Линда Трент - Лучшие подруги

– Мы любим друг друга, Эшли.

– Я не верю этому! Папа на самом деле любит маму! Ты увела его от нее!

Челси удивилась этим словам, ведь всего минуту назад Эшли говорила, что Райн не любит Карен.

– Это неправда, – сказала она.

Эшли задумалась на минуту и затем произнесла:

– Я поеду домой при одном условии.

– И что это за условие? – Челси уже знала, что та предложит.

– Ты должна отправить папу домой. Ты должна дать ему возможность вернуться!

– Я не могу заставить его вернуться, если он сам этого не хочет. Он взрослый человек и сам в состоянии решать, что ему делать.

– Если бы у него не было тебя, то он уже давно бы вернулся.

Челси мысленно согласилась с ней. Райн достаточно сильно скучал по Эшли и, если бы жил один, скорее всего, вернулся бы к Карен.

– Я не собираюсь торговаться с тобой. Райн сам решит, что ему делать.

– А сейчас он с мамой?

– Да.

– Хорошо. Я поеду домой. Спорю, что они все уже решили. – Эшли встала и направилась к выходу с авто вокзала. – Где ты оставила машину?

– Напротив выхода. Как ты добралась сюда?

– Моя подруга Британи подвезла меня. Она на прошлой неделе получила водительские права.

– Так у тебя есть друзья в школе?

– Нет. Она учится в общественной школе и живет в конце нашей улицы.

Челси подумала о том, что в этой школе наверняка учились ребята, знающие, что такое дружба. Помочь убежать своей подруге в таком возрасте решится не каждый.

Они прошли к машине и сели в нее. Прежде чем тронуться с места, Челси сказала:

– Эшли, если они действительно решат снова жить вместе, будет лучше не говорить Карен о том, что ты видела своего отца у меня в квартире.

Челси чувствовала себя как никогда одинокой. Еще не известно, потеряла она его или нет, но было ясно, что Эшли уже не с ней. Правильно ли она поступила, когда сказала ей всю правду?

Когда они подъехали к дому, то увидели, что во всех окнах горел свет. Челси припарковала машину и подождала, пока Эшли выйдет из нее.

– Я боюсь заходить в дом одна. Что, если они сильно сердятся на меня? Ты зайдешь со мной?

– Эшли, ты хоть думаешь немного? Я разве вам не враг? – Она боялась увидеть Карен и Райна вместе, боялась, что он уже решил остаться.

– Пойдешь со мной? – повторила Эшли тихим голосом.

Челси пошла вслед за Эшли. Карен и Райн сидели в кабинете.

Увидев Эшли, они оба вскочили с места. Карен подбежала и обняла дочку. Райн тоже подошел и обнял их обеих.

– Я нашла ее на автостанции, – сказала Челси. – Она собиралась ехать в Боулдер.

– Боулдер! – воскликнула Карен.

– И еще Эшли решила поменять школу. Ей хочется учиться в общественной школе.

– Ты никогда не говорила мне об этом! – Карен удивленно посмотрела на дочь.

– Я говорила тебе, мама. Ты просто никогда не выслушиваешь меня.

– Думаю, что это хорошая идея, – заметил Райн. – Я всегда считал, что частная школа тебе не подходит.

Эшли обняла его, а Карен погладила ее по волосам. Челси повернулась и пошла к выходу. На секунду она задержала взгляд на Райне, который смотрел на нее по верх головы Эшли, и, не говоря ни слова, вышла.

Всю дорогу домой она плакала. Райн не вернется к ней. Ему было хорошо рядом с Эшли. Если он снова уйдет от них, то наверняка девочка снова попытается сбежать из дома. Было видно, что, разыскивая Эшли, они успели поговорить и обсудить свои проблемы.

Челси хотела, чтобы Райн был счастлив, но сердце ее было разбито.

Когда она вернулась домой, телевизор все еще работал. Челси выключила его и села на пол перед камином.

Что ей теперь делать? Как жить?

«Но ведь жила же я без него шестнадцать лет, – думала Челси. – Значит, это возможно». Да, возможно, когда не знаешь, что такое просыпаться и засыпать рядом с мужчиной, которого любишь и который никогда не сделает тебе больно. Возможно, когда не знаешь, что такое счастье. Возможно, но…

Да, она любила Райна больше жизни и потому не станет пытаться вернуть его назад.

Уже светало, когда Челси услышала, что кто-то пытается открыть дверь. Когда дверь открылась, она обернулась и увидела Райна.

– Ты пришел за своими вещами? – едва сдерживая слезы, спросила Челси.

Он подошел к ней и сел рядом.

– Ты просидела здесь всю ночь? Я думал, что ты спишь.

– Как я могла уснуть в такую ночь? – Она хотела облегчить выбор Райну. – Я собираюсь в Париж.

– Извини?

– Жан-Поль звонил под Рождество и просил вернуться к нему. Я полечу.

– В Париж, – сказал он, как бы размышляя. – К Жан-Полю Арманду?

– Да. На следующей неделе. До этих выходных мне нужно оформить паспорт и отправить туда свои работы. Возможно, я не вернусь обратно. – Она сама была поражена, как легко ей давалась ложь. На самом деле Челси еще не знала, куда отправится. Единственное, что она знала наверняка, так это то, что ей нельзя было оставаться в Далласе. Возможно, она поедет в Хьюстон.

– Надо было предупредить меня заранее. У него большой дом?

– О чем ты говоришь?

– Одна ты никуда не поедешь. Я говорил тебе, что не оставлю тебя одну. Честно говоря, мне не хотелось бы жить у Жан-Поля и сомневаюсь, что он ждет меня, но ему придется с этим смириться.

– Ты не можешь поехать со мной! Ты останешься здесь с Карен и Эшли!

– Нет. Я разведен с Карен. Это означает, что я не хочу жить с ней. И не могу жить с Эшли.

Челси посмотрела на него:

– Ты провел с ней всю ночь! Теперь утро.

– Да, я всю ночь доказывал Карен, что для Эшли лучше, если она перейдет в общественную школу. Ты же знаешь ее: ради престижа эта женщина готова перешагнуть через собственную дочь.

– Значит, ты всю ночь спорил с Карен?

Он пододвинулся к ней ближе:

– Челси, я люблю тебя и не хочу покидать тебя ради Карен!

– Правда? – робко спросила она.

– Как только нас разведут окончательно, я женюсь на тебе. Мне хотелось бы остаться в Далласе, а не лететь к Жан-Полю. Как ты решилась на это?

Она взглянула на него:

– Перестань шутить надо мной! Ты хочешь жениться на мне? А как же Эшли? Она ведь расстроилась, когда узнала, что ты живешь со мной.

– Я знаю. Она говорила мне. Кстати, Карен тоже расстроилась.

– Эшли сказала ей? Она же обещала, что не расскажет!

– Нет. Я сам рассказал все Карен перед тем, как ты привезла Эшли домой. Мы ругались с ней, и если бы ты была одна, без Эшли, то досталось бы и тебе.

– Но ты выглядел спокойным и она тоже.

– За многие годы мы научились скрывать наши ссоры от детей.

– Не знаю, что и сказать. Я была так уверена, что ты останешься дома…

– Здесь мой дом, – перебил ее Райн.

– Но Эшли…

– Она знает, где я, и с ней все будет в порядке.

– Я, наверное, никогда не пойму ее! Пусть даже проживу сто лет.

– И я тоже… Так как насчет моего предложения? Ты выйдешь за меня замуж или мне следует начать изучать французский?

– Я и тебя никогда не смогу понять. – Челси улыбнулась. – Да, я выйду за тебя замуж.

– Я люблю тебя, Челси, – нежно целуя ее, сказал Райн. – Я не могу снова потерять тебя.

– Хорошо, – прошептала она. – Не дай мне уйти. Даже когда я говорю глупости.

– Мы будем счастливы вместе. Теперь это наше время. – Он поцеловал ее в лоб.

– Да, – сказала она и приникла к его груди, – это наше время!

Челси еще один раз взглянула на стол, проверяя, все ли на месте.

Райн подошел к ней и, протянув руки, привлек ее к себе.

– Перестань нервничать. Все будет хорошо.

– Как ты можешь быть таким спокойным? Не каждый день ведь Эшли оканчивает колледж. К тому же они с Хантером сегодня объявят о своей помолвке. Я хочу, чтобы все было на высшем уровне. – Она посмотрела через плечо на маленького мальчика. – Я вижу тебя, Коди! Положи на место клубнику!

Мальчик улыбнулся маме и быстро взял со стола еще и яблоко. Коди – пятилетний сорванец – был точной копией своего отца. Челси любила сына и баловала его без меры.

– Если он слопает все фрукты, то мы купим еще, – со смехом сказал Райн. – Но только вряд ли. Здесь столько еды, что даже Коди хватило бы на неделю!

– Какая неделя? Ты что, не знаешь своего сына? – Челси погрозила малышу пальцем. – Еще не много, и у тебя заболит живот.