Затем, когда камеры отъехали назад, я положила ладонь на грудь, оттолкнула Антона и прикрыла второй ладонью верхнюю часть бедер. Потом, зажмурившись, я склонила голову набок и откинула назад. И свет погас.
– Все, все. Снято! – рявкнул режиссер.
На плечи мне накинули халат, и я очутилась в объятиях Антона.
– Lucita, ты была гениальна!
Антон принялся целовать меня в щеки, лоб, виски, волосы и, наконец, сжав мои щеки в ладонях, посмотрел прямо мне в глаза. Было ясно, что он собирается сделать. Нагнувшись, он мягко поцеловал меня в губы. Всего лишь легкое прикосновение, призрак поцелуя, но этого вполне хватило. И, самое прекрасное – страх так и не проснулся. Никаких жутких воспоминаний, только приятное ощущение того, что меня поздравил друг. Антон сжал мои предплечья, но внезапно отпустил, и по его лицу расплылась ухмылка.
– Думаю, ты уже достаточно подержался за мою девушку, да, амиго? – ровно произнес Уэс.
Антон развернулся и заключил Уэса в объятия, приятельски хлопнув его по спине.
– Ты хорошо повлиял на нее, амиго. А сейчас давайте праздновать!
Положив одну руку мне на плечо, а второй облапав за талию, Антон решительно втиснул меня между собой и Уэсом. На замечание последнего он, похоже, не обратил никакого внимания. Это его не волновало. Он жил настоящим, и раздражение Уэса, вспыхнувшее в первые минуты знакомства, ничуть его не беспокоило. Одно это делало Антона таким особенным. Он наслаждался моментом, радовался обществу своих друзей, своей работе и готов был закатить праздник по любому поводу.
Хизер и Мария приветствовали нас на краю съемочной площадки объятиями и бутылкой «Кристалла».
– Деньги на ветер, – сухо заметила я, однако отхлебнула чудесный напиток, наслаждаясь тем, как золотой, игристый нектар пощипывает вкусовые сосочки и танцует на языке.
– Ты была просто невероятна! – заявила Хизер, крепко меня обнимая.
– У меня был прекрасный учитель.
Я широко улыбнулась Марие, не в силах сдержать бьющий ключом энтузиазм. Знать, что наш клип покажут по всему земному шару, что люди из разных стран увидят меня… сложно было подобрать слова, чтобы описать мои чувства. Чудесно. Потрясающе. Невероятно. Все это и даже больше. И вдобавок к этому Уэс и трое новых друзей – да мой мир просто давал жару!
Сумки были упакованы, звук в телевизоре приглушен. Показывали местные новости. Я застегнула последнюю сумку, набитую вещами, купленными для меня Антоном и Хизер. Я собиралась взять их с собой в Калифорнию и поместить на хранение вместе с прочим барахлом, которое надо было упаковать и вывезти из моей съемной квартирки в Лос-Анджелесе, тесной, как коробка попкорна.
Я думала о последней неделе, проведенной здесь. Одной из лучших в моей жизни, как и на Гавайях. Конечно, самыми замечательными моментами были приезд Уэса и наши новые отношения, наше обещание хранить верность друг другу. Он уехал на следующий день после того, как мы завершили съемку. Обещал, что постарается взять выходные на то время, что я проведу в Калифорнии, но, скорей всего, ему придется немного поработать. В основном дома, в кабинете. Что касается меня, то единственное, что меня волновало, – это возможность побыть с ним. И отдохнуть перед следующим заданием.
Даллас, Техас и нефтяной магнат. Я не особенно понимала, что еще он от меня потребует, кроме как разыграть роль его давно потерянной сестры. Той, с которой он никогда не встречался. Так что, видимо, моя внешность тут не имела значения – лишь то, что у нас с ней совпадали имена и даты рождения. Прошло несколько дней, прежде чем я сообразила, что Милли так и не назвала его имени. Как оказалось, его звали Максвелл Каннигем. Я быстро погуглила нашего ковбоя. Он владел пятьдесятью одним процентом акций Cunningham Oil & Gas, одной из двадцати пяти крупнейших нефтяных компаний в мире. Для человека, которому едва исполнилось тридцать лет, это было внушительным достижением. Однако, изучая вопрос, я узнала, что он унаследовал свою половину компании всего год назад. В Интернете не говорилось, кому принадлежат оставшиеся сорок девять процентов, но я знала, что в большинстве компаний-гигантов небольшие доли принадлежат, как правило, инвесторам. В любом случае он собирался заплатить мне, чтобы я изображала его сестру, Миа Сандерс. Определенно, это звучало странно. Открыв его фото, я вдруг почувствовала, что встречалась с ним прежде. Может, на одной из тех помпезных вечеринок, которые я посещала за последние шесть месяцев.
Я вытащила блокнот из своей сумке, решив, что вскоре это выясню.
Антон,
Как человек может отблагодарить того, кто помог ему справиться с травмой? Это не тот случай, когда можно пойти в «Холмарк» и выбрать открытку, где сказано: «Эй, спасибо за то, что не дал мне сброситься с крыши. Благодарю, чувак!». Хи-хи.
Но, честное слово, ты обращался со мной уважительно и заботливо, как настоящий друг. То, как ты поделился со мной своей историей и выслушал мою, очень мне помогло. Я невероятно рада, что ваши деловые и личные отношения с Хизер наладились. Она красотка и добросовестна до абсурда. Ты никогда не сможешь заплатить ей по заслугам, потому что даже у тебя нет таких денег. Просто не забывай хвалить ее и ценить за отлично проделанную работу. Даже жестким менеджерам порой необходимо, чтобы их похлопали по спине. Особенно если это сделает их лучший друг.
Конечно, я никогда не забуду то, что пережила на съемках, но дороже всего мне наша поездка на мотоциклах. Чистая красота. Спасибо, что поделился со мной своими игрушками;-)
Я знаю, что эта песня прославит тебя на весь мир. Я куплю ее в ту же минуту, когда трек поступит в продажу.
До следующей встречи.
Твоя Lucita,
Хизер
Встреча с тобой стала настоящим подарком. Надеюсь, ты в курсе, что где бы я ни была, я всегда останусь твоим другом. Звони, пиши и тереби меня так часто, как захочешь, и жди того же от меня. Почему? Да потому, что так и поступают друзья! Мне не терпится узнать обо всех неприятностях, в которые тебя впутает Антон. И еще я рада, что вы разобрались друг с другом. Лучшие друзья, из тех, что на всю жизнь, всегда найдут способ преодолеть разногласия.
Удачи с новой работой!
Твой друг,
На этом я взялась за ручку чемодана, оставила ключ от квартиры на столе, прикрыла дверь и ушла. Антон и Хизер считали, что встретятся здесь со мной через два часа, но прощания никогда не были моей сильной стороной. Я предпочитала умчаться в закат навстречу новым приключениям, ждущим меня прямо за углом.
Я вернула себе контроль над собственной жизнью и была довольна принятыми решениями, своим нынешним положением и тем, что ожидало меня в будущем. Возможности казались безграничными, особенно когда я представляла своего серфингиста-киношника в плавках, стоящим по щиколотки в песке и зовущим меня на открытые просторы Тихого океана.
Время вернуться домой… по крайней мере, ненадолго.
Август
Глава первая
Едва я вышла на свет калифорнийского солнца, как в меня врезалось твердое тело, а затем меня подхватили на руки, вскинули в воздух и закружили так, что захватило дух. Влажные губы отыскали мои. Солнечный свет, запах океана и моего мужчины пронизывали все вокруг. Восторг, облегчение и радость охватили меня, и я присосалась к нижней губе Уэса, словно оголодавшая пиявка. Мне хотелось большего, хотелось, чтобы он оставил на мне свой отпечаток, от макушки и до кончиков пальцев.
Окружи меня собой. Вот и все, о чем я могла думать, пока Уэс поворачивал мою голову из стороны в сторону, делая поцелуй все глубже и выходя в демонстрации своих притязаний далеко за рамки общественных приличий.
– Эй, найдите себе уже укромное место! – проорал какой-то парнишка, разрушая наш счастливый приветственный пузырь.
Я потерлась носом о нос Уэса, наслаждаясь запахом своего мужчины и тем, как Уэс зажмурился – словно и сам с трудом мог осознать всю невероятность этого понятия, «мы». Уэс и Миа. В отношениях.
– Привет, малыш, – тихо шепнула я.
Мой голос выдавал, насколько я по нему соскучилась.
Пальцы Уэса, до этого сжимавшие затылок, зарылись мне в волосы. Ладонь все еще лежала на шее.