Ресторанчик был полупустой. Лишь за длинным столом сидела шумная компания девушек. Официант провел нас к столику в углу и зажег свечу.
Когда мы усаживались, Гай коснулся моего плеча и, бросив на меня томный взгляд, улыбнулся. Я вновь испытала полузабытую дрожь, когда ты – наедине с новым мужчиной. Внезапное ожидание… Предвкушение восхитительных возможностей…
Я ела свою пасту и наблюдала за Гаем. Да, привлекателен, а мне необходима эмоциональная встряска. Мне надо было стереть из памяти воспоминания о теле Мартина и о Бене, с которым мне никогда не быть вместе. Гай уедет завтра, а значит, я не успею привязаться к нему. За ужином мы пили «Бароло», и я постепенно расслабилась.
– К каким мужчинам тебя тянет? – спросил Гай.
– К тем, у кого есть золотая кредитная карточка, – ответила я.
Он усмехнулся и что-то сказал, но его слова заглушил взрыв смеха, донесшийся из-за стола, за которым сидели девушки.
– У них, наверное, девичник, – сказал Гай, не оглядываясь.
У Гая была квартира в Неттинг Хилле, и он уже шесть месяцев работал в журнале «Мачо». Он не стал больше расспрашивать меня о моих предпочтениях и рассказал о статье, материал для которой собрал на прошлой неделе. Три дня он провел среди нудистов – так прогрессивно настроенных, что они разрешали местному телевидению снимать их. Гая, который видел эти пленки, по его словам, поразило то, что происходило на переднем плане, не говоря уже о том, что творилось на заднем.
Я сама не заметила, как рассказала ему о Найджеле, купленном доме и финансовых трудностях. От выпитого после большой порции джина тепло разлилось по всему моему телу, и я перестала задаваться вопросом, правильно ли поступаю, выкладывая едва знакомому репортеру подробности о своем неудавшемся браке и рассказывая о проблемах с местными властями и надвигающемся банкротстве, – но в моем обычном состоянии (под хмельком, да в вечной тревоге за завтрашний день) мне уже все было до лампочки.
Я уже начала было посвящать Гая в тайны диеты «одной полки», но тут двери ресторана распахнулись, и под восторженный визг девушек в зал вошел мускулистый стриптизер в пятнистых, как леопардовая кожа, стрингах. Подойдя к длинному столу, парень остановился рядом с приземистой брюнеткой, которая, должно быть, и была невестой. На ней был облегающий яркий топик, в волосах поблескивали декоративные заколки.
– О боже! – ахнула я, когда парень вытащил шелковый шарф и начал завязывать им невесте глаза. Девушки были вне себя от восторга.
– Давай, Трейс!
Трейс взвизгнула от неожиданности, когда леопардовый стриптизер начал тыкать своими причандалами в ее невидящее лицо.
– Давай вернемся в гостиницу и выпьем в баре кофе, – сказал Гай, поглядывая через мое плечо на разошедшихся девушек.
Я слизнула остатки сливок из уголка рта.
– Хорошая идея.
– Думал, тебе это нравится – сказал Гай, когда официант принес нам кофе.
Мы внимательно посмотрели в глаза друг другу. Я еще сохраняла остатки трезвости и понимала, что означает подобный взгляд. Но в той стадии опьянения, в которой я находилась, мне уже не было стыдно своих нескромных желаний.
– Ненавижу такие вещи, – сказала я, а сама думала: «Чем скорее я раздену тебя, тем лучше».
– Я сам когда-то собирался написать книгу и даже начинал работать над ней, – сказал Гай. – Это был замысел эротического романа, но не традиционного, а принципиально нового. В нем раскрывалась тайна убийства. Понимаешь, эротическую литературу покупают в основном женщины в возрасте тридцати пяти – сорока лет, имеющие хорошую профессию и неплохой доход. Странно, правда?
Слушая Гая, я не сводила глаз с его рук. Они были в постоянном движении. На тыльной стороне его кистей росли темные волосы. Дрожь возбуждения пробежала по моему телу.
– Конечно, мужчины тоже могут заинтересоваться эротической литературой, но им нужны совсем другие вещи… Не любовный роман, где она до последней страницы ищет своего суженого, а история с крепким сюжетом, триллер, в котором много действия. Ну так вот, моя идея была такой… – продолжал Гай. Его лицо оживилось. Господи, наконец-то передо мной страстный мужчина! – Героиня, женщина-детектив, искусно оплетает своими сетями всех подозреваемых и обнаруживает, кто это сделал. Ну там всего понемножку – садомазохизм, трое в постели, лесбийская любовь, ну, ты понимаешь – чтобы всем угодить.
Чувствуя, как сильно у меня колотится сердце, я взяла кофейник и налила себе еще немного кофе.
Внезапно рядом с нашим столиком, как из-под земли, появилась Карла.
– Жуткое место, – с недовольным видом заявила она, – пойду-ка я спать. Мой Пит сейчас небось пошел по кабакам и напился до бесчувствия, а я торчу в этой дыре и занимаюсь проблемами маразматичек.
– Большое спасибо, – сказала я. – Может быть, выпьете с нами кофе?
Карла усмехнулась.
– Я имела в виду вовсе не вас, – заявила она и вышла из бара.
Мы с Гаем с улыбкой переглянулись. Нам обоим был хорошо понятен смысл этой улыбки, но мы все еще делали вид, что собираемся сегодня спать в разных постелях. Мне было забавно играть в эту игру.
– Хочешь, я вызову тебе такси?
– Да, через минуту-другую.
– Может быть, выпьем еще по рюмочке, Кэри?
– Хорошо, Гай.
И тут мы одновременно прекратили притворяться. Он, наклонившись ко мне, сжал мою руку в своих ладонях, а я потерлась ногой о его лодыжку.
Выйдя в коридор, мы поцеловались и быстро направились в номер Гая, срывая по дороге одежду друг с друга.
Не знаю, что было тому виной – красное вино, отчаянное стремление забыть на время то сложное положение, в котором я оказалась, желание, так сказать, поиметь судебных приставов с их повестками или гормональный всплеск, который я переживаю в определенные числа каждого месяца. Но это была дикая похоть.
Как только за нами закрылась дверь его номера, я набросилась на него.
Потом мы долго лежали, приходя в себя, и Гай гладил меня по голове.
– Тебе не было никакой необходимости притворяться, – сказал он.
О чем это он?
– Не нужно вести себя так со мной, – продолжал Гай.
– О чем ты говоришь?
– Знаешь, о чем. Все эти аханья и стоны ни к чему. Это все хорошо для фильмов, которые показывают в американских закусочных, но мы же знаем, что в жизни женщины так не кончают.
Неужели?
– Скажи мне просто, чего ты хочешь, и мы займемся этим – так долго, как захочешь.
Вот черт!
Как я могла рассказать о своих эротических фантазиях чужому человеку? Меньше всего мне хотелось откровенничать в гостиничном номере с малознакомым мужчиной. Неловко, правда? Неловко и неправдоподобно. А ведь еще годы назад статьи «Космополитена» научили женщин (всех, кроме меня) САМОСТОЯТЕЛЬНО ОТВЕЧАТЬ ЗА СВОЙ ОРГАЗМ и испытывать его по нескольку раз, стоя на автобусной остановке.
Я действительно не могла себе представить, что буду делиться с кем-нибудь сокровенными желаниями. Я надеялась, что они когда-нибудь исполнятся сами собой. Например, в момент, когда я сижу на стиральной машине, или скатываюсь вниз по перилам, или, как Виктория Вуд, заполняю бак бензином. Впрочем, черт побери, какой объем имеют эти баки? Увидев Викторию Вуд по телевидению, я через полчаса спустилась в гараж и несколько минут играла с брандспойтом, пока не убедилась, что он действительно может прекрасно вибрировать – но как долго? Сколько бензина надо покупать? Лично мне пришлось бы целую ночь напролет торчать на дворе, предлагая покупателю «эротические насосы» (как это делала Виктория в фильме), чтобы, если очень повезет, под утро кончить самой. Сколько бесплодных часов провела я, роясь в журнальных статьях и пытаясь разобраться, что именно со мной не так…
Только что толку, если весь мир, кроме меня, Миссис Безработной и к тому же Миссис Сексуально Озабоченной, изменился. Прошло время, когда подружки, подвыпив, могли признаться друг другу, что ни разу еще земля не шла под ними кругом от экстаза. Сейчас принято считать, что достаточно щелкнуть пальцем – и все достижимо, и желания современных женщин сводятся только к увеличению количества и качества: Всякий Раз Как в Первый Раз! Двадцать Пять Позиций – Кончайте Без Конца! Работайте Над Своей G-точкой, Пока Глаза Не Полезут Из Орбит!
Но как быть тому, кто, как я, вообще никогда не испытывал оргазм?
Я зарылась лицом в подушку.