И птичка вылетела! Самая настоящая! Беленькая!

– О-о-о-й! – заверещали дамы от испуга. – Что-то вылетело!

– Тихо! Не надо верещать! – рыкнул Макар Петрович. – Она испугается!

Вообще-то он имел в виду птичку, непонятно, отчего этот его возглас Наталья Андреевна приняла на свой счет.

– Ничего, – полушепотом произнесла она. – Я смелая…

Птичку поймал сам Макар Петрович. А Федор тут же вынес красивую витую клетку. Он сам ее купил, чтобы сегодня преподнести Ольге. Он уже так давно хотел ей подарить эту маленькую птичку как символ… да просто подарить, без всяких символов! Но…

– Это вам, – встал на одно колено Макар Петрович и протянул клетку с птицей Наталье Андреевне.

– Мне? – удивилась та. – Вы правда купили это… мне?

Она просто не могла поверить. Нет, этого не может быть, чтобы… ну чтобы хоть кто-то ей что-то подарил! Пусть даже птицу… Хотя она ума не может приложить, что с ней делать?! И вообще – откуда появился этот… этот отец Елисеева? Да, она помнит, Дарья что-то там такое рассказывала про их прежнее знакомство, но… это же ничего не значит! Всем ясно, что Дашенька уже дождалась своего счастья, а теперь… теперь черед и ее, Натальи! Нет, этот подарок и… все такое… надо серьезнее приглядеться к новому знакомому.

– Господа-а, – капризно протянула она. – Не пора ли к столу? Ужас до чего хочется салата с кальмаром! Обожаю морепродукты!

Она уверенно вошла в любимую роль – изнеженной и избалованной барышни, но новому гостю, казалось, это только нравилось. Он первый подскочил к столу, отодвинул стул и склонил голову, приглашая даму. Дама, секундочку подумав, соизволила согласиться.

Пока гости рассаживались, прозвенел звонок в дверь.

– Это он! – кинулась к двери Дарья Андреевна и вернулась уже со смущенным другом, который еле держал огромный поднос, завернутый в полотенца. – А вот и мой Вячеслав… Капитонович. Прошу знакомиться.

Как же ей хотелось сказать «вот мой муж»! Но и просто «мой Вячеслав» говорить было жутко приятно.

– Прошу прощения, – заговорил тот, робея. – Я… эта индейка оказалась ужасно строптивой, еле уговорил ее поджариться до золотистой корочки. Она еще горячая… я постарался донести ее в тепле, чтобы не разогревать.

Гости одобрительно зашумели, мужчины потянулись знакомиться, дамы принялись исправлять незаметные погрешности сервировки… Ольга смотрела на это веселое волнение, и душа у нее пела от счастья. Надо же – как нетрудно организовать людям праздник! Достаточно просто испечь индейку и пригласить друзей! Или нет… трудно. Очень трудно. Не было бы здесь никакого веселья, будь здесь даже целое индюшачье стадо, если бы… если бы не было этих самых друзей, мужского пола. Уж сколько праздников они провели вместе с тетушками, а такого счастья в их глазах никогда не искрилось. Ольга взглянула на Елисеева. Тот смотрел на нее через стекло фужера и смешно морщил нос.

– За хозяек этого дома! – произнес первый тост Федор.

Его тут же поддержали. А потом зазвенели ложки, голоса, шутки кавалеров и кокетливый смех дам… Просто удивительно, как это три пары смогли устроить столько шума и звона!

Ольга сидела напротив Федора. И почему она не догадалась сесть с ним рядом? Или так даже лучше – глаза в глаза… Маменька усадила Ивана Даниловича рядом с собой и беспрестанно подкладывала ему кусочки повкуснее. Тот благостно улыбался и каждый раз, когда Федор тянулся к нему, чтобы наполнить рюмку, испуганно мотал головой:

– Ну Федор! Ну ты же знаешь, я не пью! Что ж ты меня перед Марьей Андреевной пьяницей выставляешь?

Дарья Андреевна тоже сидела рядом со своим Вячеславом и, пока тот о чем-то беседовал с отцом Федора, тетушка незаметно ползала по его спине ладошкой. Ольга не могла сообразить, что же она делает, пока маменька не шепнула тетке:

– Дарья! Прекрати немедленно его измерять! Свяжем мы ему пуловер по размеру, что ты как маленькая! Лучше ему салатика подложи, он у тебя невозможно стеснительный.

Тут же тарелка Вячеслава Капитоновича до краев была наполнена всем, что только было на столе.

Тетушка Наталья вовсю изображала отставную приму. А ее кавалер просто таял, глядя на свою даму.

– Нет-нет, мне нельзя хлеб, вы ж понимаете, – махала руками кокетка, еще с утра налопавшаяся оладьев со сметаной. – Так недолго и форму потерять. Я этого не переживу.

Федор так и искал минутку, чтобы уединиться с Ольгой то на кухне, то в прихожей, то в ванной. Он ей буквально не давал проходу. А ей и не нужно было никакого проходу, она глаз не сводила со своего любимого. Только не все это понимали.

– Оля! Феденька, – звала их маменька, едва они терялись в прихожей. – Несите же вино, что вы там прячетесь?

– Мы не прячемся, – отдувался за двоих Елисеев. – У нас тут финансово-денежные отношения! Сейчас придем! Да, Оль, я ж тебе деньги принес за компьютер. Погоди…

– За какой компьютер, Федор… Да ну их, все эти компьютеры… Елисеев! Закрой в комнату двери, и…

– Нет уж, дорогая моя, вот твои денежки, считай… Ну ладно, потом пересчитаешь, – сунул он ей в руки не очень большую пачку денег и снова прильнул к ее волосам, к губам, к щекам…

– Так я чего хотела спросить… – уже стучалась в дверь маменька. – Вам вино наливать или все же лучше соку? Оля! Там хороший сок, абрикосовый.

– Федор… погоди, – хихикала Ольга, уворачиваясь от поцелуев. – Елисеев! Я тебе говорю, лучше за стол идти… я ж знаю свою маменьку, сейчас она этот сок сюда притащит.

– Оля! Так я принесла, – не обманула ее ожидания Марья Андреевна.

– Машенька, пойдемте за стол, – наконец догадался увести свою даму Иван Данилович. – Ну они ж большие, чего ты, в самом деле? Почитай лучше мне Есенина!

– Ага… – растерянно бормотала бывшая учительница. – Есенина… «Ну целуй меня, целуй, хоть…» Погоди, Иван! Ну надо же их вывести на свет!

Вечер прошел на удивление тепло и весело. Когда на часах стрелки подошли к двенадцати, у дам от огорчения вытянулись лица, а мужчины угрюмо стали собираться по домам. Они и вовсе бы никуда не уходили, но… их отчего-то никто на ночь не оставлял. Догадливее всех оказался папенька Федора. Уже одевшись, он вдруг взял руку Натальи в свои ладони и с пылом проговорил:

– А хотите, я подарю вам рай! Прямо сейчас! Я приглашаю вас к себе! И вы увидите… Нет, Федор, только не рассказывай! Пойдемте! Я вас прошу!

Еще минута, и он бы рухнул на колени, но Наталья не стала ждать никаких минут. Она высокомерно взглянула на сестер и ответила:

– Ну… вообще-то на небеса мне еще рановато… не тот возраст, знаете ли, но… Если вы готовы устроить мне рай на земле… что ж, дам вам шанс меня удивить… – И уже в комнате раздался ее вопль: – Даша! Ты не видела мои теплые рейтузы?! Ну ничего в этом доме не найдешь!

Федор собрался было и Ольге подарить рай, но Марья Андреевна это поняла быстрее дочери и пресекла попытку на корню… тем более что ее никто ни в какие раи не звал!

– Оленька, а ты поможешь мне убрать со стола. Дарья, я надеюсь, ты не собираешься тоже… в рай?

– Нет, – испуганно замотала головой старшая сестра. – Я только к Вячеславу. Нам нужно столько выучить! Я еще так путаюсь в этих дорожных знаках! И потом! Нам надо погулять с Графом! Мальчик весь вечер провел один! Его надо теперь не меньше часа выгуливать! И что ты думаешь, разве я могу отпустить их одних на эту страшную улицу в такое неспокойное время?! Ни за что! К тому же я вместо себя оставлю индейку! Мы ж ее не забираем!

Иван Данилович не посмел пригласить даму к себе домой. Да и как? Не выставишь ведь Федора. Поэтому он только смотрел на свою Марью Андреевну и лихорадочно старался придумать – как бы и ее тоже… куда-нибудь зазвать.

– А мы завтра пойдем с вами в театр, – сообщила ему его дама. – О билетах я сама позабочусь. До завтра.

– Я тоже… сам позабочусь о билетах, – шепнул Ольге на ушко Елисеев, пока тетушки утратили бдительность и стреляли глазками в своих избранников. – Мы поедем на лыжную базу, хочешь?

– Хочу… – сморщила носик Ольга. – Только когда снегу много будет, а то… этот еще такой ненадежный.

– Я нагребу для тебя туда столько снегу – со всей Лапландии… и буду Дедом Морозом! – пообещал Елисеев, целуя Ольгу в нос.

Разошлись все довольные собой.

Мать с дочерью остались вдвоем.

– Как все хорошо сегодня устроилось, – делилась впечатлениями Марья Андреевна. – Смотри-ка какую птичку подарили… чем же ее кормить? И где только достали такую. Этот… Елисеев-старший ее подарил, а наша красавица унеслась сломя голову. Даже про подарок забыла… интересно, ей хлеб-то можно давать?