Она вызвала такси и назвала адрес бывшего мужа. Ей без труда удалось узнать новое место жительства Рода: его имя в кругах, где вращалась Джесси, не слышал только глухой.
Ах, как же он быстро сумел взлететь! Неужели Род не понимает, что популярность свою заработал только благодаря деньгам? Разве не помнит он, как презирали его те, кто теперь дружески похлопывает по плечу?
Джесси со вздохом откинулась на спинку сиденья и посмотрела в окно, за которым проплывали витрины магазинов. Нет, Род слишком умен, чтобы верить в искренность богачей. Видимо, он просто пытается доказать всему свету и прежде всего самому себе, что способен добиться желаемого результата, несмотря на все препоны, которые ставит ему судьба.
Такси наконец остановилось у дома, где Род снимал квартиру. Джесси расплатилась с шофером, приветливо поздоровалась с консьержем и поднялась на нужный этаж. Она была уверена, что Род дома. Если она не забыла его привычки, то субботний вечер он должен провести в квартире за чтением какой-нибудь книги.
Она позвонила в дверь, и та распахнулась через минуту. Род удивленно уставился на Джесси.
— Ты… очень красивая сегодня… — проговорил он, запинаясь, когда Джесси вошла в квартиру.
— Спасибо. — Небрежно поведя плечами, она сбросила ему на руки накидку. — Проезжала мимо и решила заглянуть в гости. Надеюсь, не помешала?
Он стрельнул глазами в сторону двери, ведущей в гостиную, и от внимания Джесси это не ускользнуло.
— Нет, разумеется. Я всегда рад тебя видеть.
— Лжешь, как и всегда. — Она с подозрением осмотрела прихожую и заметила женский серебристый плащик. — Ты не один?
— По правде сказать, да, — признался Род нерешительно. — У меня… мм… гостья.
У Джесси закололо сердце от ревности.
— И кто она? Я помешала? Хотя, судя по всему, нет, раз ты еще в брюках.
Род закатил глаза.
— Только не нужно скандалов!
— Вот еще! — фыркнула она и решительно сделала несколько шагов сторону гостиной. — Я не мастерица устраивать истерики.
— Ну да, конечно, — саркастически пробормотал Род и преградил ей дорогу. — Послушай, может быть, прогуляемся?
— Прямо сейчас? — Джесси удивленно подняла бровь. — А как же твоя подруга? Не заскучает?
— Незваные гостьи должны быть готовы к тому, что их выпроводят в любой момент.
— Ах незваная? А она знает о своем нелестном статусе?
— Думаю, догадывается.
— Что ж, в таком случае я принимаю твое предложение, — миролюбиво ответила Джесси. — Идем гулять.
Род улыбнулся и кинулся надевать куртку, а Джесси, не теряя драгоценных секунд, рванула к гостиной и распахнула дверь.
— О! — вымолвила она, увидев, кто сидит на мягком диване с бокалом вина в руке. — Здравствуй, Хельга. Не ожидала тебя увидеть здесь.
Сзади раздался стон Рода. Он совсем забыл, какими коварными бывают женщины.
Хельга, одетая в ярко-красное вызывающе открытое платье (вот ирония!), глазела на Джесси и глупо хлопала ресницами.
— Ой, и ты здесь? — через несколько секунд молчания произнесла «незваная гостья».
— Да, я тоже здесь! — сияя улыбкой и чувствуя себя в кои-то веки по-настоящему стервой, сказала Джесси и вошла в комнату. — Какое красивое платье! Где купила?
— В бутике, — ответила Хельга, краснея. Что ж, по крайней мере, ей стало стыдно перед подругой. Впрочем, ее смущение быстро прошло.
— Неужели сегодня? Странно, я не видела, чтобы ты его покупала.
— Это произошло после того, как ты убежала из кафе.
— Убежала? Ты меня с кем-то спутала, Хельга!
Джесси понимала комичность ситуации. Она и Хельга надели свои лучшие наряды и пришли к одному и тому же мужчине, чтобы обольстить его. Объект же соблазнения стоял столбом и пялился на обеих дам, с трудом сдерживая смех, но в то же время опасаясь потасовки. Причем пока он не знал, будут ли царапать лицо ему или придется разнимать с виду приличных дам.
Джесси плюхнулась на диван рядом с Хельгой и пощелкала пальцами, словно подзывала официанта.
— Род, я тоже хочу выпить!
Он поклонился с ироничной улыбкой, потом принес бокал и налил Джесси вина. Она повернулась к Хельге и произнесла:
— Давай выпьем, подружка, за то, что мы так неожиданно встретились. Род, ты можешь присоединиться к нам.
— Спасибо, я воздержусь, — ответил он, садясь в кресло.
— Тогда выпьем только мы с тобой, Хельга. За нас, красивых и в меру успешных.
— Почему же в меру? — усмехнулась Хельга.
— Наверное, потому, что я работаю, а ты даже не знаешь этого слова, — отозвалась Джесси.
— У меня достаточно денег, чтобы не заниматься подобной чепухой.
— И мужчину ты конечно же ищешь обеспеченного? Вряд ли тебе подойдет какой-нибудь… скажем, бывший продавец мебели.
— Если это разбогатевший бывший продавец, почему нет?
— То есть ты открыто заявляешь, что от мужчины тебе нужны только деньги?
— Я за равноправные отношения, — сказала Хельга сухо. — Финансовая поддержка мне не нужна, но и на шее своей я никому сидеть не позволю.
— Тогда ты зря пришла к Роду, — заявила Джесси, откидываясь на спинку дивана. — Потому что он всегда встречается с женщинами, от которых есть что взять.
— Ты вроде бы выпила совсем немного, а уже успела сильно опьянеть, — отозвался Род. — Так, что даже не замечаешь моего присутствия.
— Почему же, я все вижу, и алкоголь вовсе не ударил мне в голову, — возразила Джесси, закидывая ногу на ногу и вызывающе глядя на своего бывшего мужа. — Я просто говорю то, что думаю. Не этого ли ты от меня всегда требовал?
— Я думаю, что нам нужно свернуть вечеринку, — твердо произнес Род и встал с кресла. — Хельга, я с удовольствием побеседую с тобой как-нибудь в другой раз. Наедине.
Хельга обольстительно улыбнулась ему и грациозно поднялась.
— Конечно, дорогой Род. Буду ждать твоего звонка.
Джесси стиснула кулаки. Она с удовольствием вцепилась бы Хельге в волосы, но боялась упасть в глазах Рода. Хотя, наверное, ниже падать уже было некуда.
— Надеешься забраться к нему в постель? — поинтересовалась Джесси.
— Я не стану обсуждать это с тобой, — отозвалась Хельга, не глядя на нее. — Не эту ли фразу ты так любишь произносить? Ты проводишь меня, Род?
— До двери, — ответил тот, и Джесси возликовала: Хельга наверняка надеялась, что он предложит подвезти ее на своем автомобиле. А вот не дождется!
— Что ж, в таком случае, до скорого, — кисло сказала Хельга и покинула гостиную. Через несколько секунд из прихожей послышался ее голос: — Она останется здесь? Ты не попросишь ее уйти следом за мной?
— Попрошу обязательно, — сказал Род. — Очень рад, что ты навестила меня.
— Надеюсь на скорую встречу, — проворковала Хельга, и Джесси услышала стук захлопнувшейся двери.
Итак, соперница покинула поле боя не солоно хлебавши. Все-таки есть на свете справедливость!
Джесси потянулась к бутылке и плеснула себе вина в бокал. Подняв глаза, она увидела, что Род уже вошел в комнату.
Скрестив руки на груди, он стоял напротив своей бывшей жены и изучающе смотрел на нее.
— Может быть, присоединишься? — любезно предложила Джесси, поднимая бокал.
— Нет, спасибо, — отрезал Род. — Тебе пора идти. Уже поздно. А ведь ты работаешь и встаешь рано.
Последнюю фразу он произнес с явным сарказмом. Джесси криво усмехнулась и поднесла бокал к губам.
— Что за цирк ты устроила? Откуда такая ревность, да еще к бывшему мужу?
— Дело в том, что я не люблю предателей. Хотя судьба постоянно меня с ними сталкивает. Сама не знаю, что на меня сегодня нашло? Вообще-то вы с Хельгой два сапога пара. Отличный любовный тандем получился бы.
— Так, быть может, мне стоит позвать ее назад?
— Это уж как тебе будет угодно.
Род оказался рядом с Джесси в мгновение ока. Он выхватил из ее пальцев бокал и стукнул им о стол, а потом схватил женщину за талию и резко поставил на ноги. Она оказалась тесно прижатой к его мускулистому телу. Вино уже успело сделать свое дело: голова немного кружилась, и хотелось совершить такой поступок, на который она никогда бы не решилась еще полчаса назад. Джесси привстала на цыпочки и подставила губы для поцелуя, закрыв глаза.
Род был так зол, что не стал обращать внимания на такие формальности, как развод пятилетний давности. Его губы обожгли поцелуем рот Джесси.