– Билли Крамп в твоем…
– Классе по тригонометрии? Да, я уже в курсе.
– Он рассказывал на истории о том, как ты флиртовал с новой девчонкой, – произнес Адам, огибая группу девушек, которые в открытую на нас глазели. – Эш услышала это.
С каждой последующей секундой мое раздражение достигало все более и более высокого уровня.
– Я знаю, вы с Эш не встречаетесь больше.
– Верно. – Я стиснул зубы.
– Но ты ведь знаешь, что она чувствует, – поспешно продолжил Адам. – Будь осторожнее с этой своей земной девчонкой…
Я остановился посреди коридора, с трудом сдерживая желание влепить Адама в стену.
Народ толпился вокруг нас, и я произнес еле слышным убийственным тоном:
– Она – не моя земная девчонка.
Взгляд Адама не дрогнул ни на секунду.
– Замечательно. Как скажешь. В отличие от всех остальных мне совершенно все равно, если ты затащишь ее в раздевалку и сделаешь то, что так хочешь. Но она ведь полыхает… точно так же, как полыхают твои глаза. И все это очень, очень знакомо.
Провались. Все. К. Дьяволу.
Стремясь сохранить хоть какие-то остатки терпения, я снова двинулся вперед, оставляя Адама позади.
Мне следовало держаться от Кэт как можно дальше.
Это убережет ее от всех остальных Лаксенов, в особенности от таких, как Эш.
Когда… когда случился тот момент, когда Кэт стала отличаться от всех остальных в безликом человеческом стаде?
Когда она стала кем-то, кого я хотел узнать? И да, Адам был прав. Все это было очень знакомым, и у меня был подобный разговор с Доусоном по поводу Бетани.
Проклятие! Этого просто не могло случиться!
Все последующие занятия прошли нудной чередой, никак не улучшив мое настроение. В прошлом году я множество раз просил Мэтью избавить меня от необходимости получать школьный аттестат. Безрезультатно. МО, по всей видимости, полагало, что школьное образование – это привилегия для нас. Но то, чему нас здесь учили, мне было совершенно неинтересно.
Мы усваивали информацию быстро, оставляя большинство представителей человеческой расы далеко в пыли. МО, конечно же, утвердит мое ходатайство на поступление в колледж, если я решу, что мне это нужно.
Черт, я был не слишком уверен, что мне это было нужно. Я бы предпочел найти какую-нибудь работу, которая не включала бы четыре стены маленького офиса.
Когда время подошло к ланчу, мне уже реально хотелось забить на все последующие занятия.
Без Доусона школа была уже не той, что прежде. Его жизнерадостное отношение ко всему, даже будничной рутине, было заразительным. Не испытывая голода, я прихватил бутылку воды и направился к столу. Сев рядом с Эш, я откинулся назад, разглядывая этикетку на бутылке.
– Я знаю, – произнесла Эш, прильнув к моей руке. – Говорят, что причина твоего поведения – сексуальная неудовлетворенность.
Я подмигнул ей.
Она усмехнулась, затем снова повернулась к своему брату. В этом была вся прелесть Эш. Даже несмотря на то что мы на протяжении нескольких лет сходились и расходились, она могла быть классной… если хотела этого. Ни она, ни я не испытывали друг к другу серьезных чувств, по крайней мере, наши взаимоотношения не были такими, какие были между Доусоном и Бетани, или такими, какими они должны были бы быть между нами.
Подняв глаза, я тут же нашел Кэт, стоявшую в очереди. Она разговаривала с Кариссой – той, что была более спокойной из двух девчонок на тригонометрии. Мой взгляд опустился к ее шлепкам и медленно проложил свой путь вверх. Думаю, мне нравились эти джинсы. Тесные, облегавшие во всех нужных местах.
Это было поразительно, насколько длинными были ноги у Кэт для такого маленького роста. Я никак не мог понять, почему они казались такими.
Рука Эш легла на мое бедро, привлекая мое внимание.
Тревожный сигнал. Она что-то задумала.
– Что? – спросил я.
Ее яркие глаза остановились на мне.
– На что ты смотришь?
– Ни на что, – я сосредоточил взгляд на ней.
Все, что угодно, только бы удержать ее внимание подальше от Кэт. Какой бы привлекательной ни была Котенок, она не могла соперничать с Эш.
Я отставил бутылку в сторону, подтянув ноги ближе к Эш:
– Хорошо выглядишь сегодня.
– Правда? – Эш просияла. – Ты тоже. Но ты ведь всегда так выглядишь.
Бросив взгляд через плечо, она снова повернулась ко мне и переместилась на мои колени быстрее, чем должна была в публичном месте. Несколько мальчишек за соседним столиком бросали в нашу сторону такие взгляды, что, казалось, они были готовы продать своих матерей, только бы оказаться на моем месте.
– Что ты задумала? – Я держал свои руки при себе.
– Почему ты решил, что я что-то задумала? – Она прижалась своей грудью к моей, пробормотав мне на ухо: – Я соскучилась.
Я хмыкнул:
– Нет, ты не соскучилась.
Скривив губы, она игриво шлепнула меня по плечу:
– Ну хорошо. Есть некоторые вещи, по которым я соскучилась.
Я уже собирался сказать ей, что имею неплохое представление о тех вещах, по которым она соскучилась, но восторженный возглас Ди меня прервал.
– Кэти! – прокричала она.
Тихо выругавшись, я почувствовал, как Эш напряглась.
– Садись, – Ди похлопала по столу напротив себя. – Мы тут говорили о…
– Постой, – Эш обернулась.
Я мог представить, какое у нее было выражение лица. Губы подернулись вниз, глаза сузились. Все это не предвещало ничего хорошего.
– Ты ведь не приглашаешь ее сесть рядом с нами, верно?
Я сосредоточился на красно-черной графике на стене, изображавшей викинга в шлеме с рогами.
Пожалуйста, только не садись.
– Замолчи, Эш, – произнес Адам. – Зачем устраивать лишние сцены.
– Я и не собираюсь ничего устраивать. – Ее рука сжалась вокруг моей шеи, словно удавка. – Ей не место здесь.
Ди вздохнула:
– Эш, перестань быть дрянью. Она не пытается украсть у тебя Дэймона.
Мои брови взлетели вверх, но я продолжал мысленно молить.
Пожалуйста, не садись.
Моя челюсть сжалась.
Пожалуйста, не садись.
Если она сядет, Эш съест ее живьем просто из чистой вредности. Я никогда не понимал женский пол. Эш больше не хотела меня, ну или, по крайней мере, хотела не слишком, но не дай бог, если меня вдруг захочет другая – разверзнется ад.
Тело Эш начало чуть заметно вибрировать.
– Поверь мне, я переживаю далеко не за это, – усмехнулась Эш. – Бога ради.
– Просто садись, – произнесла Ди, указывая Кэт на место напротив. – Она выживет.
– Будь хорошей девочкой, – прошептал я на ухо Эш достаточно тихо, чтобы никто, кроме нее, не мог слышать. Эш с силой ударила меня по руке, от чего вполне мог остаться синяк. Я прижался щекой к ее шее: – Я серьезно.
– Я буду делать то, что захочу, – прошипела она в ответ.
– Не знаю, стоит ли… – произнесла Кэт, и ее голос был невероятно слабым и неуверенным.
Каждая глупая идиотская мысль в моей голове кричала о том, что мне нужно было скинуть Эш со своих колен и увести Кэт отсюда, подальше от того, что определенно должно было закончиться катастрофически.
– Не стоит, – отрезала Эш.
– Замолчи, – огрызнулась Ди, а потом мило улыбнулась, переводя взгляд на Кэт: – Как жаль, что приходится водиться с такими ехиднами.
– Ты уверена? – спросила Кэт.
Тело Эш начало уже заметно дрожать. Температура ее кожи поднималась, и если бы кто-то сейчас до нее дотронулся, сразу бы понял, что здесь что-то не так. Я чувствовал, что она с каждой секундой все больше и больше теряла контроль. Конечно, Эш вряд ли бы выдала себя, но сейчас она достаточно разозлилась, чтобы причинить реальный вред.
Я повернул голову, чтобы взглянуть на Кэт впервые после того, как я наблюдал за ней в очереди. И я уже знал, что буду ненавидеть себя за то, что собирался сказать, потому что Кэт этого не заслуживала.
– Мне кажется, пора уже давно понять, хотят тебя здесь или нет.
– Дэймон! – Глаза моей сестры наполнились слезами, и теперь я официально без всякой надежды на восстановление приобрел репутацию сволочи. – Он несерьезно.
– Дэймон, ты говоришь серьезно? – Эш развернулась ко мне.
Мой взгляд удерживал глаза Кэти, и я послал все к чертям. Ей нужно было во что бы то ни стало отсюда убираться, пока не случилось что-нибудь по-настоящему мерзкое.
– Более чем. Тебе здесь не рады.
Кэт открыла рот, но так ничего и не сказала. Ее щеки вспыхнули розовым – именно так, как мне нравилось, – но краска смущения быстро сошла на нет. В ее блестящих серых глазах отражалась неловкость и злость.