— Итак… девять дней до экзамена. — Бенджи застегнул свой рюкзак и ухмыльнулся мне, пока я собирала свой.
— Ммм-хмм.
— Девять дней и никаких больше… ограничений. — Он подергал бровями вверх-вниз, и я закатила на него глаза. — Эх? Эх?
Я не могла, не проверить был ли Лукас все еще в аудитории. Он разговаривал с той девчонкой из Зеты, но поверх ее головы он смотрел на меня.
По пути на выход Бенджи расплылся в улыбке и сказал:
— Алекс, я дам за Горяченького Репетитора 200$, — и ненатуральным женским голосом стал напевать песню из Jeopardy.[9] Он все еще напевал, когда он улыбнулся Лукасу, прежде, чем выйти из класса.
Я надеялась, что мои щеки не пылали ярко-красным, когда Лукас прировнялся к моему шагу, но ни один из нас не заговорил, пока мы не вышли на улицу. Прочистив горло, он указал в сторону удаляющейся спины Бенджи.
— Он, эм, он знает? О…?
Нахмурившись, он зажевал нижнюю губу вместе с маленьким серебряным колечком.
— Вообще-то, это благодаря нему я догадалась… кто ты.
— Ох? — Он шел со мной в сторону моего класса по испанскому, также, как это уже случилось однажды.
— Он заметил, что мы… переглядываемся, — я пожала плечами, — и спросил меня, если я посещала твои дополнительные занятия.
Закрыв глаза на секунду, он вздохнул.
— Боже, мне так жаль. — Я ждала, надеясь, что он скажет мне, наконец, причину этой шарады с Лукасом\Лендоном. Пару минут мы просто шагали через кампус, с каждым шагом приближаясь к моему следующему классу. Без единого облачка на небе, солнце грело нас свом теплом под прямыми лучами, и мы мерзли, проходя в тени домов и деревьев.
— Я заметил тебя на первой неделе, — его голос был мягким. — Не только потому, что ты такая красивая, хотя, конечно, это тоже сыграло роль. — Я улыбнулась, наблюдая за тем, как мы шагали в ногу друг с дружкой. — Это было то, как ты, слушая, наклонялась вперед, опираясь на локти, когда тебе было что-то интересно в классе. И когда ты смеялась, это было не чтобы привлечь внимание, это был просто... смех. То, как ты по привычке убирала волосы с левой стороны за ухо, а правая спадала вниз, закрывая твое лицо, как занавес. И когда тебе скучно, ты беззвучно топаешь ногой по полу и двигаешь пальцами руки по столу, как будто играешь на инструменте. Мне хотелось тебя нарисовать.
Мы остановились в квадрате солнца, недалеко от тени входа в здание языковых искусств.
— Почти каждый раз, когда я тебя видел, ты была с ним. Но один раз, ты вошла в здание одна. Я придерживал дверь для нескольких девчонок перед тобой, и подождал, пока ты догнала нас. Когда ты проходила мимо, ты выглядела довольной, и немного удивленно. Не как другие, ты не ожидала, что какой-то незнакомый парень придержит для тебя дверь. Ты улыбнулась мне и сказала "Спасибо". Это было последней каплей. Я молился, чтобы ты не пришла на дополнительные занятия, и точно не с ним. Мне не хотелось, чтобы ты знала, что я был репетитором. Когда ты стояла рядом с ним, держа его за руку, он принимал тебя как должное. Как будто ты была его аксессуаром. — Он нахмурился, и я вспомнила, что именно так себя и чувствовала с Кеннеди. Часто. — Мне никогда не хотелось сделать тебе больно, но я хотел отобрать тебя у него. Мне приходилось постоянно себе напоминать, что это было не важно, была ты его или нет, потому, что ты все же была по другую сторону баррикад, которые я не мог пересечь. И потом ты не появилась в день экзамена в середине семестра, и на следующем занятии, и на следующем. Я волновался, думал, может что-то случилось с тобой. Он был каким-то отстраненным первые несколько дней. Но к концу недели, перед классом девчонки вовсю с ним флиртовали, и по его реакции я понял, что произошло. Я был уверен, что ты бросила класс, что эгоистически заставило меня чувствовать себя на седьмом небе от счастья. Даже сам того не осознавая, я начал искать тебя в кампусе. — Он смотрел в мои глаза и сказал еще тише: — И затем, вечеринка на Хеллоуин.
Я не могла дышать.
— Ты был там? На вечеринке? — Он кивнул. — Как? Ты же не член одного из братств, так?
Он покачал головой.
— За день до этого, я починил им кондиционер в доме. По вечерам или на выходных техники кампуса не работают, но я работаю по контракту, поэтому согласился. Когда я не стал брать чаевые, несколько парней пригласили меня на вечеринку. Я согласился только потому, что надеялся ты, будешь там. Прошло две недели, и наш кампус огромен, я начал думать, что больше никогда тебя не увижу. — Он тихо засмеялся и потер рукой шею. — Вау, звучит, как будто я какой-то сталкер.
Или ужасный романтик. Боже.
— Почему ты не подошел ко мне тем вечером? До того…
Он покачал головой.
— Ты выглядела такой отстраненной и несчастной. Почти каждому, подходившему к тебе парню, был дан разворот поворот. И я не собирался быть одним из них. Ты танцевала с несколькими парнями — теми, кого ты уже знала — и он был одним из них.
— Бак.
— Затем, ты ушла, он последовал за тобой, и я подумал, может… вы договорились уйти пораньше вместе, но чтобы никто не знал. Встретиться на улице или что-то вроде.
Я наблюдала за тем, как трое моих одногруппников вошли в здание.
— Он лучший друг парня моей соседки по комнате. Ну, сейчас уже бывшего ее парня. Я знала его. Думала, он был и моим другом. Как же я ошибалась.
Нахмурившись, он кивнул.
— Я собирался уходить — мой мотоцикл был припаркован впереди. Но что-то было не так, я боролся с тем же желанием набить ему морду, которое я подавлял в течение нескольких месяцев в отношении твоего парня, поэтому я ставил под вопрос свои собственные мотивы. Я задержался на минуту, споря с самим собой, и мне очень жаль. Я, наконец, решил, что если вы двое действительно договорились встретиться, я просто вернусь к входу, заведу свой Харлей и покончу с этим. Покончу с тобой.
— Но так не случилось.
— Нет.
Внезапно, я заметила отсутствие людей, снующих вокруг нас, и достала телефон. На часах было 10.02.
— Черт, я опоздала.
— Ох-о. Это не тот ли профессор, который делает из опаздывающих козлов отпущения?
Впечатляюще.
— Ты помнишь. — Звучно вздыхая, я засунула телефон обратно в рюкзак. — Теперь у меня есть огромное желание прогулять.
Уголок его рта приподнялся в улыбке.
— Какого рода работником университета я буду, если позволю тебе прогулять урок в последнюю неделю занятий?
— Мы сейчас просто повторяем. У меня и так пятерка. Мне не нужно повторение.
Мы уставились друг на друга. Я наклонила голову и посмотрела прямо в его светлые глаза.
— У тебя нет класса?
— До одиннадцати я свободен. — Уже не в первый раз, ощущение его взгляда на моем лице было как теплый ветерок, или очень нежное прикосновение. Он остановился у меня на губах.
Мое дыхание сбилось, и сердце затрепетало в груди.
— Ты так больше меня и не нарисовал. — Его глаза вернулись к моим, но он не ответил, поэтому я подумала, может он не помнил его сообщение. — Ты сказал, что не мог точно сделать это по памяти. Мои скулы. Мою шею…
Он кивнул.
— И твои губы. Я сказал, что мне нужно побольше смотреть на них и меньше пробовать на вкус.
Я кивнула. О, Боже, что онне помнил?
— Очень глупо с моей стороны, я думаю. — Он снова смотрел на мой рот.
Мои губы защипало от его пристального взгляда. И мне захотелось провести по ним пальцем. Или прикусить, чтобы остановить это ощущение. Когда я их облизала, он втянул носом воздух.
— Кофе. Пойдем, выпьем кофе.
Я кивнула, и не говоря больше ни слова, мы зашагали в сторону студенческого центра, самого оживленного места в кампусе в данное время время суток.
— Значит, ты носишь очки? — Мы сидели за крошечным столом, попивая наше кофе и я, пытаясь заполнить неловкую паузу, я выдала первое, что пришло мне на ум.
— Эм, ага.
Замечательно. Я только что подняла тему той ночи. Но почему бы мне не поднять эту тему? Не должны ли мы поговорить об этом? Не должна ли я была спросить его о том, почему он меня отталкивал, потому что он был моим репетитором, или по причине шрамов на его запястьях?
— Я ношу линзы. Но к концу дня мои глаза устают от них.