— Опачки, — театральным шепотом позади меня говорит Марго. — У нас в холодильнике похозяйничал медведь.

Я инспектирую шкафы в поисках чипсов.

— У тебя тут вкусней, чем у меня.

Обойдя вокруг стойки, моя сестра облокачивается на нее.

— Просто я не жду, когда у меня в холодильнике мышь повесится, прежде чем пойти в магазин.

Поворчав, с охапкой еды иду в гостиную. Чувствую, как Марго идет по пятам, и понимаю, что если на самом деле хотел поесть и посмотреть телик, вместо того чтобы вести беседы, то я попал не по адресу. Я не смогу удержаться и не разоткровенничаться с сестрой; это как рефлекс.

— А что ты здесь забыл? — интересуется она. — Плохой день на работе?

Устроившись поудобней на диване, я беру пульт.

— Нормальный.

— Что-то с командой? Я слышала про Коди и Джесс.

— Да, но он считает, у них все будет хорошо.

Она садится на диван лицом ко мне, поджав под себя ноги. Одну сторону моего лица начинает покалывать от ее пристального внимания.

— Ну и что именно ты тут тогда сидишь заедаешь?

— Голод.

— Люк.

Со вздохом откусываю сэндвич и, размышляя, медленно жую. Проглотив, отвечаю ей:

— Думаю, я облажался с девушкой, которая мне нравится.

Марго резко выпрямляется и мотает головой.

— Что-что, прости? — она издает сдавленный смешок. — Похоже, ты что-то сказал про девушку, которая тебе нравится?

Вскрыв пакет чипсов, я переключаю канал.

— Забудь.

— Ты это серьезно? — придвинувшись ближе, спрашивает она. — Ты из-за девушки горстями лопаешь чипсы?

— Просто хочу есть, Марго. Отстань.

Я попадаю на шоу Джимми Фэллона, и Марго на какое-то время утихает. Запустив руку в пакет, она присоединяется к моему ночному эмоциональному жору. Но я чувствую, как ее интерес все растет и растет, пока наконец она снова не садится прямо, сжав руки в кулаки и дожидаясь рекламу.

Дождавшись, Марго выдыхает давно сдерживаемый воздух.

— Расскажи о ней.

Теперь мне уже никак не увильнуть, ноль шансов. И возможно, потому я и приехал сюда, чтобы на самом деле поговорить. Короче, хрен знает, но я тут и готов рассказать.

— Ее зовут Лондон.

— Хм, не знакома ни с какой Лондон. Она местная?

— В UCSD она изучала изобразительное искусство. Хотя я не там с ней познакомился, — я чешу затылок. — Она работает у Фреда.

— Секси-официантка?

Бросаю на нее настороженный взгляд.

— Секси-бармен, — и игнорирую ее насмешливое фырканье. — Короче. Всю нашу первую ночь я называл ее Логан, а она даже не удосужилась меня поправить. Даже не знаю, собиралась ли она вообще меня когда-нибудь поправить. Дилан как-то назвал ее по имени, и я был просто в ужасе. Ну а ей явно было пофиг.

Почему-то эта деталь кажется особенно важной. Она так много говорит о самой Лондон и о «нас», просуществовавших жалкие две недели.

Марго хмыкает.

— Эта девочка мне уже нравится.

— Ага, ты ей тоже нравишься, — повернувшись к Марго, я вижу, как она вопросительно приподняла брови. — Я рассказал ей, как ты меня эксплуатировала в своем кукольном салоне.

Моя сестра расплывается в горделивой улыбке.

— Мы несколько раз переспали и…

— За одну ночь, как я понимаю?

— Нет, бестолочь. В разные дни.

— Ну ни фига себе, — закатывает глаза Марго. — Постоянные отношения прямо.

Глотнув воды, я ставлю бутылку на стол.

— А ты еще удивляешься, почему я не люблю с тобой разговаривать.

— Ой, я тебя умоляю. Только со мной ты и любишь разговаривать, поскольку я не ублажаю твое гигантское эго, — она пихает меня в плечо. — Давай дальше.

— Она сторонится парней. Бойфренд, с которым у нее были долгие отношения, изменял ей, и меня не покидает чувство, что она в своей жизни видела немало мудаков. Самое интересное, что влечение-то есть, но не уверен, что я ей действительно нравлюсь. Она сказала, что я полон штампов, блядун, придурок, ну и так далее.

— О-о, теперь она мне нравится еще больше, — нырнув рукой в пакет и достав оттуда горсть чипсов, замечает Марго.

— Она умная, забавная и красивая, и… — я настолько отвык от темы девушек и чувств в одном разговоре, что еле выговорил продолжение: — и есть что-то еще. Между нами, я имею в виду.

А потом я рассказал Марго о сегодняшних словах Дэниела, о том, как парни подъебывали меня, что я переспал со всеми горячими барменами женского пола города.

Помолчав несколько секунд, она кладет свою руку на мою, чтобы смягчить удар:

— Они не ошибаются.

— Марго, — я поворачиваюсь к ней лицом. — Это мне никак не помогает.

По моему голосу она вполне может понять, что я не только в дерьмовом настроении, но и чувствую себя самым настоящим дерьмом.

— Прости. Я просто хотела быть честной.

— Знаю, — отвечаю я. — Просто впервые в жизни мне неуютно от того, как я обычно вел себя с девушками. Всегда оправдывал себя тем, что они тоже хотели встретиться со мной на раз — и, возможно, про некоторых из них это правда. Но я уверен, что в основном это не так. А когда Коди поржал, будто нам скоро некуда будет пойти, чтобы не столкнуться с рыдающей из-за меня женщиной, и… Господи. Я что, на самом деле так плох?

— Ты спрашиваешь у своей сестры, правы ли твои друзья по барам насчет твоей шлюховатости?

— Я про то, кажусь ли я настолько ужасным?

Она меняет позу и кладет ногу мне на бедро.

— Честно?

— Честно.

— Отчасти. Ну вот, например, когда мы идем выпить, твой телефон просто не перестает жужжать от смс. Ты настолько к этому привык, что уже не обращаешь внимания. Или еще пример: мы ужинаем, к тебе подходит девушка, и я вижу, как ты силишься вспомнить ее имя. Это… Я в общем-то тоже уже привыкла, но да. Смотрится это неприглядно.

Откинув голову на спинку, я отвлекаюсь от разговора и смотрю, как Джимми Фэллон во что-то играет с Дэвидом Бекхэмом.

— Я не хотела, чтобы ты чувствовал себя плохо, — шепотом говорит Марго. Я вижу, что ее беспокоит этот разговор. Марго постоянно мечется между желанием выдать голую правду и чувством вины, когда речь заходит обо мне.

— Все нормально.

— Просто… — поправив свою пижамную футболку, начинает она. — От Миа — и только Миа — ты шагнул ко всем подряд. Без какого-то постепенного перехода.

— Так я и не хотел никого, как когда-то хотел Миа, — возражаю я.

— Но однажды захочешь, — говорит она. — Может быть, это будет Лондон. Но ты говорил, она опасается парней, а сегодня видела и слышала тебя в баре. Не удивительно, что она держит тебя на расстоянии. Ты сам-то стал бы себе доверять?

В животе тяжело оседает неприятное чувство.

— Я понимаю.

— Слушай, я не говорю, что тебе надо срочно увольняться из высокоранговых плейбоев, но просто взгляни со стороны на себя самого и на то, что делаешь. Твоя жизнь — это идеальная комбинация удачливости и амбиций, но на женщин ты смотришь как на оборудование в тренажерном зале.

Я захлебнулся глотком воды.

— Марго, это ведь ужас какой-то.

Она приподнимает брови, как бы говоря мне: «Что, я не права?»

— Просто научись относиться к девушке так, как хотел бы, чтобы относились к тебе, — продолжает она. — И я сейчас не про игры с участием ее интимных частей тела.

Я фыркаю.

— «Интимных частей тела», говоришь?

Она закатывает глаза.

— Ты был на самом деле хорошим парнем для Миа.

От ее слов я ощущаю беспокойство. Легче всего было помнить конец — когда я был одинок, она беспомощна и разбита, и казалось, мы больше никогда не найдем общий язык. Повернувшись, я смотрю на Марго.

— Правда?

Она с улыбкой отвечает:

— Правда. Замечательным. Идеальным. Все вокруг ей завидовали.

— Ну, — снова повернувшись к экрану, говорю я, — очевидно, не таким уж и идеальным. Иначе она бы не перестала нуждаться во мне.

Марго застывает, а потом берет у меня с коленей пульт и выключает звук.

— «Нуждаться» в тебе? — ее голос стал резким. — Ей и не нужно было в тебе нуждаться. Хотеть быть с тобой — конечно. Наслаждаться тем, что ты рядом — еще бы. Жаждать тебя — фу, гадость — но да.