– Возьму машину и проедусь вокруг, – сказал Райн.
Челси кивнула.
– Я останусь здесь на случай, если Эшли вернется. Она проводила его взглядом и закрыла за ним дверь. Примерно через час вернулся Райн:
– Я нигде не встретил ее. Я несколько раз проехал мимо дома. Света нигде не было, и никто не открыл дверь, когда я постучал.
– Она, должно быть, в машине, – предположила Челси. – У нее было достаточно времени, чтобы вернуться домой, и совершенно определенно, что она не на велосипеде.
– Ты видела, какой расстроенной была Эшли. – Райн подошел к камину и протянул руки к огню. – Я даже подъехал к дому Бейкеров. Когда их нет дома, они всегда оставляют свет включенным в прихожей. Там свет горел, а у Эшли нет ключей от их дома. Следовательно, она не могла войти туда.
Челси подошла к нему и обняла его за плечи.
– Райн, теперь она все знает. Я только удивлена, что это случилось так поздно.
Он крепко прижал ее к себе.
– Я глупый. Я должен был предвидеть, что это случится. Почему-то мне казалось, что никто не узнает про то, что я живу здесь.
– Попробуй еще раз позвонить домой. Может быть, она была дома и просто не ответила, когда ты стучал в дверь.
Райн набрал номер.
– Алло? Карен, Эшли с тобой? Ее нет дома? Ты знаешь, с кем она? Она на велосипеде или на машине? Нет, я не пытаюсь напугать тебя… Нет, я не говорю, что она в опасности… Я просто пытаюсь найти ее. – Он нахмурился, и Челси догадалась, что Карен сейчас выговаривает все ему. – Когда она вернется, попроси ее позвонить мне. – Райн повесил трубку и сказал: – Ее нет дома.
– Позвони ее друзьям. Позвони, в конце концов, Бейкерам.
Следующие полчаса Райн обзванивал друзей Эшли. Хоть Челси и не говорила ему, но она стала волноваться все больше и больше. Увидеть отца у нее было ударом для Эшли, и кто знает, как теперь поведет себя девочка.
Райн продолжал обзванивать те места, где могла быть Эшли. Они оба вскочили, когда зазвонил телефон. Челси схватила трубку.
– Алло?
– Челси, это Карен.
– Здравствуй, Карен. – Она посмотрела на Райна и жестом показала, чтобы он успокоился.
– Если ты знаешь, как найти Райна, тебе лучше связаться с ним. Он недавно звонил и искал Эшли. Ее до сих пор нет дома. Ты знаешь, где его найти?
– Да.
– Скажи ему, чтоб позвонил домой. – Карен повесила трубку.
– Она просила тебя перезвонить домой, – передала Челси.
– Черт! Это больше не мой дом! – Он взял телефон и набрал номер. – Карен, это Райн.
– Быстро ответил, – холодно произнесла она. – Должно быть, она знает наизусть твой номер телефона.
– Что с Эшли?
– Ее нет здесь. Я искала ее повсюду, где она могла быть. Она не оставила записки. Эшли очень давно не уходила так поздно из дома. Как ты думаешь, мне позвонить в полицию?
– Сомневаюсь, что они могут чем-нибудь помочь, но, тем не менее, попробуй. Я обзвоню больницы.
– Погоди, я запишу твой номер телефона.
– Я позвоню сам. – Он повесил трубку и взглянул на Челси. – Ее нет дома.
– Я поняла.
Он взял телефонный справочник и первым набрал номер больницы, где был отдел «скорой помощи». Когда Райн закончил обзванивать больницы, он набрал номер телефона Карен.
– Думаю, это хорошая новость. Ее нет ни в одной больнице.
– Я звонила в полицию. Они будут давать в эфир информацию о пропаже тринадцатилетней девочки. Что мне делать? – растерянно спросила Карен.
Райн в нерешительности посмотрел на Челси.
– Я думаю, мне лучше приехать к тебе. Может, вместе придумаем что-нибудь. – Он повесил трубку и произнес: – Я должен ехать.
– Думаю, это лучше всего. Ты нужен Карен, Она всегда плохо чувствовала себя в критические минуты.
Райн встал, обнял Челси, подошел к двери и, не оборачиваясь, вышел из квартиры.
Оставшись одна, Челси не находила себе места. Она безумно боялась за Эшли. Что, если ее не найдут?
Надев куртку, Челси выбежала на улицу. Карен, когда звонила, произнесла слово «домой». Означало ли это, что она будет пытаться восстановить отношениях Райном? Карен знала, как сильно он любит Эшли. Этого было достаточно, чтобы вернуть его. Пытаясь не думать об этом, Челси села в машину и, тронувшись с места, поехала вниз по улице.
Она ехала, не выбирая направления и не зная, где искать Эшли. Если девочка не у Бейкеров, то непонятно, где ее искать. Увидев на левой стороне указатель авто станции, Челси неожиданно для себя самой свернула туда. «Если не Бейкеры, то Морганы», – вдруг догадалась она.
В справочной ей указали платформу, с которой через час должен был отправиться автобус в Боулдер. Пройдя туда, Челси увидела сидящую в кресле Эшли.
– Эшли! Мы везде тебя искали! – бросившись к ней, воскликнула Челси; еще немного, и она бы расплакалась. – Что ты здесь делаешь? Ты хочешь сбежать?
– Нет. Я хочу увидеть дедушку и бабушку. – Эшли посмотрела на нее красными от слез глазами. – Я не хочу больше жить в Далласе.
– Твои родители очень беспокоятся о тебе! Позвони им и скажи, что я привезу тебя домой.
– Нет. Я не вернусь назад. – Она взглянула на Челси. – Я видела папу… Он выглядел так, словно живет у тебя!
Челси понимала, что они привлекают внимание сидящих рядом людей, но тем не менее ответила честно:
– Это правда, мы живем вместе.
Эшли резко повернулась и попыталась уйти, но Челси схватила ее за руку.
– Нет, Эшли! Ты спросила, и я честно ответила. Я не хочу обманывать тебя!
Эшли повернула голову к ней и спросила:
– А мама знает?
– Сомневаюсь. Возможно, он уже ей сказал. Я не знаю.
– Он сейчас с мамой? – удивленно спросила Эшли.
– Да. Я уже говорила тебе, что они оба очень волнуются за тебя. А ты думала, что он досматривает фильм по телевизору?
– Если бы он хоть немного беспокоился обо мне, то не ушел бы от меня!
– Ты же сама знаешь, что у твоих родителей уже давно не ладилась совместная жизнь.
– Так он ушел, чтобы быть с тобой? – презрительно сказала Эшли.
– Нет. Я не была причиной его ухода. Если ты хочешь знать истинную причину развода, то сама спроси их об этом.
– Я спрашивала! Мама сказала, что он ушел потому, что больше не любит нас. Папа сказал, что он ушел потому, что это будет лучше для всех! Я не понимаю этого!
Челси почувствовала себя беспомощной. Она не могла рассказать Эшли про любовные романы ее матери.
– Я не знаю, дорогая. Я просто ничего не знаю. Если он так сказал, значит, так оно и было. Несмотря ни на что, он по-прежнему тебя очень любит. Он развелся с твоей мамой, но не с тобой.
– Это одно и то же. – Эшли снова села на скамейку. – Вот почему я хочу жить с дедушкой и бабушкой. Они не будут обманывать меня, и уходить из дома по ночам, как мама. Это нечестно!
– Я знаю ее достаточно хорошо, – осторожно сказала Челси, присаживаясь рядом. – Поверь, она уходит из дома вовсе не потому, что избегает тебя.
Эшли пристально посмотрела на Челси:
– Мне ненавистно, как я живу. Скотт Старк хотел, чтобы я с ним снова встречалась, и, когда я отказала ему, он стал распространять обо мне ужасные слухи. Все в школе ненавидят меня!
– Есть другие школы.
– Ненавижу свою школу. У нас слабая футбольная команда. Мы ни разу не выиграли. У каждого есть свой круг друзей, и никто из них не хочет дружить со мной, словно я уродина или что-то в этом роде!
– Скажи своему отцу. Возможно, тебя переведут в общественную школу.
– Мама даже не хочет, и думать об этом. Она говорит, что общественная школа и в подметки не годится школе Святой Анны и что если я перейду, то не буду так много учиться, как раньше.
– Если ты будешь встречаться со Скоттом, то это значит, что ты снова будешь пропускать занятия. Ты же знаешь, что он приносит одни неприятности.
– Знаю. Я ведь говорила тебе, что не собираюсь иметь с ним дело. Вот почему он распускает обо мне грязные слухи.
– Сбежать к дедушке с бабушкой не выход. Мы не можем каждый раз, когда сталкиваемся с трудностями, убегать от них. Ты должна справиться с этим.
Эшли повернулась к ней:
– Я не хочу, чтобы папа жил с тобой.
Челси не ожидала подобной прямоты:
– Мы взрослые люди. И каждый должен сам принимать решение.
– Если ты ему это скажешь, он вернется домой. Ты эгоистка и хочешь его только для себя. Уверена, что мама не догадывалась, где он жил все это время. С ней случится удар, когда она узнает правду.