Таммара Уэббер - Легко

Удушье было проще, и я освободилась без его подсказок.

И затем урок был окончен, и Ральф попросил нас попрактиковаться до следующего занятия.

— На следующей неделе, парни будут полностью одеты в защитные костюмы, и вы сможете выбить из них весь дух.

Эрин и Вики дали "пять" друг другу, и Ральф, потирая руки, одарил их улыбкой.

— Безжалостные и жаждущие крови. Именно то, что мне хочется увидеть. 

Я не была ни на одной Греческой[7] вечеринке со времен Хеллоуина, и, с того случая на лестнице, видела Бака только мельком – всегда в группе, и всегда на публике. Когда он двигался ближе, я отодвигалась подальше, как будто меня отталкивало все его существование, что было правдой. От одной мысли о нем у меня до сих пор пересыхало во рту и сводило живот.

В нашей комнате, после последнего взгляда в зеркало, Эрин повернулась ко мне. 

— Ему лучше держаться как можно дальше от тебя, а то я попрактикую на нем свое умение газонокосилки на его заднице, — заявила она.

— Это движение не для использования на заднице, — пошутила я, передергиваясь от мысли о руках Бака на мне. Я надеялась, что Эрин была готова к тени, потому, что я была не намерена отпускать ее ни на шаг.

Обвив рукой мои плечи, она повернула нас обоих лицом к большому зеркалу.

— Мы выглядим с ног сногсшибательно, подруга. — Наши глаза встретились в отражении. — Спасибо, что делаешь это. Девчонки меня поддерживают, но они не ты. Я чувствую себя увереннее, зная, что ты будешь со мной.

Я улыбнулась и приобняла ее. Мы и, правда, выглядели сногсшибательно. В своем блестящем серебряном платье и серебряных босоножках, Эрин была своим собственным диско-шаром. Мое синее, облегающее фигуру платье — простого покроя впереди и точного цвета моих глаз — выглядело простенько, если даже не тускло по сравнению с Эрин, но только до тех пор, пока я не повернусь спиной. Занятия йогой и игра на контрабасе помогли подтянуть мою спину, и платье открывало ее почти полностью своим V-образным разрезом до пояса. Одни только умопомрачительные каблуки на моих ногах скрывали всю ту тусклость.

Эрин сделала несколько танцевальных движений.

— Пошли, заставим Чаза пожалеть, что он вообще родился.

Я закатила глаза и засмеялась.

— Ох, Эрин. Я так рада, что ты на моей стороне.

— Вот именно, дурочка, — она шлепнула меня по заднице, и мы схватили наши куртки.

Не сговариваясь, мы прошли мимо боковой и последовали дальше, к широкой и открытой главной лестнице, чтобы встретиться с нашим шофером на вечер. Все кого мы проходили мимо пялились на нас с открытыми ртами, один первокурсник даже запнулся на ступени, переводя взгляд от меня к Эрин. Он поднимался наверх, поэтому приземлился на руки, практически у ног Эрин.

— Вау, — прошептал он, оглядывая ее.

Проходя мимо, она похлопала его по голове.

— Ооо, такой милый, — проворковала она, как будто он был щенком. Его, полное обожания, выражение лица доказывало, что вот здесь есть парень, готовый возвести ее на пьедестал и боготворить. Но я подозревала, что Эрин совсем не хотела этого от парня, вне зависимости от того, что она говорила.

Парни из братства Чаза превзошли сами себя, они повесили настоящий диско-шар и наняли группу на вечер. Облаченные в костюмы, галстуки и зашкаливающий уровень самоуверенности, они выглядели потрясно, каждый из них знал это. Двое новичков стояли у двери. Один взял нашу верхнюю одежду, а второй, после проверки приглашения Эрин, протянул нам несколько билетиков для, организованного на кухне, "бара", а также парочку билетов для лотереи, расположившейся на одном из столов, за которым наблюдал еще один новичок.

Призы состояли, в основном, из электроники — от плейеров iPod и приставок до 42 дюймового телевизора.

— Парни, — сделала гримасу Эрин. — Где день в СПА? Или подарочная карточка в Victoria's Secret? — Глаза у охранника стола расширились, он явно одобрил ее последнее предложение.

— Привет, Эрин, — сказал глубокий голос. Мы повернулись, это был Чаз, отлично выглядевший в своем идеально-сидящем черном костюме с красным галстуком, который очень хорошо гармонировал с волосами Эрин. Он посмотрел на меня теплым и дружелюбным взглядом. — Привет, Жаклин. — Я не чувствовала от него никакого обвинения в том, что их отношения пострадали из-за того, что Эрин встала на мою сторону.

— Привет, Чаз. Все выглядит просто отлично. — Я ответила за нас обеих, потому, что Эрин продолжала двигаться под музыку, махая рукой своим друзьям, как будто ее бывшего вообще не существовало. Темой этой ежегодной вечеринки в этом году стала Субботняя жара. Группа сменила песню с чего-то вроде Keith Urban к Bee Gees — что было популярно, скорее всего, во времена детства моих родителей.

Чаз небрежно огляделся, и вернул на меня свой взгляд.

— Спасибо, — ответил он, и сфокусировал все свое внимание на Эрин. Наблюдая за уже вовсю танцующими людьми, она схватила один из красных стаканов с подноса, проходившего мимо парня. Парень стал что-то возражать, но Чаз одарил его убийственным взглядом и тот, сжав губы, поспешил ретироваться.

Он смотрел на нее все то время, пока она стояла, попивая из стакана и игнорируя его. Его намерения были очевидны, и тот факт, что Эрин намеренно не смотрела в его сторону, говорил мне о том, что она совсем не была иммунна к этому. Всю оставшуюся ночь они вращались на орбитах друг друга, но он также больше не пытался с ней заговорить.

Я знала, что Чаз был хорошим парнем, хоть и легко вводимый в заблуждение. Он проглотил историю Бака о том, что случилось между нами той ночью, и спорил с Эрин по поводу того, что скорее всего я просто была пьяна и не помню четко все то, что произошло. Скорее всего, он был одним из тех парней, для кого насильники выглядели как уроды, выпрыгивающие из кустов и нападающие на разных, ничего не подозревающих, девушек. Насильниками не были твой рубаха-парень коллега по работе, или один из братства, или твой лучший друг.

Может ему просто никогда не приходило в голову, что его лучший друг способен в течение пяти минут вырвать из девушки всю уверенность в себе. Что он мог обидеть кого-то невинного так сильно, как будто бы это был его враг. Что он мог сделать ей больно по какой-то искаженной попытке отомстить за свою собственную беспомощность. Что он мог заставить ее постоянно чувствовать страх, и плевать ему на это.

Только в присутствии Лукаса я чувствовала себя в полной безопасности.

Черт.

Десять минут спустя, я наблюдала за тем, как Бак танцевал с одной из второкурсниц из сестринства Эрин. Он улыбался и смеялся, также как и она. Он выглядел таким… нормальным. Впервые я задумалась над тем, была ли я единственной девушкой, на которую он напал, и если да, то почему. Я подпрыгнула, когда услышала голос Кеннеди у своего уха.

— Ты выглядишь божественно, Жаклин. — Мой напиток пролился через край стакана, намочив мне руку, и, к счастью, не попав на мое платье. Он забрал стакан из моих рук. — Ах, прости — не хотел тебя напугать. Пойдем, я дам тебе салфетку.

Я была достаточно смущена тем, что одна его рука лежала на моей открытой спине, а второй он вел меня через толпу, чтобы заметить, как мы потеряли Эрин, пока я не оказалась на кухне, с руками в раковине, как будто у меня была открытая рана, а не рука, облитая пивом. Он вымыл и насухо вытер мою руку, и я выдернула ее из его хватки, когда он не отпустил ее по завершении.

Он проигнорировал мою отстраненность, улыбаясь мне.

— Как я пытался сказать с самого начала — ты выглядишь замечательно. Я рад, что ты пришла.

Музыка была громкой, и нам приходилось стоять ближе, чем мне бы хотелось.

— Я пришла для Эрин, Кеннеди.

— Я знаю. Но это не уменьшает моей радости от того, что ты здесь.

Как и всегда, от него пахло его туалетной водой Lacoste, но мне больше не хотелось наклониться к нему и сделать глубокий вдох. Он снова был полной противоположностью Лукасу, запах, которого не был чем-то специфическим — это была его кожаная куртка и его, еле уловимый, аромат крема после бритья, та еда, которую он приготовил для меня и тонкий, но хорошо различимый запах графита на его пальцах, после рисования, выхлопы его Харлея и запах мятного шампуня на его подушке.