Однако я давно уже поняла, что такие мужчины очень редко встречаются. Если встречаются вообще.

Поэтому план мой был таким:

1. Создать вместе с Найджелом крупную инвестиционную компанию, вкладывающую средства в недвижимость. Учитывая печальный опыт Найджела, это была сомнительная идея. Но меня вдохновляло то, что он недавно купил себе «порш», а я открыла в себе организаторские способности.

2. В конце концов сесть и написать остроумную книгу об эффективной диете, не откладывая это каждый раз на завтра. (Мне хотелось верить, что создание книги не вызовет у меня особых трудностей. Ведь когда-то я опубликовала в школьном журнале вызвавшее общий восторг стихотворение о водяной крысе – прежде, чем меня начали выживать из школы.)

3. Убить Мартина с целью получить деньги по страховке, пока он не вообразил, что хочет жениться на Шэрон. (С этим у меня могли возникнуть следующие проблемы: а) я очень брезглива; б) мне не выжить в Халлоуэйской тюрьме; в) мне придется встречаться на похоронах с Шэрон; г) я не уверена, что Мартин застраховал свою жизнь.)

Тут у меня испортилось настроение, и я поняла, что не могу в таком подавленном состоянии заниматься заполнением полок холодильника необходимыми продуктами. Поэтому я решила обратиться к единственному человеку, который мог вернуть мне хорошее расположение духа одним тем, что находился в еще более жалком состоянии, чем я, или, по крайней мере, поддержать меня на воде, если я уж совсем раскисну.

– Джульетта, я приеду к тебе на ланч. Ты мне очень нужна, – сказала я, когда сестра ответила по телефону.

Я долго нажимала на кнопку домофона, пока не услышала голос Джульетты, которая крикнула, что я могу войти, но мне было трудно сделать это, поскольку она по рассеянности не сразу открыла замковое устройство входной двери. По мере того, как я поднималась на третий этаж, мое настроение все больше портилось. Я надеялась только на то, что у Джульетты в буфете вдоволь сладкой, липкой, богатой углеводами снеди, и уж она-то поднимет мне настроение.

Но меня ждало разочарование. Джульетта колдовала в кухне над большой соковыжималкой, фруктами и овощами, которые стоили по крайней мере шестьдесят фунтов. Ее лицо сияло от радости.

– Я выжимаю сок! – воскликнула она, помахав бананом. – Он прекрасно выводит токсины из организма!

– Сколько все это стоит?! – ужаснулась я. Джульетта взяла стакан с мутной фиолетовой жидкостью.

– Здесь свекла и помидоры, – не обращая внимание на мои слова, продолжала она с важным видом. – Свекла помогает от болей в предменструальный период, а помидоры препятствуют воспалению гланд. А сейчас я добавлю сюда яблоки и нектарины.

Как всегда, в ее кухне было некуда сесть. Единственный стул был завален книгами, такими как «Сок – ваш путь к новому здоровому образу жизни» или «Лечение соками: от А до Я».

– Выключи эту проклятую соковыжималку! – воскликнула я, прислонившись к косяку. Джульетта повиновалась с безмятежной улыбкой.

– Вижу, ты все еще не в себе, – ласковым тоном сказала она. – Садись, я сейчас принесу тебе… это из огурцов и киви. Или нет, лучше вот это… – Она стала копаться в каких-то зеленоватых рекламных листках. – Вот, сельдерей, прекрасное средство от стресса. Он подавляет чувство тревоги и помогает избавиться от депрессии. Она убрала со стула груду книг.

– Я терпеть не могу сельдерей, – заявила я. – И ты это знаешь.

– Ты не почувствуешь его вкуса. Я еще добавлю персик и малину.

И тем не менее я его почувствовала. Сельдерей перебивает вкус и аромат даже самых волшебных плодов. Его запах проявляется в тот момент, когда вы делаете глоток, казалось бы, сладкого восхитительного сока, и все портит. Этим сельдерей похож на Мартина, который омрачал все мои надежды на будущее. Как всегда, поганец!

Наблюдая за тем, как Джульетта возится с бананом, я сделала глоток густого темно-розового напитка. По всей видимости, Бог создал бананы не для того, чтобы из них выжимали сок (здесь я вдруг вспомнила Нейла и подумала: «Чем пить эту гадость, не лучше ли вернуться домой и выплеснуть ее на оконные стекла, чтобы завтра снова вызвать мойщика?» – от стресса поможет лучше). Банан тем временем превратился в коричневатую массу, похожую на ил.

Но Джульетту это не обескуражило. Бросив кожуру банана в мусорное ведро, она улыбнулась и взяла сливу.

– Хочешь еще сока?

Я покачала головой, с удивлением глядя на нее.

– Ты, похоже, в отличной форме.

– О, да, я чувствую себя великолепно, и все это благодаря соку. У меня улучшился цвет лица.

Я ощущаю прилив энергии. – Она взяла лежавший на столе рецепт сока, чтобы сверить с ним свои действия. – Я чувствую, как повысился мой жизненный тонус, я буквально возрождаюсь…

– А ты не боишься лопнуть?

Джульетта весело рассмеялась:

– Нет! Я ничего не боюсь, все мои страхи исчезли. Я больше не возвращаюсь, чтобы проверить, заперла ли я дверь. А вчера вечером я даже легла спать, не выключив телевизор!

Я бросила на нее изумленный взгляд. Джульетта с шести лет страдала навязчивым неврозом. Она не могла уснуть без чашки горячего шоколада, который выпивала, сделав ровно девять глотков, и без своих плюшевых мишек.

– О Кэри, я снова вернулась к нормальной жизни. Как это здорово!

Пока я переваривала эту ошеломляющую новость, она быстро собирала разбросанные по всей кухне вырезки из журналов и газет, рекламные листки и исписанные ее рукой бумажки.

– Если хочешь, возьми все это на время домой, чтобы ознакомиться, – сказала Джульетта. – Я вырезаю все эти советы и рецепты из воскресных приложений. А вот этот рекламный листок мне прислали из Лос-Анджелеса, из группы поддержки сокотерапии. Я разговаривала с женщиной, которая написала текст для него. Ее зовут Мария. Она тридцать лет страдала аллергией, из дома выйти не могла. А теперь она три раза в день пьет сок из брокколи, апельсинов, моркови и имбиря, и может есть даже яйца…

Моя тревога за сестру понемногу улеглась.

– Здорово, – сказала я, подумав, что с Джульеттой, слава богу, не произошло ничего страшного. – Я очень рада, что ты чувствуешь себя лучше. У меня тоже все прекрасно. – Я потеряла всякое желание изливать ей душу. – Я строю планы на будущее…

– Я так и знала! – возбужденно перебила меня Джульетта. – Ты воспрянула духом после первого же стакана сока. Я думаю, что скоро смогу вернуться на работу.

– А я собираюсь написать книгу! Джульетта задумчиво посмотрела на меня и, быстро подойдя к стоявшей у дверей большой картонной коробке с вырезками, стала рыться в них.

– На днях я читала кое-что интересное на эту тему, – пробормотала она, разбрасывая вокруг себя газеты. Наконец она нашла то, что искала, и с торжествующим видом воскликнула: – Вот! Статья о том, как написать первый роман. Не знаю, есть ли здесь номер телефона, по которому можно получить дополнительную консультацию. А может быть, тебе следует вступить в общество начинающих писателей?

Глава 6

При ходьбе сжигается двести сорок калорий в час. От моего дома до Терпин-роуд пятнадцать минут ходьбы. Я хожу туда три раза в неделю и, таким образом, могу без ущерба для своей фигуры съесть триста шестьдесят калорий.

Например (я взяла калькулятор), одиннадцать с четвертью хрустящих шоколадных пальчиков «Кэдбери». Если мне очень захочется, я вполне могу съесть их, вне зависимости от того, лежали они или нет на полке холодильника.

Я решила постоянно ходить пешком туда и обратно, но на следующее утро забыла об этом и вспомнила только тогда, когда парковала машину на Терпин-роуд, втискивая ее между стоявшими на площадке автомобилями. Впрочем, я была в слишком приподнятом настроении, чтобы расстраиваться. Найджел был уже в доме и разговаривал с мастерами – прыщавым молодым человеком, который, наверное, и был агентом Тони, маленьким худым беззубым существом по имени Джим и стариком, которому можно было дать лет сто и который оказался сантехником. Ни «молодого напарника», ни душки Тревора не было.

Широко улыбнувшись Найджелу, что, по-видимому, его удивило, я сообщила:

– Мне нужно срочно оплатить страховку автомобиля, срок ее действия заканчивается на днях. Одна неприятность за другой, правда? Ну ничего, прорвемся…

Я бодро кивнула сантехнику.

– Найджел уже сказал вам о том, какие проблемы нас здесь ждут? – спросил он.