Ноэль Бейтс - Ломаная линия

Лоуренс почувствовал ее состояние. Его руки скользнули между полами ее халата. Тело Одри горело, его прикосновения к груди заставило ее застонать от острого наслаждения. Отзывчивость ее тела еще больше распалила Лоуренса, желание обладать им сводило его с ума. Только умение сдерживать себя заставило Лоуренса остановиться. Он убрал руки, снова стянул полы ее халата и спросил, глядя в ее затуманенные желанием глаза:

— Повтори мне, что ты хотела сказать, — потребовал он, играя с ее волосами.

— Что я хотела сказать?

— Что ты не собираешься, что — целоваться со мной? Или что ты хотела сказать?

— Что мы не подходим друг другу, — пробормотала Одри. — Я знаю, ты не согласен со мной. Но я-то уверена, что навсегда останусь для тебя официанткой. Между нами равенства быть не может. А без этого наши отношения обретут уродливый характер.

Лоуренс мог бы возразить ей, что в постели все равны, что они нужны друг другу, что об этом внятно им сказали их тела. Разве этого мало? Вместо этого он сказал:

— Ты не можешь здесь оставаться.

— Я не могу сейчас уехать. Пока не могу.

— Иди, — шептала Одри между поцелуями, а сама прижималась к нему всем телом, потеряв всякое представление о реальности.

В ответ Лоуренс покрывал ее лицо поцелуями. Время перестало для них существовать. И только поворот ключа в дверном замке вывел их из сладкого забытья.

Споткнувшись о порог, Патрик вошел в прихожую и с пьяной угрюмостью посмотрел на Одри. Потом он заметил Лоуренса, который стоял с невозмутимым видом по другую сторону входной двери. Одри заметила, как изменилось выражение лица Патрика.

— Черт! Кто это? — Язык его заплетался, но голова еще работала.

Лоуренс шагнул вперед, однако руки не протянул. Он не собирался представляться пьяному другу Одри.

— Любовник вашей подруги, — тихо сказал он.

Одри вспыхнула до корней волос и опустила глаза. Как он мог?! В следующую секунду она услышала, как за Лоуренсом захлопнулась дверь.

Ушел. Она решилась взглянуть на Патрика.

— Одри, что происходит? — спросил он взволнованно.

Волна жалости к нему поднялась в груди Одри одновременно с чувством ненависти к Лоуренсу и к себе.

— Нам нужно поговорить, Патрик. Завтра, когда ты протрезвеешь.

— Какая разница? — Патрик засмеялся и прошел в гостиную. — Можем поговорить и сейчас. — Он рухнул на диван, запрокинул на спинку голову и закрыл глаза. Несколько минут он сидел не двигаясь. Одри уже решила, что Патрик заснул, когда он встрепенулся, потер ладонями лицо и посмотрел на нее. — Ну что стоишь в дверях как полицейский?

Одри вошла в гостиную и села на стул.

— Послушай, Патрик…

— И давно это между вами? Месяц? Год?

Он снова закрыл лицо ладонями, а когда поднял голову и посмотрел на Одри, она не заметила в его глазах ни гнева, ни ревности, только глубокую печаль.

— Ничего между нами нет, Патрик. Ты должен верить мне. Я видела его два раза в клубе.

Один раз он встречал меня у выхода. Пытался ухаживать за мной. Но между нами ничего не было. — Одри вспомнила о пьянящих поцелуях Лоуренса. Да, она не лежала с ним в одной постели, но измена уже состоялась в ее сердце.

— Не вини себя, Одри. — Патрик снова засмеялся так, что от его смеха ей стало жутко. — Взгляни на меня. Думаешь, я не понимаю, во что превратился? Разве о таком ты мечтала когда-то? Я просто кусок дерьма, вот и весь сказ.

— Нет! — Слезы брызнули из глаз Одри, она бросилась к дивану, где развалился Патрик, и обхватила его двумя руками, словно обиженного ребенка.

Но Патрик не был ребенком, и ее поцелуи не могли избавить его от боли и страданий.

— Мы зашли с тобой в тупик, Одри.

— Не говори так, Патрик. Я… Ты ведь знаешь, как сильно я…

— Когда-то меня любила? Да, все это я помню.

Он взял ее руки в свои ладони. Впервые за несколько месяцев они прикоснулись друг к другу. Но ничего, кроме привычной теплоты, возникшей за годы дружбы и совместной жизни, не испытали.

— Я все еще люблю тебя, Патрик. Я бы никогда не причинила тебе боли. Лоуренс мне не любовник, мы не занимались с ним любовью.

— Я тоже не хотел причинять тебе боль. Но мы стали обузой друг для друга. Нет смысла это отрицать. Когда-то передо мной открывалось блестящее будущее, потом случилась эта трагедия и я все потерял. И ты пострадала вместе со мной. Мы с тобой похожи на детей, играющих в семейную жизнь. Но мы уже далеко не дети.

— Не говори так. — Тихие слезы струились по лицу Одри.

— Я понимаю, тебе негде жить, Одри, и я не стану выгонять тебя. Я никогда так не поступил бы с тобой. Ты можешь оставаться здесь столько, сколько тебе нужно, но…

Она сама много думала об этом, но, когда эта же правда прозвучала в словах Патрика, она почувствовала себя растерянной и беспомощной. Как бы ни вел себя с ней Патрик, его существование рядом придавало ей чувство уверенности в себе.

— В последние месяцы я вел себя отвратительно по отношению к тебе, Одри. Презирал сам себя, но ничего не мог поделать. Не плачь, малыш. Где-то у меня был носовой платок. Он порылся в карманах брюк и протянул ей смятый платок не первой свежести.

— Прости меня, Патрик. Мне не следовало поступать на эти курсы. Ты был прав. Из-за них я запустила дом, мало внимания уделяла тебе.

— Ты несешь чушь, уверен, ты так не думаешь. — Он тяжело вздохнул и обнял ее. — Да, был момент, когда я тебя приревновал к твоим курсам. Ты карабкалась наверх, а я бездельничал и все время пил. Когда мы с тобой начали встречаться, мы были еще очень молоды, почти дети… А теперь мы выросли, но…

— Не говори так, — прошептала Одри.

Она знала, что собирается сказать ей Патрик, но не хотела этого слышать.

— Помнишь, Одри, то время, когда мы не могли оторваться друг от друга? А за последние шесть месяцев мы даже не притронулись друг к другу.

— Я не могу уйти от тебя, Патрик. После всего, что нам пришлось вместе пережить…

— Придется, Одри. Я не могу больше зависеть от тебя, не имею права. Завтра я на время перееду отсюда. Ты можешь оставаться здесь, пока не найдешь себе подходящего жилья.

— Где же ты будешь жить? — удивленно спросила Одри, подняв к нему заплаканное лицо.

— Не беспокойся. У меня есть друзья.

Вопреки собственным опасениям с уходом Патрика из дома Одри постепенно стала чувствовать себя более уверенной. А разговор с директором курсов Кэтрин Бэнкс добавил ей оптимизма. Похоже, госпожа Удача обратила на нее свой благосклонный взор.

— Естественно, вас берут с испытательным сроком, — предупредила Кэтрин, оглядев самую способную студентку последнего выпуска. — Надеюсь, вы сумеете произвести хорошее впечатление на работодателя во время собеседования.

И в этом она не ошиблась. Одри приняли на работу в очень хорошую фирму, где работал коллектив молодых специалистов. Испытательный срок ограничили двумя неделями, что было редкостной удачей. Две недели пролетели незаметно, и ее утвердили на должности с хорошим окладом. Иногда Одри казалось, что новая жизнь ей только снится.

Патрик сдержал свое обещание, он регулярно звонил ей по телефону, интересовался ее делами, поздравил с поступлением на новую работу. Голос его звучал теперь значительно веселее, чем когда они жили вместе. Он ни разу не был пьяным, когда звонил ей, что удивляло ее и радовало. Они договорились, что в ближайшее время Патрик зайдет обсудить с ней ее переезд.

Поэтому, когда вечером в пятницу позвонили в дверь, Одри быстро побежала открывать. Обнаружив за дверью вместо Патрика Лоуренса Рамазотти, она была не очень потрясена. В глубине души она знала, что рано или поздно он появится снова.

— Может, пригласишь в дом или будем смотреть друг на друга через порог? — спросил он.

Волнующий, незабываемый голос, от которого у нее мурашки по коже! Он был точно таким же, каким являлся ей во сне в течение всего месяца, что они не виделись.

— Извини. — Она пропустила его внутрь и закрыла дверь.

Лоуренс не торопился пройти в гостиную, а продолжал внимательно смотреть на Одри.

— По-моему, ты стала выглядеть как-то по-другому, — задумчиво произнес он.

Он специально запретил себе искать встреч с Одри в течение месяца. Неизвестно, как сложились ее отношения с Патриком после его вторжения в их дом. Надо было выждать. Теперь ему казалось, что прошел не месяц, а годы. В этой спокойной доброжелательной женщине он не узнавал той агрессивной, напоминавшей дикую кошку особы, с которой познакомился в ночном клубе «Фламинго».