Как только я завернула за угол, дверь этажом ниже открылась и закрылась, и на лестнице послышались приближающиеся шаги. В моем здании жило несколько сотен студентов, и хотя мы все пользовались лифтом и главной лестницей, чтобы приходить и уходить, некоторые из нас взяли в привычку использовать эту постоянно сырую лестницу, чтобы передвигаться между этажами. Я пыталась не поддаваться постоянно вызванному этим местом чувству клаустрофобии и не бежать сломя голову по лестнице на свой этаж.
Я резко остановилась, поняв, что я двигаюсь вперед, а мой мешок нет. Предполагая, что он просто застрял в перилах, я повернулась, чтобы освободить его и встретилась лицом к лицу с Баком. Край мешка был зажат в его кулаке.
Я подавилась воздухом, и мое сердце остановилось, как будто в медленной съемке, и затем стало биться как чугунное у меня в груди. Он ступил на ступеньку прямо под моей — и усмехнулся мне.
— Привет, Джеки. — Комок образовался у меня в горле при звуке его голоса, и я сглотнула. — О, нет, теперь ты Жаклин, так? Разве не это ты сказала? Роза пахнет розой, хоть розой назови ее, хоть нет… — Затем, он наклонился еще ближе, я попыталась подняться по ступеням выше, но запнулась и растянулась на них. Используя возможность, я постаралась проползти задом наперед вверх и к выходу, но он нагнулся и с легкостью поднял меня, сжимая за плечи.
— Не прикасайся ко мне, — выдохнула я.
Он улыбнулся, как будто гипнотизируя маленькую, загнанную жертву. Играя со мной.
— Ну, что ты, Жакли, не будь такой. Ты всегда была так мила со мной. Я всего лишь хочу, чтобы ты была немножечко более милой со мной.
На этот раз его язык не заплетался. Он был трезв и решителен, и злорадство в его глазах подсказало мне, что я заплачу за мой побег в ночь той вечеринки. Я заплачу за то, что сделал Лукас.
Я покачала головой.
— Нет. Я говорю, нет, Бак. Как и в прошлый раз.
Его глаза сузились, и я едва расслышала ругательство, которое он прошипел сквозь звук пульсирующей крови у меня в ушах. "Беги, беги, беги" — казалось, говорила она, и мне бы очень хотелось ей подчиниться. Я разжала руку, и мешок упал нам под ноги.
— Я знаю, что то, что случилось, не было твоей виной. — Он пожал плечами. — Ты красивая девчонка, и конечно же, у того парня была та же идея, что и у меня. Но он побил меня только потому, что я выпил. — Я почувствовала его горячее дыхание, без следа алкоголя у себя на лице. Он не позволит мне вырваться и убежать. — Итак, он трахнул тебя прямо в машине или ты привела его к себе в комнату? Я знаю, что той ночью Эрин была с Чазом. Также как она будет сегодня.
Меня передернуло от его вульгарных слов. Я еще не получила сообщение от Эрин, но она вполне могла остаться сегодня с Чазом, и Бак даже мог знать об этом раньше меня.
Одной рукой он до боли сжал мое бедро. Но боль даже не могла сравниться с чувством унижения от того, что меня лапали против воли.
— Лестница груба и неудобна, но она прокатит. Если конечно, ты не хочешь пригласить меня к себе в комнату. Я сделаю так, чтобы ты насладилась этим, детка.
Его угроза была очевидна. Если я откажусь, он изнасилует меня прямо здесь, на лестнице.
— К-кто-нибудь в любой момент может зайти сюда.
Он засмеялся.
— Правда. Плохо, что ты не одета в одну из тех юбочек, в которой ты была той ночью. Я бы сделал тебя у этой стены за две минуты, не снимая с тебя ни одной вещи.
Моя голова кружилась. Я выпрямилась, пытаясь отодвинуться от него хотя бы немножко, но не смогла.
— Не первый раз я буду пойман с какой-нибудь телкой у стены. И, кстати, если ты хочешь отомстить Кеннеди за то, что он тебя кинул, тогда превратившись в девчонку, которая сделает все что угодно, с кем угодно и где угодно, точно сведет его с ума. — Он пожал плечами. — Ты уже начала это с тем куском дерьма — и кто знает с кем еще? Так что мы можем сделать это здесь, если ты этого хочешь.
— Нет, — его глаза загорелись. — В моей комнате. — Я тяжело дышала, меня трясло, и я очень надеялась, что он, своим с горошину мозгом, принимал это за возбуждение. Он улыбнулся, и меня почти стошнило. Никогда раньше мне не хотелось вытошнить так сильно, но инстинктивно, мое тело боролось с этим.
Подхватив мешок от белья с пола, он приобнял меня за талию и повернул в сторону двери наверху. Я спросила себя, готова ли я была сделать то, что собиралась. Готова ли я была кричать, сопротивляться и царапаться в коридоре, опозорить себя перед всеми, но только, чтобы не допустить его к себе в комнату. Если он попадет туда, меня уже ничто не спасет. Наши стены не были звуконепроницаемыми, но все уже привыкли слышать всякого рода звуки из соседних комнат. И даже если кто-нибудь услышит что-то через музыку или звук работающего телевизора, они, скорее всего, не обратят на это особого внимания.
Мы вышли в коридор, и я присмотрелась к людям, на которых я собиралась положиться. Моя комната находилась через шесть комнат от лестницы. В противоположном конце двое парней практиковали перевороты на скейтборде. Посреди коридора стояла Оливия, разговаривая с Джо, парнем с четвертого этажа. Заметив нас, ее рот открылся от удивления, перед тем как она быстренько закрыла его, а Джо, глянув через плечо, кивком головы поприветствовал Бака, и повернулся обратно к ней, негромко посмеиваясь. Это было плохо.
За две двери до моей, Кимберли вышла из своей комнаты с мешком белья для стирки. Я остановилась. Сейчас или никогда. Бак сделал шаг вперед, перед тем, как осознал, что я не двигаюсь дальше. Он повернулся ко мне.
— Пошли, Ж, — уговаривал он.
— Нет. Ты не идешь ко мне в комнату, Бак. Я хочу, чтобы ты ушел, немедленно.
На его лице отразился шок. Кимбер, Оливия и Джо замерли в ожидании того, что же произойдет.
Бак держал меня за локоть.
— Это совсем не то, что ты сказала две минуты назад, детка. Давай поговорим об этом в более уединенной обстановке. — Он попытался потащить меня вперед, но я вырвалась из его мясистой руки.
— Я хочу, чтобы ты ушел. Сейчас. — Я уставилась на него, тяжело дыша.
Нерешительность пробежалась по его лицу. Пять человек наблюдали за нами. Он поднял руки, ладонями ко мне.
— Не, злись, ладно? Я пытался тебе сказать, что каменная лестница будет холодной и грубой. Это не моя вина, что ты не могла подождать пару минут. — Перекинув мой мешок для белья мне через плечо, он сказал. — Позвони мне, как отойдешь, красотка. — Он ударился кулаками с Джо и направился к лестнице, и я дождалась, пока он скрылся из виду, перед тем, как двинуться самой.
С горящим лицом я отперла свою дверь, пока Оливия безо всякого стыда зашептала позади меня.
— Обожемой, они только что сделали это на лестнице? Только в прошлую пятницу к ней в комнату приходил другой парень! Интересно, может она изменяла Кеннеди, поэтому он…
Я захлопнула дверь и сползла по ней вниз, меня трясло. Слезы рекой бежали по моему лицу, мое дыхание сбилось, заставляя мои внутренности гореть. Мне хотелось убежать. Поехать домой. Забыть о том, что меня бросили, разбили все мои мечты и о том, что я постоянно чувствовала себя такой глупой и неопытной в отношении собственной жизни.
На этот раз я перехитрила Бака, тем самым он уже дважды не получил то, что хотел, и он был зол. Популярный и симпатичный, он мог выбрать себе любую девчонку, и из того, что я слышала и чему была свидетелем, он полностью пользовался этим. Я не была красивее, скажем, таких девчонок, как Оливия, которые постоянно вешались ему на шею. Не было никакой причины тому, что он был так зациклен на мне.
Ранее, между Кеннеди и им были какие-то терки, но я не могла сейчас вспомнить о чем. Что-то еще до того, как они вступили в братство. Может этот его больной интерес мной связан с какой-то давней обидой на моего бывшего?
Это возможно, если он думал, что может как-то насолить Кеннеди, делая это.
Мне нужно будет рассказать об этом Эрин. Она будет рвать и метать, что я не сказала ничего раньше, и я боялась ее реакции, но у меня не было выбора. Больше не было.
Я: Мне надо с тобой поговорить.
Эрин: Мне тоже! Встретимся в комнате после твоего класса.
— Жаклин, ты переспала с Баком прошлой ночью? — прошипела Эрин, захлопывая за собой дверь.