила свою ладошку в заскорузлую ладонь деда и пошла за ним вверх по дорожке, то и дело бросая на отца обиженные взгляды через плечо. Этери встала, чтобы прибрать со стола, но Марк её опередил. Подхватил флягу и взмахнул ею у женщины перед носом.
- Чтобы я этого больше не видел, если ты хочешь оставаться здесь.
- Чего именно? – сощурилась Этери.
- Не смей спаивать мне отца!
- То-то же он сегодня в кои веки трезвый!
Этери уперла руки в бока, запрокинула голову и выпятила вперед грудь. Ту самую. От которой у него немного путались мысли, и начинало шуметь в голове. Или это цикады? Марк облизал губы.
- Что ты хочешь этим сказать?
- А то! Подумай. Ты ж вроде умный.
Вокруг совсем стемнело. Этери подхватила стакан и двинулась вверх по дорожке к домику.
- Подожди! Я не закончил…
- Ну, что еще?
И правда… Что? Отец и впрямь был трезвым. Самарову больше нечего было ей предъявить. Но, с другой стороны, уходить ему тоже не хотелось. Марк старался не анализировать, почему так. Иначе ему пришлось бы признать, что она его заинтересовала.
Шлепая босыми ногами, Этери поднялась на две ступеньки, опустила ладонь на дверную ручку, но, так и не открыв дверь, обернулась. Самаров этого не ожидал, а потому не успел отвести взгляд от ее попки, точно так же облепленной мокрой тканью, как и… все остальное. Этери поежилась, обхватила себя руками, но взгляда не отвела.
- Ты гадаешь о том, как я выгляжу без одежды? – вместо этого тихо спросила она.
- Что?
Тишину нарушил звук телефонного вызова. Этери растерянно осмотрелась.
- Ничего. Не бери в голову, - отмахнулась она и все же скрылась за дверями флигеля, оставляя Марка одного на веранде. Так… Стоп. А что, если бы он сказал «да»? Что бы она сделала? Уж точно не побежала в полицию нравов. Факт. Тогда… означает ли это, что Этери была бы не против, если бы… Дверь снова открылась.
- Это курьер звонил. Еле нас нашли, оказывается…
- Не поздно они?
- Наверняка. Придется доплачивать. Кстати, как насчет аванса?
- Даже не рассчитывай.
- Не знала, что ты такой скряга. Фу! Нет ничего хуже жадного мужчины.
Марк даже рот открыл:
- Ты живешь у меня бесплатно и ешь с моего стола. И пьешь, кстати, тоже.
- Всего-то стаканчик сидра, – фыркнула Этери.
- И заметь, его оказалось вполне достаточно, чтобы у тебя развязался язык, и наружу полезли всякие непотребные мысли!
- Непотребные мысли?
Этери даже запнулась. Марк ее поддержал. Где-то вдалеке послышался рев мотора.
- Ну, а как назвать твои фантазии о том, что я представляю тебя голой?
- А ты не представлял, значит?
Ну, было дело. Но то, что Самаров там себе нафантазировал, не означало, будто он, роняя тапки, бросится воплощать свои фантазии в жизнь. Меньше всего ему нужна была сексуальная связь с этой… сумасшедшей.
- Послушай, Этери, я понимаю, что ты сейчас вроде как э-э-э… свободный агент[1], но я совсем не тот, кто тебе нужен.
- Правда? И почему ты так решил?
- Почему?
- Да! Мне интересен ход твоих мыслей.
Машина курьерской службы приближалась.
- Да так. Мне сейчас не до сомнительных сделок.
- Почему же сомнительных?
- Потому что вкладывать деньги в подержанную модель – всегда сомнительное мероприятие.
- Подержанную модель? – опять повторила Этери попугаем. - Это я… подержанная модель?
- Ну, согласись – жизнь тебя потрепала. – Марк вдруг понял, что, поддразнивая Этери, он получает странное, почти забытое удовольствие. – Тебе сколько? Не меньше тридцатки? Нет, конечно, толковая работа косметолога здорово тебя прокачала но… как быть с пробегом?
Этери открыла и закрыла рот. Машина остановилась, и из нее выбрался тощий парень в кепке с логотипом курьерской службы.
- Забудь! – обожгла она Самарова взглядом. – Если мне понадобится мужчина, я обращу свое внимание на тех, кто знает, что делать в постели с опытной женщиной.
Ну, вот. И как она умудрилась его уделать в этой, казалось бы, беспроигрышной ситуации? Это он не знал, что делать с женщиной? Он?! Непреодолимое желание доказать Этери, как она ошибалась, захватило Марка с головой. Пока он вынашивал планы мести, Этери успела расписаться в накладных и получить груз. Офисную сумку с ноутбуком и два огромных чемодана, в которых Самаров даже в тусклом свете фар безошибочно угадал Louis Vuitton. Только эти чемоданы стоили больше, чем Марк был готов заплатить смерти за работу. Так какого же черта она так в неё вцепилась? Неужели у неё на примете не было какого-нибудь запасного варианта? У всех женщин обычно имелся план «Б». У бывшей Самарова - так точно. А с этой что не так?
- Ты не поможешь мне?
- За отдельную плату.
- Вычти из премии, которой ты меня лишил, - буркнула Этери, подхватывая оба чемодана. Марк хмыкнул, но все же забрал у нее один. Те были на колесиках, и везти их по дорожке было довольно легко.
- Расскажи мне о своем бизнесе.
- Разве ты не прочитала техзадание, которое я оставил?
- Прочитала. Просто хочу узнать больше.
- Не пойму, зачем?
- Затем! – рявкнула Этери. - Тебе что, трудно? Дела у тебя идут хреново – сам говоришь, а я, может, что толковое придумаю.
- Ты? – искренне рассмеялся Самаров. Сам-то он уже не один месяц бился над спасением своего бизнеса.
- Могу поспорить, что я провела гораздо больше времени в компании бизнесменов, чем ты, чемпион.
Марк замер посреди дорожки. Он не знал, что его больше покоробило. Намек Этери на её влиятельных любовников или это её небрежное «чемпион». Впрочем, последнее многое объясняло. Например, то, почему она решила к нему подкатить…
- Ну, и как ты узнала? – сглотнув непонятно откуда взявшуюся горечь, поинтересовался Марк.
- Нашла твои награды в ящике, когда убирала в доме. А дальше было легко.
И поэтому она решила, что он станет легкой добычей? Ну, еще бы. Наверное, уже и заработанные им миллионы посчитала? Вот только откуда ей было знать, что от них ни черта не осталось? От миллионов… Все, что удалось сохранить, после развода, он вложил в хозяйство. Построил три новые теплицы, обновил оборудование… да много чего здесь было сделано на его личные деньги.
- Нелегко тебе пришлось, да, Марк?
Она удивила его этим вопросом примерно так же, как и своим появлением в образе смерти. Ему потребовалось некоторое время, чтобы решить, стоит ли ей отвечать. Потому что никто… вообще никто из журналистов, которые его доставали после выписки из больницы, никто из бывшей команды этим не озаботился.
- Жив – и ладно, – пробурчал он, затаскивая чемоданы на веранду. – Но денег у меня нет. Так что, если ты не оставила идеи забраться ко мне в постель, имей в виду, что это будет чистая благотворительность.
- Ну, если я захочу… забраться, то, конечно, буду иметь. В виду…
Марк усмехнулся и зашел вслед за Этери во флигель.
- Хочешь забрать?
- Что?
- Награды.
- Нет, - отрезал он возможно чуть более резко, чем следовало. – Я пойду, уложу Аришу спать. И если у тебя действительно есть вопросы относительно фермы, я готов буду ответить на них минут… через двадцать-тридцать.
- Отлично. Я пока приму душ и переоденусь.
Этери взмахнула рукой в сторону чемоданов, отчего её грудь под начавшей высыхать футболкой качнулась. Самаров кивнул и трусливо сбежал, пока его вконец не одолела похоть. Когда он вернулся в дом, Ариша уже спала. Марк постоял возле кроватки спящей дочери, сходил в душ и даже быстро поел остывшую, но оттого не менее вкусную лапшу. А вот обещанного пирога не нашел, сколько ни рыскал по полкам.