– Жень… – попросила я, – ну чего теперь-то уж говорить?! И так все ясно.
– А ты только подумай, Адочка, что могло бы случиться, если бы я случайно не выяснила владельца черного «лексуса» с номерным знаком ноль-ноль-семь? Катастрофа! Ты бы, искренне полагая, что все идет блестяще, уехала бы с ним на острова Святого Маврикия!.. Представляешь теперь размеры бедствия?!
Боже! Она опять про эти острова!
– Я вполне допускаю, что такие острова существуют в природе, – нравоучительно продолжала Женька. – Но дело это совершенно не меняет. Уж сколько известно случаев, когда увозили наших дур и там они становились… даже говорить не хочется кем! Через наше турагентство несколько раз пыталась одна брачная служба наладить вывоз наших девушек в Европу. Знаешь, как это легко делается? Предлагаются реальные и конкретные якобы женихи. Наши бабы, естественно, вне себя от счастья. Из какой-нибудь Самары да прямиком на острова Святого Маврикия! Красотища!..
– Да знаю я все, Жень!.. – взмолилась я. – Тысячу раз ты рассказывала об этом.
– А вот тебе свеженький фактик, чтоб не расслаблялась. – Женька была неумолима. – Одна наша с тобой землячка, москвичка Наденька, двадцати восьми лет от роду – милая скромная женщина, с высшим гуманитарным образованием, любящая книги, путешествия, театр, уют и кулинарные рецепты… Причем из хорошей и благополучной семьи – отец главный инженер на заводе, мать учительница английского языка в английской спецшколе. Так вот, познакомилась наша очаровательная Наденька через брачное бюро с одним немцем средних лет, приличным и добропорядочным, судя по фотографии, и работающим, как он написал, преподавателем какого-то колледжа. Немец приехал сюда, они встретились, сходили в ресторан, зоопарк и Большой театр. Наденька ему понравилась, а уж он как понравился Наденьке… говорить не приходится! Таким немчик казался основательным, добрым и к тому же европейски обходительным господином. Короче, просто жуть, как все чудесно складывалось в жизни нашей с тобой соотечественницы Наденьки. Родители ее, с чувством глубокого удовлетворения, что наконец-то нашлась достойная пара для их единственной и ненаглядной дочери, благословили ее на брак… Адка, ты спишь?
– Как же, заснешь тут!..
– А чего молчишь?
– Гадости твои выслушиваю.
– Молодец! Тогда слушай, чем дело кончилось. Наденька продала свое имущество, квартиру с машиной, оформила визу невесты и укатила на родину жениха, в Северную Германию… И тут-то все и началось!..
– Можешь не продолжать, – вздохнула я, мне было жалко Наденьку. – И так все ясно. Немец оказался сутенером и продал Наденьку в бордель. Или заложил ее трем арабам…
– Отнюдь! Немец не оказался сутенером. И три араба тоже в деле не участвовали. Но прошел месяц со дня приезда ее в Неметчину, и немец просто-запросто отдал, подарил Наденьку своему товарищу. А тот своему. И так далее, покуда не попала она к последнему другу всех предыдущих друзей, который регулярно, примерно раз в два дня, избивал и издевался над ней.
– Вот уж гады так гады!
– Короче говоря, без денег и вещей Наденька осталась на улице. Она нелегально устроилась продавщицей в цветочный магазин, но попалась при первой же полицейской проверке и была с позором депортирована в Россию. Теперь наша Наденька внесена в черный список и является нежелательным гостем во многих странах мира.
– И что с ней дальше стало?
– Ничего особенного. Вернулась к родителям. Естественно, о своих мытарствах на чужбине она повествовать им не стала. А лишь обмолвилась, что не сошлись с немчиком характерами. «Но, Надюша?! А где же все твое имущество, деньги, вещи, наконец?!» Мать так просто не проведешь. «Контейнером прибудут скоро», – молвила чуть слышно дочь…
– Ну хватит, Женька! Просто оторопь берет представлять все это!..
Подруга замолчала.
– Жень… – позвала я. – А тебе не жалко бедную Наденьку?.. Ведь в ее положении могла оказаться любая из нас!.. И ты. И я… А, Жень?!
Женька ничего не отвечала. Я приподнялась на локте и всмотрелась в лицо подруги. Женька неподвижно лежала на спине, закинув руку за голову, и мирно посапывала. Ну и слава богу! Я тоже закуталась в одеяло, зажмурилась и тотчас почувствовала, как радостно проваливаюсь куда-то.
Всю оставшуюся ночь мне снились острова Святого Маврикия. Я гуляла босиком по песчаному пляжу вдоль кромки воды вместе с Вадимом. Океан переливался солнечными бликами. Мы оба жмурились от нестерпимого света и безостановочно хохотали. На мне были мои любимые голубые джинсы, завернутые по колено, а сверху… Ой! Ничего! Я была топлес. А на Вадиме блестели черные плавки. Взявшись за руки, мы брели вдаль, и мокрый песок хрустел под нашими ногами. Но я всю дорогу настойчиво думала: вот же они, острова этого Маврикия, обязательно нужно рассказать о них Женьке, только бы не забыть, ведь она в них не верит, только бы не забыть…
Но наутро я ничего Женьке рассказывать не стала, потому что мы обе жестоко проспали. Времени оставалось только одеться и бежать.
В ожидании Вадима я кружила вблизи метро, рядом с моим домом, в самом людном месте. В голове у меня еще плавали обрывки солнечного сна. Женька с телефоном наготове маячила поблизости в толпе, делая вид, что кому-то беспрестанно дозванивается.
Вадим появился неожиданно, буквально вырос из-за Женькиной спины. Я лишь мельком отметила, как чужд он всей этой толпе, точно явился из иного мира. Неторопливые, спокойные манеры и походка. И держал он себя совсем иначе, чем все вокруг. Все-таки удивительно, что при всем этом Вадим оказался банальным аферистом.
Вадим подошел ко мне, приветственно улыбаясь. Мне бросилось в глаза, что левую руку он подозрительно прятал за спиной. Я сухо кивнула ему и тотчас полезла в сумочку за деньгами.
Ой, мамочки, какой он хитрый!.. Вадим вдруг вытащил руку из-за спины, а в ней – большущий букет лиловых роз.
– Это вам…
– Ой, спасибо!.. – просияла я, но тут же опомнилась: – Нет, не нужно. Это ни к чему.
Но очаровательный букет все же перекочевал ко мне, оказался у меня в руках. Уж не знаю, как так получилось. Я виновато глянула в сторону Женьки. Она вся насупилась и осуждающе мотнула головой, дескать, ну ты и дуреха! Я и сама сейчас понимала это.
Мне стало обидно. Я порывисто распахнула сумочку, выхватила оттуда серо-зеленые купюры, перехваченные желтенькой резинкой, и протянула их Вадиму:
– Вот ваши деньги! Ровно три тысячи… Пересчитайте их, пожалуйста.
Вадим грустно пожал плечами:
– Ну, если вы так, Аделаида, непременно хотите…
– Именно! Хочу, и непременно!
– Давайте хотя бы отойдем куда-нибудь… Здесь не лучшее место для подобных операций.
Вадим осмотрелся поверх голов спешащего народа. На глаза ему попалась вывеска моего придворного гадючничка – ресторана «Лопе де Вега».
– А вон хотя бы и туда. Если он только открыт…
– Открыт, открыт.
– Так вы не возражаете, Аделаида, если мы туда с вами сейчас зайдем?
Я замялась.
– Аделаида, я вижу, вы чем-то расстроены… Вы не в духе сегодня и не расположены… Но здесь очень неудобное место. Мне ведь нужно пересчитывать деньги. Я могу ошибиться. Пойдемте?
Я молча кивнула, и мы двинулись к ресторану. В толпе мелькнули изумленные Женькины глаза. Я ей незаметно подмигнула, мол, успокойся, все идет по плану. Но она это поняла как-то не так, по-своему, будто бы я круглая идиотка и не могу устоять перед красивым мужиком. Ну не дура она после этого?! Сейчас Женька сама во всем убедится!
– Аделаида, вы все-таки чем-то определенно расстроены. А может быть, не стоит так огорчаться, а лучше попробовать совместно найти выход?.. Я по опыту знаю, что тупиковых ситуаций в жизни не бывает. Лишь стоит подумать…
– Вы хотите сказать, что я не думаю совсем? Бездумно живу?! Что ж, наверное, вы правы.
– Да что вы, Аделаида?! Я вовсе не это имел в виду! Мы так замечательно провели с вами время в прошлый раз. И я, честно сказать, надеялся на… продолжение наших отношений. А вы за два дня так круто переменились!.. Возможно, я вас чем-то обидел?
– Абсолютно ничем.
– Я уж думаю, этот Николай вам предложил что-нибудь не то? Или сказал? Лучше давайте разберемся… Но в любом случае не стоит меня отождествлять с ним. Если он вас чем-то задел…
– Никто меня не задевал.
– Но вы передумали меняться со мной. И видимо, на то есть причины? Я прав, Аделаида?.. Возможно, вам не понравилась квартира?