Мегги одобрила сумасшедшую идею Эрин одним выдохнутым словом.

— Счастливица.

Я вспомнила руки Лукаса на своей талии, его рот, едва касающийся моего уха, и по моему телу пробежала дрожь. Я представила его проникновенный взгляд в среду на лекции, и у меня перехватило дух. Может это была моя, усиленная алкоголем перспектива, и завтра все будет выглядеть по-другому, но на данный момент, сумасшедшая идея Эрин перестала казаться такой уж сумасшедшей.

О, черт. 

***

В понедельник утром, подходя к классу, я была настоящим комком нервов, я была не уверена в том, следует мне вообще инициировать этот план по поимке парня, который мы договорились протестировать на моем, ни о чем не подозревающем, однокласснике, или просто забыть о нем, пока еще не поздно. Он вошел в класс впереди меня, и я заметила, как он глянул на мое новое место, также как и место, рядом с Кеннеди, который, слава Богу, уже сидел на своем месте. У меня было примерно тридцать секунд, чтобы пересмотреть весь этот план.

Всю, к счастью короткую, дорогу домой, Эрин и Мегги не переставали подпитывать энтузиазм друг друга и вслух завидовать тому, что я собиралась сделать. Или кого я собиралась сделать. Поскольку ночью в субботу Эрин не пила ничего крепче диетического Dr. Pepper, в воскресенье утром она вскочила с кровати безо всякого похмелья и полная планов по Операции Фазы Плохих Парней.

Я притворилась, что мое похмелье было хуже, чем оно было на самом деле, только, чтобы она от меня отстала, но от, окрыленной идеей, Эрин было не так уж и легко отделаться. Полная решимости поделиться своим знанием о том, как соблазнить парня, хотела я этого или нет, она втиснула мне в руку бутылку апельсинового сока, пока я, кряхтя, пыталась принять вертикальное положение. Мне хотелось накрыться с головой одеялом и заткнуть пальцами уши, но для этого было слишком поздно.

Она пристроилась рядом со мной.

— Прежде всего, ты должна подходить к этому абсолютно без страха. Серьезно, они носом чуют страх. И это собьет их со следа.

Я нахмурилась.

— Собьет со следа? Это… — Я попыталась подобрать более подходящее слово, чем гмммммм, но мой мозг еще не загрузился.

— Это правда, ты хочешь знать? Слушай, парни, они как собаки. Женщины знают это с начала времен. Парни не хотят, чтобы за ними гонялись, они сами наслаждаются погоней. Так что если ты собираешься поймать одного, тебе надо знать, как заставить его бежать за тобой.

Я сощурила на нее глаза. Архаично, женофобно, принижающе, поздновато заявил мне мой мозг, предлагая варианты, чтобы заменить мое "гмммм". Такая точка зрения не должна была меня удивлять — я и раньше слышала от нее что-то подобное. Я просто никогда не предполагала, что такого рода, придуманные на ходу, замечания будут частью ее убеждений.

Я проглотила полбутылки сока, перед тем, как ответить.

— Ты серьезно?

Она выгнула бровь.

— В этом месте я не должна говорить "чтоб я сдохла", так? 

***

Время действовать.

Я сделала глубокий вдох. У меня было три минуты до начала лекции. Эрин сказала, что мне понадобится одна минута, точно не больше двух.

— Но две, будет уже перебор, — настаивала она, — потому, что потом, ты будешь выглядеть слишком заинтересованной. Одна лучше всего.

Я села на стул рядом с ним, но на самый его краешек, чтобы было понятно, что я не собиралась задерживаться. Его глаза сразу же нашли мои, а его темные брови исчезли под спутанными локонами, свисающими ему на лоб. Его глаза были практически бесцветны. Я никогда раньше не встречала никого с такими светлыми глазами.

Он точно был сильно удивлен моим появлением. Согласно Эрин и Мегги, это был хороший знак.

— Привет, — сказала я, с легкой улыбкой на губах, надеясь, что я выглядела где-то между заинтересованной и безразличной. По Эрин и Мегги, это было существенной частью стратегии.

— Привет. — Он открыл свой учебник по экономике, загораживая тем самым свой альбом для рисования. Но перед тем как он полностью его закрыл, я успела уловить детальную зарисовку чтимого старого дуба в центре кампуса и окружающую его декоративную железную изгородь.

Я сглотнула. Заинтересованная и безразличная.

— Так вот, я поняла, что с той ночи не помню твоего имени. Наверное, слишком много было маргарит.

Он облизнул губы и несколько секунд просто смотрел на меня, перед тем, как ответить. Я моргнула, гадая, нарочно ли он заставляет меня потрудиться, чтобы сохранить эту видимость безразличия.

— Лукас. И я не думаю, что я представлялся.

В следующий момент профессор Хеллер вошел в класс и зацепил дверной косяк своей сумкой на ремне. Громкое "Черт", пронеслось по аудитории, благодаря акустической планировке комнаты. Когда наши одноклассники захихикали, Лукас и я улыбнулись друг другу.

— Эм… ты до этого назвал меня Джеки? — сказала я, и его голова слегка наклонилась. — Вообще-то, это Жаклин. Сейчас.

Он немного опустил брови.

— Хорошо.

Я прочистила горло и встала, судя по выражению его лица, снова его удивив.

— Приятно познакомиться, Лукас. — Я снова улыбнулась, перед тем как развернуться и направиться к своему месту.

Сохранять все внимание на лекции и бороться с желанием кинуть взгляд себе через плечо, было просто мучительно. Я была уверена в том, что я чувствовала глаза Лукаса устремленные мне в спину. Как зудящее место, до которого ты не можешь достать, это ощущение раздражало меня в течение пятидесяти минут, и мне пришлось приложить просто нечеловеческие усилия, чтобы не развернуться. Сам того не зная, Бенджи помог мне тем, что делал отвлекающие замечания о профессоре Хеллере, как, например, считая сколько раз он сказал "ууумммм", по ходу лекции отмечая количество в уголке своей тетради, и отмечая тот факт, что у нашего профессора из-под штанин выглядывал один синий, а другой коричневый носок.

Вместо того чтобы мешкать в классе в ожидании реакции Лукаса (заговорит ли он со мной или проигнорирует?), вместо того, чтобы дождаться пока уйдет Кеннеди (самое смешное, что я почти не обращала на него внимания за последний час — это было впервые), я закинула рюкзак себе за спину и практически вылетела из класса, не обращая ни на одного, ни на второго никакого внимания. Выскочив из боковой двери на прохладный осенний воздух, я сделала глубокий вдох. Дальше по плану: Испанский, обед, Старбакс.


Эрин: Как прошла ОФПП?

Я: Заставила его сказать мне свое имя. Вернулась на свое место. Не смотрела на него снова.

Эрин: Замечательно. Встречаемся после следующего урока для дальнейшего планирования перед кофе. ;) 

***

Когда Эрин и я заняли очередь в Старбаксе, я не заметила Лукаса.

— Блин. — Она вытянула шею, удостоверяясь, что он не был одним из двух людей за стойкой. — Он был здесь в прошлый понедельник, так?

Я пожала плечами.

— Да, но вполне возможно, что расписание его работы непредсказуемо.

Она легонько ткнула меня локтем.

— Неправда. Это он, не так ли?

Он вышел через заднюю дверь, неся в руках промышленного размера пакет с кофе. Моя реакция на него обескуражила меня. Такое чувство, что при виде его все мои внутренние органы скрутило в узел, и когда он развязался, все начало работать заново — мое усиленное сердцебиение, закачка воздуха легкими, разбегающиеся мысли.

— Оох, Жаклин, у него даже есть наколки, пробормотала Эрин, оценивающе. — И это, когда я думала, что он не может стать еще более горяченьким…

Мой взгляд упал на его руки, согнутые, пока он открывал пакет. Татуировки обволакивали оба его запястья, соприкасающиеся символы и буквы пробегали по обеим его рукам и исчезали под рукавами, закатанной до локтей, серой рубашки. Даже в субботу он был одет в выцветшую черную рубашку с длинными рукавами, из-под которой виднелась белая футболка.

Меня никогда не привлекали парни с татуировками. Мне была далека идея о вкалывании чернил под кожу и уверенности в том, что ты делаешь на себе навечный отпечаток слов и символов. Теперь мне было интересно, как далеко шли его татуировки, только его руки? Его спина? Его грудь?