— Что еще?
— Это не мое дело, но я не думаю, что вам стоит позволять пользоваться им. — Она попыталась вернуть мне ноутбук обратно, но я отпрянул. — Я не думаю, что это пойдет на пользу ее выздоровлению.
— Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что это не пойдет на пользу? Я сделаю все, что угодно, если это будет означать, что она сможет вновь найти себя. — Я задрожал, когда вспомнил холодную пустоту в ее глазах. — Если это то, чего она хочет, тогда дай ей ноутбук, Сюзетт.
Она прикусила губу.
— Я хотела бы дать вам надежду. Сказать, что когда-то это случилось и со мной, и в этот раз все будет в порядке... но при данных обстоятельствах, я не уверена. Мне кажется, что тут нужны решительные меры, прежде чем вы окончательно потеряете ее.
У нас с Сюзетт всегда была тесная связь. Ей удавалось безнаказанно говорить мне вещи, которые я ни за что не желал обсуждать, но как бы я не хотел решить проблемы связанные с Тесс, говорить начет того, с чем мне приходиться жить, я просто не мог.
Я не собирался обсуждать чувства, которые испытывал по отношению к Тесс, или же мое состояние отчаяния.
Издавая крошечный вздох, Сюзетт вышла из библиотеки, забирая с собой ноутбук. В то мгновение, когда она ушла, меня одолел страх, а что, если она права. Что, если я принял неправильно решение, разрешая Тесс иметь доступ к окружающему миру.
У тебя нет долбаного выбора, она не твоя рабыня.
Не в первый раз, я желал, чтобы она была ею на самом деле. Тогда ничего из этого бы не случилось, потому как, она бы никогда не покинула мой дом. Я мог бы чертовски сильно выпороть ее за то, что она вела себя таким отстраненным образом. Я мог бы научить ее как сделать так, чтобы она вернулась ко мне — ее господину. И она бы не смогла ослушаться.
Но она не была моей рабыней.
Она была той самой женщиной, которая украла мое сердце, я сомневался, что когда-нибудь смогу вернуть его обратно.
***
Вероятно, мигрень решила не убивать меня, потому как, когда я занимался звонками пару часов спустя, она отступила. Я пытался работать. Внести вклад в предстоящие сделки, беседуя с Фредериком по телефону, но все, о чем я мог думать, — это Тесс, которая находилась наверху в моей кровати, сидела в Интернете, общалась хрен пойми с кем.
Я не был ревнивым мудаком, но пребывал в ужасе, что она еще сильнее отдалится от меня. Я был не властен над ней, а слабость — не то чувство, что я привык ощущать.
Дом погрузился в тишину, когда я поднимался по лестнице. Я не имел понятия, который час; все уже отправились спать.
Когда добрался до двери комнаты, я страдал от чудовищного чувства болезненной утраты. У меня, может, и получилось вернуть Тесс обратно, но ее сердце было потеряно. Я потерял женщину, с которой хотел бороться, и которую желал хлестать и любить до конца своих дней, и я не имел понятия как мне вести себя с со сломленной незнакомкой, которая находилась в моей кровати
Я накричал на нее ранее. Было ли ей до этого дело? Я желал, чтобы она сделала это же в ответ, — чтобы мы схлестнулись — что угодно, что вырвало бы эмоции из ее мертвой души.
Моя ладонь легла на ручку двери, и у меня заняло целую вечность, чтобы повернуть ее и войти вовнутрь.
«Прекрати быть трусом.
Прекрати ощущать боль, от которой изнывает твое сердце.
Пойди убей кого-нибудь, тогда ты почувствуешь себя лучше».
Тени поглотили комнату, когда я отворил дверь и прошел на цыпочках по ковру. Как какой-то бесхребетный трус, я дождался, пока Тесс не уснет, чтобы вновь вернуться.
Я блуждал во тьме, не включая света. Она спала с чуть приоткрытым ртом, и ее волосы пребывали спутанными на подушке. Вьющиеся локоны сейчас были красивыми и чистыми. Ее тело слегка источало аромат моего апельсинового геля для душа.
Она больше не выглядела, как душевнобольная, которой нужны были тяжелые наркотики, чтобы справиться с происходящим. Она выглядела так невинно. Но в то же время под этой фарфоровой кожей и золотистыми волосами таилась демоница, соблазнительница, которую я так отчаянно хотел увидеть вновь живой. Продолжала ли она существовать в этой оболочке девушки?
Мог ли я вызволить настоящую Тесс? Показать ей, что она теряет, закрываясь от меня?
По крайней мере, я мог наблюдать за ней, пока она спит, в это мгновение я мог притвориться, что она все еще принадлежит мне.
Огненная страсть, которой она была одержима, канула в небытие. Это понимание вонзилось в мою темную душу и заставляла принять, что все умерло.
Я сжал кулаки, жалея, что закопал отвратительное сердце главаря под одним из розовых кустов снаружи. Я хотел вырвать его из груди вновь. Оно было единственной его частью, которую я мог сохранить. Если Тесс попросила бы его, то я был бы наготове, чтобы дать ей.
Возможно, это помогло бы вновь вселить в нее огонь борьбы, страсть, которую мне было так необходимо видеть.
Но было поздно. У меня была чертова куча времени на прошлой неделе, и на протяжении этого времени, все чего мне хотелось, — лечь рядом с Тесс на кровать. Но душевное напряжение, которое сопровождалось головной болью, гарантировало мне, что не смогу уснуть.
Мои руки легли на ремень, невольно расстегивая, готовясь для того, чтобы лечь в кровать. Кожа ощущалась теплой в моих руках, я нежно погладил ее, как если бы она была старым другом. Это был тот же ремень, который ввел Тесс обратно в мой мир. Возможно, он сможет сделать это вновь.
Я замер. Зверь внутри меня поднял свою голову, обдумывая внезапное открытие.
Если бы я разбудил Тесс резкой болью, то сомневаюсь, что моя эсклава поприветствовала бы меня. Сломленная девушка, которая не знала меня, могла разбиться на мелкие куски или даже хуже. Я бы помешал ее выздоровлению.
Нет ничего хуже, чем пустота, в которой она живет.
Возможно, для меня настало время спать в другом месте. Оставить все так, как она мне говорила. Но если сделаю это, то никогда не верну ее. Я не хотел признавать поражение.
Я еще никогда в жизни не был так растерян.
Тяжело вздыхая, я выпустил из рук ремень, отстраняясь от ощущения соблазнительной кожи в моих руках. Образы распятой Тесс в игровой комнате бушевали в моем разуме. Отзвук ударов ремня, что опускался на ее кожу, отдавался в моих ушах. Я тяжело сглотнул, смотря на силуэт женщины, которая заставляла меня жить в постоянных муках, принуждая меня находиться на грани желания и отвращения.
Затем отчаянное желание сделать что-то извращенное улетучилось, оставляя лишь холод ненависть по отношению к себе из того, что я такой двинутый ублюдок.
Тесс больше не была достаточно сильной для подобного дерьма, и это понимание заглушило все, пока нужда, что я испытывал, не испарилась до последней капли.
Я принудил себя смотреть на Тесс — на самом деле посмотреть на нее, и мне не понравилось то, что я видел. Исхудалая, с признаками печали, которая отбрасывала тень на нее, даже когда она спала. Каждая частичка меня желала лечь рядом с ней и обнять ее. Предложить ей защиту моего тела, но вместо этого я стоял как вкопанный.
Мои ладони так и не разжались, когда я боролся с огромным количеством желаний, которые совершенно не имели смысла. Я еще никогда не чувствовал себя уязвимым. Таким подавленным. Я ненавидел отсутствие контроля, что длилось на протяжении последних недель. Я ненавидел тот факт, что эта хрупкая женщина имела надо мной власть, как никто другой. Она и так сломала меня на кусочки, пребывая в таком отстраненном состоянии.
Зверь внутри меня, тот, что жаждал ее криков и крови, тяжело дышал, пребывая в замешательстве. Он все еще хотел ворваться в тело Тесс, заявить на нее свои права, заставить ее кричать, но в то же время он хотел убежать как можно дальше, скуля, и забыть о том, что она вообще существовала.
«Я так отчаянно хочу причинить тебе боль, Тесс, но в данный момент сама идея того, чтобы слышать твои крики, заставляет меня испытывать чувство тошноты.
Кью ты меняешься. Прежде тебя никогда не заботили последствия. Только погоня, охота, удовольствие».
Это и было тем, что принято называть любовью? Эта слащавая слабость? Меняющая сознание действительность, которая оставляла меня потерянным и сбитым с толку?
Если это так было, я ненавидел это чувство.
Я утратил хладнокровность, которую выстроил, как непробиваемую крепость. Я утратил легкость.