Посреди комнаты стояла большая лохань. Должно быть слуги недавно ее втащили сюда и теперь пошли за водой. В комнате был большой, просто огромный камин, небольшой стол, предназначенный, как она поняла, для письма. Вообще комната производила довольно приятное впечатление, но Эйдриан все равно ощущала некую смутную тревогу.
– Спасибо, что показали, куда мне идти, а теперь, прошу…
И она легким взмахом руки указала на дверь.
– Прежде, чем я уйду, нам нужно кое-что обсудить.
Вошли слуги, которые с некоторым недоумением посмотрели на герцога. Налив воду в лохань, они немедленно покинули комнату, повинуясь безмолвному приказу его светлости.
– Что ж, прекрасно, я Вас слушаю.
Она прошла и села на кровать, решив избавиться от туфлей, которые ей уже порядком надоели. Ох, когда же еще она вновь увидит свои шикарные, сшитые под заказ итальянские туфли!
Едва сбросив туфли, она потянулась, от чего ее блузка натянулась, обрисовав тонкую талию и пышную грудь. Протянув руку к портфелю, Эйдриан извлекла из него расческу и начала расчесываться.
Николас не мог выговорить ни слова. В каждом ее жесте было столько женственности, что он напрочь забыл, зачем пришел сюда, отдавшись приятному созерцанию.
– Ну?
Эйдриан решила подтолкнуть его.
– Вы замужем?
Он сам не знал, зачем задал этот вопрос.
Рука, в которой Эйдриан держала расческу, замерла и она удивленно уставилась на него, забывшись на столько, что даже забыла закрыть рот.
– Что?
Он сглотнул. Начав, он не имел права отступать.
– Отвечайте на вопрос.
– Дорогой мой, а не пошел бы ты…
Она не договорила, так как он в два шага оказался прямо перед ней, обхватив одной рукой ее талию и притянув к себе, а другой удерживал ее лицо, чтобы она не могла отвернуться.
– Только попробуй закончить это предложение. Я убивал мужчин и за меньшее оскорбление.
– Так ты считаешь, что такая дешевая угроза испугает меня?
– А это не угроза, прелесть моя, это обещание.
Его лицо было слишком близко к ее лицу.
– Чего?
Спросила она тихо.
– Этого.
Ответил он также тихо.
Его губы впились в ее. Язык сразу же отыскал путь вглубь ее рта, обследуя его глубины. Руки Эйдриан скользнули к нему на шею, пальцы зарылись в его волосы. Этого она хотела с того самого мгновения, как увидела его.
Он повалил ее на кровать, его рука, удерживающая подбородок, скользнула к ней на грудь, и он не смог бы сказать, кто из них застонал. От нее пахло кровью, ведь она так и не переоделась, но его это не остановило.
Оторвавшись от ее губ, он в удивлении взглянул в ее глаза, затуманенные дымкой желания.
– Мой ответ на твой вопрос – нет.
Он не сразу вспомнил о чем спрашивал ее. А когда вспомнил, понял, что это не имеет особого значения. Но все же ответ «нет» заставил его улыбнуться.
Он поднял руку и провел тыльной стороной ладони по ее щеке.
– Пока ты ведешь себя смирно, я хотел бы кое-что выяснить.
– Что именно ты хочешь знать?
– Для начала, кто ты и откуда?
Она посмотрела ему в глаза.
– Ты все равно мне не поверишь, так какая разница?
– Не поверю. Но у тебя есть шанс меня переубедить.
– Если для этого мне нужно спать с тобой, тогда нет уж, увольте.
И она ловко вывернулась, высвободившись из-под него.
– Хочу также заметить, что поцеловал ты меня лишь потому, что я сама этого хотела.
Она подошла и взяла свой портфель. Вернувшись с ним к кровати, она села возле Николаса.
– Ты веришь в то, что существуют ведьмы?
Эйдриан не была уверена в том, когда же именно стало модным сжигать ведьм, поэтому решила все же уточнить и приготовилась при необходимости лгать.
– Нет.
– Уверен?
Он так на нее посмотрел, что она не сдержалась и улыбнулась.
– Чудно. Так вот, прежде чем ответить на твой вопрос, хочу сказать, что я не сумасшедшая.
Она особенно подчеркнула последние слова.
Он продолжал выжедательно смотреть на нее, полулежа на кровати.
– Так вот, хочу начать с самого начала. У меня сегодня выдался чертовски неудачный день.
И, сказав это, она вздохнула – да, день сегодня просто ужасный.
– Для начала представлюсь. Меня зовут Эйдриан Доусон, родилась 13 января 1984 года. Сейчас мне двадцать один год. И вплоть до сегодняшнего утра я вела размеренную жизнь в своем 2005 году. Я приехала на работу, вошла в лифт и он начал падать. Когда же я очнулась, то поняла, что нахожусь в лесу. Решив выйти из него, я наткнулась на Вашу сестру, дальше – Вы знаете.
На его лице читалось, мягко говоря, недоверие. И он точно уж решил, что она сумасшедшая.
– Я знаю, какой сейчас год, но вот на счет даты не уверена. Прежде, чем Вы начнете что-либо говорить, я хочу кое-что Вам показать.
Эйдриан открыла свой портфель и извлекла из него свой ноутбук, с надеждой, что он достаточно зарядился чтобы проработать хотя бы несколько часов на одной батареи. Открыв и включив его, она повернула монитор к герцогу. Что ж, его реакция ее не удивила. Он вскочил, изумленно уставившись на монитор.
Эйдриан включила запись одной из вечеринок, устроенной каким-то благотворительным фондом. Николас с трудом удержался от того, чтобы не перекреститься.
– Что это, мой Бог?
Да, такого изумления она еще ни разу не видела. Наверное, даже самые заброшенные племена Африки отреагировали бы не столь бурно. Когда же он увидел на экране лицо Эйдриан, он совсем лишился дара речи.
– Это всего лишь цифровая видео запись. То, что ты видишь, это технология 21 века. Это. – Она указала на ноутбук. – Называется ноутбуком. Если я начну объяснять, что это такое, на это уйдет несколько часов, и я сомневаюсь, что ты поймешь. Она снова потянулась к портфелю и извлекла из него свой сотовый телефон.
– Жаль, что здесь нет сети.
– Что?
– Не обращай внимания.
Она включила на телефоне свой mp-3 плеер. Комната заполнили аккорды песни Marc Terenzi «Love to be loved by you».
Когда песня закончилась, Эйдриан отключила телефон. Затем выключила компьютер. Ей не хотелось садить батарейки.
Более оба не произнесли ни слова. Эйдриан знала, что должна дать ему время для осмысления всего ею сказанного. Но во взгляде, которым он смотрел на нее, она не видела признаков понимания – одно лишь недоверие. Что ж, ничего удивительного. На его месте она смотрела бы также.
Радовало уже то, что он хотя бы пытается понять, а не помышляет об убийстве. Что-то еще было в его взгляде такого, чего она никак не могла понять. Но с решением этих вопросов можно подождать.
Герцог встал и прошелся по комнате, на мгновение задержав взгляд на ванне. После чего вновь повернулся к Эйдриан.
– Вам нужно принять ванную. Потом можете немного отдохнуть. Ужин в восемь, я пришлю служанку, она поможет Вам с переодеванием. Попрошу не опаздывать.
После этих слов, он быстро покинул комнату.
Николас не верил своим ушам. Она из будущего? Но разве может подобное повториться?
Он быстрым шагом шел к библиотеке. Нет, враги не могли зайти настолько далеко, что узнали об этой их семейной тайне. Она передавалась от отца к сыну вот уже более двухсот лет.
Войдя в библиотеку, он захлопнул за собой дверь и прошел к тайнику.
Он открыл его, с облегчением отметив, что все лежит на месте. Он протянул руку к хрупкому свитку, оставленным его предком очень-очень давно. Бережно развернув, он начал читать, хотя и так знал все наизусть.
Я уверен, что Бог прислал мне мою возлюбленную Александру, чтобы вырвать меня и мою семью из круговерти всех этих событий, которые, безусловно, закончились бы плачевно, если бы не она…
Как долго я не верил ее словам, ведь поверить – это признать, что я был не прав. Но я все же признал. В тот момент, когда у нее появилась возможность вернуться в свой 20 век, я ее удержал. Я не мог дать ей свободу, ведь я так ее любил, она была моей жизнью…
Я знаю, она любит меня, и счастлива здесь, со мной, но она тоскует по тому, что оставила…
Я написал об этом, чтобы мои сыновья и сыновья моих сыновей не совершали подобной ошибки, если подобное повториться. Если к Вам, дети мои, придет кто-то из будущего, поверьте ему, ибо он будет говорить правду. Это судьба нашей семьи получать помощь оттуда, откуда мы ее никогда не ожидали. Но, заклинаю Вас, предоставьте выбор нашему гостю, кем бы он или она ни был.