Но то, чего я действительно не ожидала, так это… жара, с которым раскалившийся обсидиан обжег мою кожу.
Моя голова дернулась вверх.
– Аэрум!..
Пальцы Блейка с силой впились в мое плечо:
– Просто сиди тихо.
– О боже… – Мой взгляд упал на Ди. Она была сейчас уязвимой, легкой добычей. Дверь в дом распахнулась, и когда со стороны холла послышались тяжелые шаги, обсидиан уже буквально клеймил мою кожу. Подняв дрожащие пальцы к груди, я конвульсивно сжала раскаленный камень.
Первым в комнату вошел Воган. Его брови взметнулись вверх, и его холодный взгляд остановился на мне.
– Блейк, что здесь происходит?
Я почувствовала, как Блейк сжался, но мой взгляд тут же метнулся в сторону вошедших вслед за Воганом двух Аэрумов. Один был Резидоном, а другой – его абсолютно идентичной копией. Их жадные взгляды, не скрываемые на этот раз очками, впились в лежавшую на полу почти бездыханную Ди.
Я развернулась к Блейку, чувствуя, как по шее пробежал холодок.
– Они застали меня врасплох. Мне пришлось защищаться, в противном случае… они бы меня убили. У меня не было выбора. – Блейк откашлялся, и когда заговорил снова, его голос звучал недоуменно: – А где… Нэнси?
– А при чем тут Нэнси? – Воган потер указательным пальцем бровь. – Знаешь, ты тут много наговорил, Блейк. Но выбор есть всегда. Ты всегда делаешь неудачный. – Он обернулся к Аэрумам: – Заберите мертвого. Вытяните из него все, чем он может быть вам полезен.
– Мертвого? – оскалился Резидон. – Мы хотим ту, что еще жива.
– Нет! – Мой возглас даже для моих ушей казался почти нечеловеческим. – Нет! Пусть держат свои грязные щупальца при себе!
Резидон расхохотался.
Воган склонился надо мной, и теперь я могла легко разглядеть сходство между ним и Блейком.
– Послушай, девочка. Есть два пути. Ты можешь пойти с нами добровольно, или я передам обоих Лаксенов вот этим парням. Ты понимаешь меня?
Мои глаза метнулись к Аэрумам.
– Я хочу, чтобы сначала они отсюда убрались.
– Ты ставишь условия? – Воган расхохотался, и его взгляд поднялся к племяннику. – Видишь, что нужно делать, когда происходит нечто незапланированное.
Блейк отвел глаза в сторону.
– Ты сказал, что Нэнси это не касается. Что это значит?
– А как ты думаешь?
Блейк вздрогнул:
– Если мы ее не сдадим, они убьют…
– Неужели я похож на того, кому есть до этого дело? Серьезно? – Воган расхохотался и, выпрямившись, снова переключил свое внимание на меня. Его куртка отодвинулась, обнажив блеснувший на поясе револьвер. – Резидон, можешь забрать умершего. Избавься от останков.
Он хотел избавиться от тела Адама, чтобы Эш и Эндрю никогда не могли проститься со своим братом точно так же, как это когда-то случилось с Ди и Дэймоном. Если они не увидят тело, они никогда не смогут его отпустить. Мой мозг щелкнул, как часовой механизм. То, что вспыхнуло во мне, не было больше похоже ни на горечь, ни на беспомощность. Это было чем-то примитивным и древним, как само мироздание, – смесью инопланетного и земного в какой-то самой невероятной комбинации.
Я втянула в легкие воздух, но здесь было что-то еще. Мельчайшие частицы вокруг нас – микроскопические атомы, сильные, но при этом слишком мелкие, чтобы их можно было увидеть невооруженным глазом, – сначала зажглись и заплясали, а потом резко застыли. Они висели, как тысячи ярких звезд, переливаясь ослепительным светом.
Я резко вдохнула, и элементарные частицы сразу же метнулись ко мне, осыпаясь ярким звездопадом. Они кружились и танцевали, окружая мое тело созвездиями и проникая в меня… впитываясь в мою кожу до тех пор, пока не воссоединились с клетками моего тела. По моим венам тут же растеклось тепло, накрывая меня с головой бушующими эмоциями.
Я больше не была просто Кэти. Что-то… или кто-то внедрился в мою плоть, и та часть меня, которая была разбита несколько месяцев назад, в Хэллоуин… снова воссоединилась.
Аэрумы почувствовали это первыми. Они моментально трансформировались в свою естественную форму, растянувшись по комнате высокими вязкими тенями, перетекавшими, как черная нефть.
Они умрут.
– Не убивайте ее! – завопил Воган, выхватывая из-за пояса револьвер и направляя его на меня. – Послушай, девочка, ты вряд ли хочешь сейчас сделать что-нибудь опрометчивое. Подумай хорошенько.
Он тоже умрет.
Отступая назад, Блейк переводил взгляд от меня к дяде.
– Господи…
Подспудно я чувствовала, что мою силу что-то подпитывало, кто-то извне. Словно пасмурной ночью вдруг показалось ясное небо. Словно я воссоединилась со своей второй половиной. Я воспарила в воздухе и более не видела ничего в цвете, воспринимая все только в ослепительно-белых, подернутых красным тонах.
– Дьявол, – пробормотал Воган. Его палец дернулся. – Не заставляй меня это делать, Кэти. Ты стоишь больших денег.
Денег? Какое отношение ко всему этому имели деньги? Но сейчас меня это больше не заботило. Я приветствовала то чувство, которое переполняло меня. Мое зрение размывалось и меняло ракурс. Моя голова склонилась набок. Воздух потрескивал от статического электричества, стремительно поглощавшего кислород. Блейк рухнул на колени, давясь от удушья.
Аэрумы взметнулись вверх и, резко развернувшись, ринулись к двери. Их маслянисто-плотные тени растекались, сбивая с пути мебель и срывая со стен картины. Они быстро соображали.
– Покидаете нас так скоро? – раздался со стороны дверного проема глубокий яростный голос. – Меня это оскорбляет.
Дэймон перешел в свою естественную форму и, с размаху запустив в Аэрума один смертельный разряд за другим, испепелил его дотла. Ослепительные искры от световых потоков разлетались по сторонам и угасали, не успев достигнуть потолка.
Сконцентрировавшись, я, как магнит, притянула к себе Резидона – того самого, кто хотел забрать Ди. Он оказался зажат между мной и Дэймоном, как шарик для пинг-понга. Мой свет ритмично пульсировал, сочетаясь с пылающим огнем Дэймона, и Резидон, не выдержав, взревел.
«Расскажи мне, что произошло», – шептал голос Дэймона, шелестя ветром среди моих мыслей.
Я рассказала ему все, что успела узнать о Блейке и о Вогане, пока Дэймон методично уничтожал Резидона, разрывая его на части. Мое внимание отвлекло движение со стороны. Обернувшись, я увидела, как Воган пытался открыть окно. Когда у него ничего не вышло, он схватил торшер, замахнувшись им в направлении стекла, но я моментально заморозила лампу, вырвав ее из его рук. Воган развернулся и оказался у Дэймона за спиной.
Воспользовавшись хаосом, Блейк сумел вырваться наружу; точно так же, как Дэймон и Резидон. Резко развернувшись, Воган рванулся вслед за ними. В этот момент трое ворвались в мой дом. Погруженная в транс, я стояла, вслушиваясь сквозь туман мыслей в доносившиеся из гостиной рыдания, которые пронзали меня словно нож, погружая мое сознание во мрак. Послышался треск, и одно из больших деревьев с грохотом повалилось на придомовую дорогу.
Я видела, как Эш в своем человеческом облике цеплялась за безжизненное тело своего брата, пытаясь поднять его в своих объятиях. Ее голова была запрокинута, и ее рот открыт в безудержном рыдании. Рядом с ней начинала приходить в себя Ди, становясь с каждой минутой все более восприимчивой к происходящему. Я знала, что еще немного, и она присоединится к рыданиям Эш.
Воган? Блейк? Им не удастся избежать страшной мучительной расплаты. Я рванулась из гостиной. Мои ноги касались пола, но при этом я совершенно не чувствовала твердой поверхности. В дверях я налетела на Мэтью, который, вбежав в гостиную, издал такой надломленный вскрик, что мое сердце перестало на какое-то мгновение биться.
Я видела, как Дэймон направлялся в гущу теней, пылая ослепительно-белым огнем, в котором вспыхивали красные искры, сильнее, чем мне доводилось видеть. Я даже прикрыла рукой глаза; в моей памяти всплыл эпизод с офицерами МО, которых он сжег дотла, и я снова вспомнила об атомной бомбе. Свет взрыва был столь же невыносимо ярким.
Дэймон метнул интенсивный световой поток в Резидона, метнув его на несколько метров в воздух. Подвешенный высоко над землей, Аэрум перетекал из вязкой тенистой формы в человеческую и обратно, а затем… замер: его верхняя часть оставалась по-прежнему человеческой, а нижняя обратилась в густой дым.
Прошло всего несколько секунд, которые, казалось, тикали в моих висках, как часовой механизм, после чего он со страшным грохотом взорвался на тысячи зеркальных осколков.