— Я вас отпущу, но всему свое время, — сказал Люк.

— А если говорить точнее? — пристально посмотрела она ему в глаза.

— Тогда, когда я от вас окончательно устану, — пробурчал он. — Я разговаривал относительно вас с Джуаной, и с этого момента вы можете у нее работать.

Коди в отчаянии стиснула зубы, но промолчала. Вообще-то она не терпела женской работы. Когда ей все же доводилось делать что-либо в этом роде, она быстро уставала и чувствовала себя разбитой. Вот почему она попросила отца научить ее обращаться с револьвером. Первый свой выстрел она сделала в восемь лет и поняла, что судьба мальчишки значительно интереснее и веселее, чем девчонки. Конечно, разве можно сравнить приготовление еды, уборку в доме с такими удивительными занятиями, как верховая езда, охота, стрельба из револьвера?

Теперь от нее требуют, чтобы она помогала Джуане готовить обед для бандитов…

— Я сделаю все, что вы считаете необходимым, — произнесла сестра Мэри, глядя Люку в глаза. — Но я не могу даже временно оставить свое призвание проповедовать слово Божие.

— А я не могу отвечать за реакцию этих людей на ваши проповеди, — сухо и жестко заметил Люк. — Женщины, которых вы здесь видите, в основном проститутки, а мужчины…

— Мария Магдалина тоже была проституткой, но она спаслась, — энергично возразила сестра Мэри. — Кроме того, женщины не стали бы торговать собой, если бы мужчины всевозможными способами не побуждали их к этому.

— А мужчины здесь не хуже, чем женщины, — закончил он фразу.

— Включая и вас? — вопросительно посмотрела она на него.

— Включая и меня, — не отвел он глаз.

— Тогда я просто обязана попытаться обратить вас на путь веры в добро, — решительно заявила она.

Люк мысленно застонал, натолкнувшись на столь могучую силу духа, и решил, что спорить с нею просто бесполезно. Да и нет особой необходимости. Пока Салли в отъезде, проповедница здесь в безопасности, достаточно просто присматривать за ней.

— Джуана сказала, что вы можете помочь ей приготовить обед, — сменил он тему разговора.

— Как любезно с ее стороны, — кротко ответила проповедница.

— Но вы же хотите есть, — окинул ее Люк ироническим взглядом. — Впрочем, если вам не нравится готовить пищу, то есть и другая работа.

— Я с радостью помогу ей готовить, — быстро ответила она, вспыхнув от его намека.

— Я так и думал, — усмехнулся он.

Оставив Люка, Коди направилась к домику Джуаны. Повариха встретила ее с откровенным высокомерием.

— Я вижу, ты пришла помочь.

— Я с радостью выполню любую работу, сестра.

— Я тебе не сестра.

— Перед лицом Господа все мы братья и сестры.

— Перед лицом Господа все мы хотим есть. Поэтому помешивай вот это, пока я займусь другими делами.

С этими словами Джуана сунула Коди в руки большой черпак и показала на висевший над огнем котел с кипевшим мясным рагу.

— Я скоро вернусь.

Джуана развернулась и ушла. Коди посмотрела на доверенное ей варево, которое предназначалось на обед. Его вид совсем не вызывал аппетита, но Коди уже начала понимать, что здесь не принято что-либо выбрасывать. Взяв удобнее черпак, она стала усердно мешать рагу.

Обрадованная тем, что нашлось кого оставить у котла, Джуана направилась к домику Люка.

— Спасибо, что прислал мне ее на помощь, — произнесла она с порога. — Я уже обеспечила ее работой.

Люк сидел за столом и чистил револьвер.

— Хорошо, — буркнул он, не оборачиваясь. — Ей очень хотелось помочь тебе, чем только она может.

— Зачем ты привез ее сюда? — спросила Джуана, лаская взглядом его широкие мускулистые плечи и волевой подбородок, покрытый темной щетиной.

С каждой секундой в женщине все острее пробуждалось желание затащить Люка в свою постель. Наблюдая за его действиями и револьвером, она представляла себе его в другой, более соблазнительной позе, ласкающим ее. Это возбуждало ее еще больше. Джуана захотела этого мужчину с того момента, как впервые увидела в банде. Она постоянно хотела его. И вот теперь, когда Салли и другие мужчины уехали, она могла осуществить свое горячее желание.

Люк удивленно посмотрел на нее. Но тут он заметил выражение ее глаз и все понял. Живя в лагере, он не обращал на Джуану особого внимания. Просто знал, что она обслуживала других мужчин, когда у кого-либо из них появлялось желание переспать с женщиной. Сам он не испытывал потребности в подобной женщине. Видя сейчас ее намерения, он решил сразу же все поставить на свои места.

— Я привез ее сюда потому, что захотел с ней спать, — просто ответил Люк.

Джуана подалась вперед, ей так хотелось хотя бы прикоснуться к нему. Однако сказанное им, а главное, его тон остановили ее.

— Значит, она твоя женщина?

— Да.

— Она тебя удовлетворяет?

Люк без труда догадался, что главной причиной этого расспроса являлась ревность.

— Это тебя не касается.

— Ах, но я могла бы сделать так, чтобы касалось… Я могу сделать тебя более счастливым.

— Откуда тебе знать мой вкус? Я от нее без ума.

— Она не похожа на женщину, которая может доставить тебе удовольствие и наслаждение.

— В сестре Мэри есть кое-что такое, чего нельзя увидеть глазами. Эта женщина создана для меня.

Произнеся эти слова, Люк вдруг задумался над их смыслом. А какая, собственно, женщина создана для него, какая могла соответствовать всем его требованиям? Через открытую дверь он посмотрел в ту сторону, где сестра Мэри орудовала черпаком у котла. Кто она такая? Обыкновенная женщина, только вот посвятила себя служению Господу через проповедь слова Божия и совершенно не интересовалась плотскими усладами. Тем не менее он сказал похотливой Джуане, что сестра Мэри полностью удовлетворяла его.

— Я не верю тебе, Мейджорс, — проворковала Джуана грудным голосом. — Она очень похожа на старую деву и едва ли знает, как можно доставить мужчине наслаждение.

Люк многозначительно улыбнулся. У него возникла идея кое-что показать Джуане, чтобы она изменила свое мнение о проповеднице. Его слова — это одно, а вот если Джуана увидит нечто собственными глазами, тогда она изменит свое мнение о сестре Мэри.

— Джуана, чтобы сделать мужчину счастливым, мало удовлетворять только его плотские потребности, — спокойно произнес он. — Надо уметь затронуть в мужчине и душевные струны. А насчет плоти у нас никаких проблем. Может быть, внешне сестра Мэри выглядит не такой, какой предпочитают видеть свою женщину очень многие мужчины, но мне она подходит, и мы находим с ней общий язык.

Джуана недоверчиво фыркнула.

— Я могла бы продемонстрировать то, что тебе действительно нужно от женщины, — проворковала она, подходя ближе.

Ей хотелось сесть ему на колени и целовать его, так чтобы возбудить до потери способности трезво мыслить. Остановившись возле него, она наклонилась и положила руки ему на плечи. При этом в прорези расстегнутой блузки слегка колыхалась ее тяжелая мощная грудь. Эта женская уловка прежде всегда действовала наверняка, и теперь Джуана потихоньку предвкушала ожидаемую реакцию Люка. Она не сомневалась, что он сгребет ее в охапку и немедленно возьмет ее. Ожидание близости с Люком несказанно будоражило Джуану.

Люк ощущал исходивший от знойной женщины жар страсти. Искоса взглянув на нее, он оценил ее привлекательность. Он догадывался, что сможет взять ее в любой момент, когда только у него возникнет желание, но не собирался дотрагиваться до нее. Интуиция подсказывала ему, что, если он возьмет Джуану, то сестра Мэри никогда не станет его женщиной.

— Я очень ценю твои прелести и твое предложение, — произнес он с легкой усмешкой. — Но вынужден повторить, что у меня уже есть женщина.

Неторопливо встав, он ловко уклонился от ее рук и вышел из домика. Спиной он чувствовал, что Джуана вышла вслед за ним и наблюдала за его дальнейшими действиями. Это даже обрадовало его, поскольку вынуждало играть ва-банк.

Коди увидела Люка, когда он подошел уже совсем близко. Она обратила внимание, что Джуана от костра направилась к домику Люка и вошла в него, а через несколько минут оттуда вышел Люк. Теперь Джуана стояла на пороге домика и смотрела в сторону Коди.

— Что-то не так? — спросила Коди у подошедшего Мейджорса. — Даже отсюда заметно, что у Джуаны не совсем веселый вид.

— Да, она рассердилась, — ответил он. — Но это даже хорошо.

— Действительно? — удивленно посмотрела на него сестра Мэри.