Я свернулась клубочком, неистово вздрагивая всем телом от какой-то болезни, которую подхватила. Кашель становился все более интенсивным, и мои легкие медленно наполнялись все большим и большим количеством жидкости, пока мне не стало казаться, что я покачиваюсь на волнах океана, так же как и в тумане.
— Возьми его, мразь. — Кожаный Жилет толкнул носком ботинка мое бедро. — Сейчас. Не заставляй меня говорить тебя дважды. Тебе известны последствия.
Я не думала, что у меня была сила подчиниться, но в один момент я лежала, в следующий уже сидела на коленях, смотря безучастным взглядом на пол испещренный трещинами.
Что-то холодное было в моих руках.
Что-то тяжелое и черное и зловещее.
Пистолет.
Мое сердце начало биться быстрее в первый раз за много дней, неистово заходясь в борьбе против сонного состояния от наркотиков. Почему я держу пистолет?
— Последний урок. — Кожаный Жилет указал на девушку передо мной. Нежную блондинку с аккуратной грудью и татуировкой колибри в районе тазовой кости.
Во рту у нее был вставлен кляп, и ее красные глаза были сухими. Она прекратила плакать еще много дней назад, когда Райан сломал ее левую руку. Было похоже на то, словно разум уже покинул ее.
Я попыталась выдавить улыбку, мы обе были заперты в этой ужасной тюрьме, но она просто смотрела на меня пустым взглядом.
— Убей ее, сука. Или я буду отрезать ей пальцы на руках и ногах до того момента, пока она медленно не сдохнет.
Ни одни наркотики не могли сдержать моего ужаса. Я отбросила пистолет и отползла прочь.
— НЕТ!
— Нет, — он рассмеялся. — Ты что только что сказал мне «нет»? — Он встал передо мной, его ноги загораживали проход. — Тебе и правда, следовало бы ответить «да». — Он посмотрел поверх моей головы. — Райан.
Неистовый крик заставил меня испытать рвотный позыв, когда Райан отрезал один из пальцев девушки.
Я не смогла посмотреть.
Я не могу смотреть.
Не смотри.
— Тесси, покинь это место. Это не то, чего ты хочешь, — пробормотал Брэкс.
— Эсклава, ты не одна из них. Если ты даже допустишь тень мысли о том, чтобы сдаться и умереть, тогда я буду преследовать тебя на протяжении вечности. — Страсть, с которой говорил Кью, поразила меня. На протяжении многих дней он твердил мне о том, чтобы я умерла. Сдавалась и позволила себе уйти. Или же это все проделки моего разума, который таким образом говорит мне не быть такой слабой? Может ли Кью все еще заботиться обо мне после всего того, что я натворила?
— Пристрели ее, — Кожаный Жилет толкнул меня к жертве. — Давай же.
Пролетело еще одно мгновение, и раздался еще один крик.
Я продолжала держать глаза опущенными, но это не остановило меня от того, чтобы увидеть лужу крови, которая растекалась вокруг девушки. Даже несмотря на то, что она надрывно кричала о пощаде, она все еще не пролила не слезинки.
Мое сердце неистово сжалось от мысли, что она даже не может найти успокоение в слезах. Ее жизнь покинула ее. Независимо от того пристрелю ли я ее или нет, ее жизнь была кончена.
Она просто не выживет.
«Спаси ее. Пристрели. Освободи ее».
— Говорю в последний раз, шлюха. Пристрели ее. — Кожаный Жилет присел на пятки, чтобы наши глаза были на одном уровне, располагая пистолет в моей ладони. — Сделай это. — Он поднялся на ноги и отошел назад.
Последняя капля благопристойности испарилась. Чтобы вырвать девушку из лап ужаса, мне предстояло отнять ее жизнь.
С трясущимися руками, я подняла голову и спустила курок.
Некая божественная сила взяла под свой контроль, выпущенную пулю, отправляя ее прямиком ей в лоб. Жизнь во взгляде девушки погасла в тот же момент, и крошечная улыбка растянулась на губах, прежде чем она повалилась на бок в полной тишине
Я сделала это. Убила птичку, ради спасения которой Кью сделал бы что угодно. Я на самом деле была дьявольским отродьем и больше не могла мириться с собой.
«Сделай это еще раз, Тесс. Ты освободила ее. Освободи и себя».
Да. Таким образом я могла бы сбежать от всего.
Я развернула пистолет, направляя его в свой рот, втягивая дуло пропитанное запахом серы, и спустила курок во второй и последний раз.
***
— Так получается, ты ударил ее, потому что она попыталась покончить с собой?
— Да, босс. Я сделал так, как вы и сказали, и вставил только одну пулю в пистолет, но она все равно постаралась быстро провернуть этот трюк.
— Хорошо сработано. Ты добился успеха. Сильная стерва никогда бы не попыталась провернуть такое трусливое дерьмо, чтобы расстаться с жизнью.
Голоса смешивались и переплетались воедино, заставляя меня испытывать головокружение.
Постоянная пульсация в виске пробудила меня из безмятежного забытья, погружая в состояние невыносимого холода и изнуряющей реальности.
— Она приходит в себя. Нам нужно покончить с этим сегодня вечером. Она бесполезна для меня.
Я резко распахнула глаза как раз тот момент, когда Белый Человек склонился надо мной. Он улыбался своей хищной улыбкой.
— Я слышал, что ты пыталась пристрелить себя, как собаку, так малышка?
Я издала стон, потянувшись к своей голове. По какой-то причине боль была намного сильнее, чем ранее, туман больше не был таким густым или же липким.
Наркотики... их действие ослабевало. Ясность начала возвращаться наряду с нестерпимой дрожью, что сотрясала мое тело. Мои челюсти сжались, когда я пыталась сражаться с дрожью.
— А известно ли тебе, что это за состояние? — Белый Человек погладил мою щеку. Моя реакция была быстрой, и я резко дернулась назад. — Это первые признаки ломки. Ты стала зависима от того, что мы тебе давали. Это идеальное решение, чтобы поддерживать твое подчинение.
Он вздохнул, поддевая пальцем мой грязный локон волос и накручивая его себе на палец.
— Известно ли тебе, что произойдет, если в ближайшие час или два ты не получишь дозу?
— Тебя будет так сильно бить дрожь, что ты, возможно, можешь откусить свой язык, — заявил радостно Кожаный Жилет, добавляя: — Ты будешь настолько поглощена желанием получения дозы, что будешь лезть на стены. Отдирать свои ногти... Ты по своему желанию будешь торговать телом, чтобы только получить сравнительно небольшую дозу того, в чем так нуждаешься.
Я оттолкнула Белого Человека в сторону, роняя голову в свои ладони.
Это правда? Произойдет ли это?
Но мне даже не нужно было верить им, что это моя будущая реальность. Моя кожа уже зудела от желания получить освобождение, а рот наполнился слюной от ожидания чего-то отличного от пищи. Я больше не могла существовать в этом мире. Я отчаянно желала пребывать в бесконечной дымке теплого утешения, обеспеченного забвением.
Я подняла свой взгляд. Я сидела на столе в большой комнате, с изношенным ковровым покрытием, которым был устлан пол, и окружающими меня шкафами для хранения документов. Жалкая, покрытая патиной люстра, висела в центре комнаты.
Я сощурилась, стараясь сосредоточиться. Я не знала было ли причиной моего рассеянного внимания наркотическое опьянение или же мое недоедание, но мое видение стало размытым.
Громко кашляя, я едва не упала со стола, сотрясаясь неистового приступа кашля. Я хрипела, и каждое выступающее ребро впивалось в кожу исхудалых боков. Мне даже не нужен был доктор, чтобы знать наверняка, что у меня пневмония.
Постоянное ощущение озноба, тяжелое, вялое движение рук и ног, режущая боль в моих легких, когда я меняю положение с лежачего на стоячее, — это все были признаки болезни.
Белый Человек зацокал языком. Он стоял надо мной, выглядя царственным и собранным, в своей светло-голубой рубашке поло и джинсах, резко контрастируя с истинным злом, что таилось внутри него. По крайней мере, Кожаный Жилет демонстрировал свои намерения в каждом сантиметре тела. А Белый Человек выглядел, как любимый дядюшка или же уважаемый бизнесмен.
— Ты выучила свой последний урок сегодня. Ну и каково чувствовать себя убийцей?
Я втянула глубокий вдох, стараясь остановить воспоминания, переполняющие мой разум.
Громкий хлопок выстрела пистолета.
Отдачу тяжелого оружия.
Запах пороха и расплывающееся красное пятно на лбу невинной девушки.
Я крепко зажмурила глаза, когда ногтями расцарапывала свои предплечья, находя в этом действии какое-то облегчение от медленно нарастающего зуда.