— Ри, я очень рад, что ты выбрала именно меня в качестве жилетки, — ликующе объявил с порога Тимми.
— Вообще-то мне просто нужен твой совет, как мужчины. Плакать буду позже, если он не поможет.
— Ты уверена, что я справлюсь? У меня было меньше девушек за всю жизнь, чем у тебя парней за последнее время, — неуверенно произнес юноша, стыдливо оглашая свое положение дел.
— Он прав, Триша. Какой совет может дать девственник? — в коридоре появилась Ребекка и надменно смотрела на растерянного парня.
Она всегда по-хозяйски чувствовала себя в моем доме, даже иногда отчитывала за беспорядок. Не успев закрыть дверь за Тимом, я непроизвольно впустила женщину-фурию.
— А как же твои больные? — недоверчиво спросила я подругу.
— Значит, я все-таки был не первым приглашенным на пожар Триши? — возмутился бывший одноклассник, которому стала известна моя маленькая ложь.
— Само собой! На что ты вообще рассчитывал? Можешь идти домой, мы в твоих услугах больше не нуждаемся, — фыркнула Ребекка.
— Хватит ссориться! Вы нужны мне оба, — как можно быстрее сказала я, чтобы не дать Тимми ответить на колкость подруги. Гости переглянулись и ради меня покорно проследовали в гостиную.
— Что натворила на этот раз? Неужели и красавчика-доктора выгнала за дверь? — осторожно спросила Ребекка.
— Она выгнала Антонио? — удивился Тимми.
— Хороший друг, ничего не скажешь. Даже не в курсе маньяка из интернета, — демонстративно закатила глаза блондинка.
— Вообще-то это я собирал Тришу на свидание! — Тим даже вскочил с дивана от возмущения.
Раньше в этом игровом споре всегда лидировал мой школьный друг, но сегодня Ребекка решила отыграться, по всей видимости, почувствовав преимущество знакомства с Гарри.
— Все гораздо хуже! Я заснула во время секса! — я перешла на крик, чтобы привлечь внимание друзей.
После моего заявления в комнате, наконец, воцарилась тишина, а затем раздался совместный смех Ребекки и Тима.
— Я рада, что хоть это смогло вас сблизить, — обиженно фыркнула я, а после рассказала в подробностях, как все произошло на самом деле.
— Может, тебе сделать ему что-нибудь приятное? Приготовь ужин, зажги аоматические свечи и позови под этим предлогом помириться, — предложил Тим.
— Нет, тогда она увлечется едой и снова забудет о существовании кавалера, — категорически возразила Ребекка.
— Если такая умная, предложи что-нибудь получше, — буркнул юноша.
— А что, если тебе переодеться во властную воительницу и продолжить его любимую игру с приказами? — нашлась с ответом блондинка.
Все идеи друзей казались или чересчур банальными, или выходящими за рамки.
— Надеть плащ на голое тело и отправься к нему в больницу, — выкрикнул Тимми.
Они с Ребеккой, словно затеяли викторину, и пытались перекричать друг друга. Я решила прислушаться к совету друга, и, на самом деле, пойти на работу к Гарри, только одетой, а не как предлагал Тим.
Переживания заслоняли мои мысли, и я не могла соображать здраво, поэтому, пробежав мимо регистратуры и даже не объяснив цель визита, направилась в кабинет к любимому.
Когда открыла дверь, тут же пожалела о своем решении, потому что на столе Гарри восседала стройная девушка в халате медсестры. Рядом с ней стоял тот самый мужчина, ради кого я совершила пробежку от своего дома до больницы, стоившую мне отдышки. Гарри целовал шею противной худышке и не обращал на меня внимания.
— Прошу прощения, — нерешительно произнесла я подавленным от слез голосом.
Гарри обернулся, и на его лице проскользнула победоносная гримаса. Через мгновение он вышел со мной в коридор, оставив на потом свою новую пассию.
— Что ты хотела? — спросил, как ни в чем не бывало, Гарри.
— Не думала, что ты так быстро переключишься на другую девушку, — произнесла я еле слышно.
— У тебя был шанс, ты его проспала. Желаю удачи, — коротко бросил врач и вернулся к своему десерту в виде худой девицы. А я на ватных ногах поплелась в неизвестном направлении.
Шагая по улице, я размышляла о своих неудачных попытках завязать отношения с мужчинами. Вообще по первоначальному плану моей целью был секс, но в нем я оказалась даже хуже, чем в свиданиях.
Мне казалось, что с Гарри у нас, действительно могло бы что-то получиться. Он был первым человеком, отнесшимся ко мне, как к леди, а не как к неаппетитной котлете, которую хочется оставить для кого-нибудь другого. Однако мужчина принял меня за женщину, какой я не являлась. Образ царицы столкнулся с жалким подобием в реальности и раскололся, и доктор не стал собирать осколки.
Наверное, я сама виновата, что стала играть роль, до которой не дотягивала. Мой удел умереть в одиночестве, только не с оравой кошек, а с орущим попугаем. Я прочитала, что жако живут до семидесяти лет, значит, будем стареть вместе. Может, мне стоит брать Джонни с собой на свидания? Обучу его говорить, какая я хорошая, и вдруг кто-нибудь да клюнет.
Чем дольше я шла, тем больше нелепых идей рождалось в моей голове. Однако одна оказалась очень даже разумной. Мне нужно пойти в зал! Во-первых, спорт помогает отвлечься от навязчивых мыслей, во-вторых, поможет моему похудению. А оно мне необходимо, потому что в своем нынешнем теле я чувствовала себя полным ничтожеством. Возможно, с обретением стройности стану увереннее в себе, и тогда мужчины потянутся ко мне без лишних усилий. По крайне мере, именно так я всегда представляла жизнь худышек. Не могу поверить, что и у них случаются проблемы в личной жизни.
Желание заняться спортом оказалось таким сильным, что я быстренько забежала домой за формой и поехала в зал. Только у стойки регистрации, ожидая ключа от раздевалки, вспомнила о своем последнем походе в фитнес-клуб. Придется снова встретиться с гадким Арчи!
— Сегодня будете заниматься без тренера? — спросила администратор.
— А так можно? — удивилась я.
— Если вы не договаривались о тренировке с вашим наставником, то, конечно, можете позаниматься самостоятельно, — с улыбкой добавила девушка.
— Не договаривалась, — сдержанно ответила я, хотя внутри все пело и плясало от радости. Мне не придется выслушивать колкости противного инструктора.
Вдруг из зала вышел Арчи в спортивных штанах и майке, обтягивающей крепкие мускулы. Я быстренько отвернулась, надеясь, что он меня не заметит, хотя сложно спрятать слона в открытом поле.
— Джули, назначь Тимоти Льюису штраф. Он предупредил, что не придет на тренировку за двадцать минут до ее начала, — строго сказал инструктор.
— Хорошо, значит, ты сейчас свободен? У меня обеденный перерыв, может, выпьем кофе? — кокетливым тоном произнесла администратор.
Я увидела самодовольную ухмылку на лице Арчи, но потом тренер заметил меня, и уголки его рта потянулись вниз.
— У нас разве назначено? — нахмурился инструктор. Ни приветствия, ни обращения, вежливость ему, кажется, только снилась.
— Нет, девушка сегодня хочет позаниматься самостоятельно, — ответила за меня администратор, не желая упускать возможности пофлиртовать с симпатичным тренером за кофе.
— И что же ты будешь делать самостоятельно? Опять прыгать на шаре, сваливаясь в сторону и сотрясая землю? — усмехнулся Арчи.
Значит, он, действительно, наблюдал за мной в мой первый поход в зал. Наверное, уже тогда репетировал свои обидные шуточки и сгорал от нетерпения стрельнуть ими в беззащитную человеческую массу под названием Триша.
— Давай-ка переодевайся, а я жду тебя в зале. У меня как раз отменилась тренировка, видимо, судьба хочет, чтобы сегодня мы позанималась вместе, — парень лукаво приподнял брови, затем перевел взгляд на администратора и пожал плечами. В этот момент я почувствовала что-то сродни победе, будто он выбрал меня не как клиента, а как девушку для свидания.
В раздевалке я старалась переодеваться медленно, чтобы отсрочить встречу с Арчи и его нападками. Моя решительность была настолько мала, что не позволила мне в лицо заявить тренеру, что отказываюсь от его услуг. Придется снова выслушивать оскорбления и стараться сдерживать слезы.
— Ну как настрой? — бодрым тоном спросил инструктор, растянувшись в издевательской улыбке.
— Нормальный, — буркнула я.
— Через сколько времени мне готовиться, что ты снова меня пошлешь? — припомнил Арчи случай на прошлой тренировке.